叶箐进到厅内，欠身向长辈行礼问安。 问到那位妇人安好时，只见她忙来拉叶箐的手，拉在自己身旁坐下，轻蹙起眉头问：“些许日子未见，怎么瘦的这般厉害？” 叶箐还没来得及回话，李氏抢嘴道：“陆夫人有所不知，这丫头身子骨弱得很，又逢天气乍暖还寒的，这才刚刚病好了一回呢。”一面说，一面使眼色与叶箐，警告她别胡乱说话。 陆夫人摸了摸叶箐清瘦的小脸，神色中满是心疼地说道：“脸色还这么苍白，可有让大夫多开些温补气血的药来吃？” “都有的，这段时日来好生将养着呢，眼下已是一日好过一日，总算是没枉费我的一番苦心。”李氏违心话张嘴就来，到底也不怕闪了舌头。 陆夫人听此，一时笑笑无话，她自是知晓李氏为人，人前一副贤妻良母的样子，背后却不知如何刻薄苏澜音，每每她来探望，这孩子不是这里磕着了就是那里碰到了，身上总不见得有一处完好，偏是被欺负惯了，旁人问起缘由也不敢多说半句实情，才由得李氏说得如此冠冕堂皇。 一想到此，陆夫人便自觉愧对故友，心中对苏澜音亦倍加怜惜，因而笑着迂回道：“这孩子能受你的照拂，自是千好万好，若是魏家妹妹泉下有知，也可安息了。” 李氏听她无端端提起魏氏，一个已死多年之人，当下既觉得晦气又不免心慌慌，只好心虚地笑了笑，忙端了茶来吃。 叶箐一直从旁察言观色，自然也从她们的对话中理清了思路——这魏氏应该就是苏澜音的生母，而陆夫人既然认识她母亲，还称之为妹妹，许是故交或姐妹？但据她所知，苏澜音的母亲是世家独女。 叶箐正忖度未定之时，又听陆夫人继续说道：“想当日，我还与魏家妹妹约定好，等英材与澜音长大了，就让他们结发为夫妻。” 英材？陆夫人？陆英材？ 通了。 叶箐想通之余，更为震惊，这俩还从小定了娃娃亲？！ 李氏也惊呼道：“竟有这事？我却不知！” “如今便是说与你们知了。”陆夫人一语未休，又回过头来，笑眼眯眯地问叶箐道：“澜音，你可愿意？” 叶箐见问，心中思量：这位陆夫人倒像是个好人，还知道尊重她的意见，但此事由不得她说了算，李氏定自有一番主张，且探探口风如何，因而笑答道：“婚姻大事，父母之命，女儿由双亲做主便是。” 陆夫人闻言点了点头，又递过眼神与李氏，似是在询问，却未有下文。 李氏忙反应过来，强颜欢笑道：“陆夫人真是抬爱了，如今陆相公官至翰林大学士，圣眷正浓，英材又是今科状元郎，多少名门贵女趋之若鹜，我们苏家小门小户的，怎敢与之相配，怕是万万高攀不起的。” 叶箐听她如此说，心中反倒松了一口气，嫁人本就不在她的计划之中，现下用不着她出手，李氏自会搅乱了这亲事。只是若她当真高嫁去陆家，而苏澜韵又伏低在王家做小，恐怕这母女两人得气到七窍生烟，思及此，叶箐忍不住又觉得可惜。 却说陆夫人这边，见李氏隐晦推拒，又深谙她鼠肚鸡肠，是以并不着急应答，只端起茶杯轻呷了几口茶，沉默半晌，才缓缓说道：“大娘子也别这等妄自菲薄，娶妻当娶贤，况且澜音是我打小看着长大的，德才兼备，乖觉可喜，若要我说，还是我们厚颜无耻了，妄想让大娘子割爱相让。” 李氏闻此，不禁吓出一身冷汗，忙摆了摆手苦笑道：“夫人您莫要折煞了我，是这丫头无福消受，实在配不上你抬举厚爱。” 陆夫人这般敲打，李氏都不肯松口，故此她半沉下脸来，挥手自嘲道：“看来是我家英材入不得大娘子的眼了，也罢，今日这事多说无益，应是如何，大娘子还是先同苏相公商讨过了，再复我不迟。” 一语话罢，陆夫人起身告辞，李氏不敢再多说半句，也忙跟着准备相送，却被阻止道：“就不劳烦大娘子了，让澜音送送我罢。” 叶箐见状，紧跟着送了出去，徒留李氏愣在原地，心中又惊又气，登时愁绪万千。 出了前厅不远，叶箐引着陆夫人拐入一处临水游廊，突然陆夫人拉住她的手，顺势在廊腰的美人靠上坐了下来。 叶箐正不知何意，只见陆夫人慈眉善目道：“好孩子，刚刚我那样说，并非要逼你，只是我深知你在苏家过得不如意，我答应过你娘，要替她好好照顾你，可终归我是个外人，到底还是有心无力了，如今只有让你到陆家来与我做婆媳，我才有那个身份来护你疼你。” 叶箐不曾想陆夫人竟是为她着想才起了这般心思，当下为之动容，心怀感激地说道：“有夫人待我这一片苦心就够了。” “你那心怀不轨的嫡母，连她捧