“敢问诸位，是否理该如此？”
底下众人交头接耳了一阵，虽有人觉得乔琰此话像是在将大汉宗室的脸面往下踩，可这宗室子弟犯法也按法典行事，与庶民同罪的言论，对于他们来说，却实在不是一件坏事。
按照这样说来，刘备好像也……
等等！
乔琰语气之中的种种，分明都对昔年还在担任幽州牧位置的刘虞推崇备至，可若如此算的话，刘备在徐州的表现其实也并不差！
既然汉室宗亲的身份在她这里不是个求情的由头，那他们可以拿政绩来说话！
刘备是有话可说的！
当即有脑子灵活的人从人群中走了出来，仰头朝着乔琰看来，问道：“敢问大司马，倘若有人虽不能令粮价平抑在三十钱，却能一家一户四方走访，令笮融所传佛经陋法彻底杜绝于州郡之内，而后令民众有田可耕，遵循天时，耕作以图收成，能否称之为仁？”
“倘若有人走访乡里，敦促水渠开凿营建之事，以图徐州民众有水可饮，能否称之为恪尽职守？”
他这一开头立刻便有人接了上去。
“去岁有下邳郡县吏不满使君治理，竟意图派遣刺客将其刺杀，却因亲见使君裁断冤案诉讼，倒戈后将实情告知，此为德行高尚之辈表现啊。”
“笮融偷盗三郡粮食为己用，在徐州南部大兴佛会，却令下邳和彭城二郡无粮，若非使君走访郡县大户，以州郡税收为抵，先行借贷之举，换到了一批粮食，我等之中有不少人早活不到如今了！”
“还有……”
一个个声音争相响起，最后被一个更加出挑的声音盖了过去，“大司马，可否亲自看看，这徐州北部在刘使君的治理下到底是何种面貌呢？”
“纵然他实有过错，也当功过相抵了！”
乔琰立足于城头，看着这一张张将求情说辞说得言真意切的面容，开口道：“将陈元龙从牢中提出来。”
“久闻其乃是湖海之士，文胆武志，不屑于说假话，又为徐州典农校尉数年，深知徐州各处田亩收成，所以——我要他来说。”
陈登完全没想到，自己居然会在这样的一个处境下被释放出来。
被庞统这个小辈算计了一手后被囚，对于陈登来说其实也不算是个难以接受之事，他只是无法理解，为何乔琰能选择此时，发动出这样的一出仿佛人人相助的徐州攻伐之战。
正因为这种困惑，当他和父亲相继被囚，甚至被关押进了郯县的囚牢之时，陈登只是闭目沉思着思忖此番战况之中的种种，意图复盘这整场败仗。
他并未对自己即将面对何种灾劫而忧心，却还不免有些担心刘备的处境。
他有时候觉得乔琰的行事像是仁善之人，有时候又觉得她的对手相继离去，也未尝不是一种征兆——
一种刘备很可能会亡命于她之手的征兆。
可陈登怎么也没想到，乔琰会将刘备的生死交托在他的手上。
他看了看身后依然缀着的请命民众，又看了看已停放在他面前的车驾，心中已有了几分猜测，便听得乔琰说道：
“我听闻昔年有襄阳名士来见你陈元龙，却见您毫无对待客人的礼节，径直上床高卧，令客人坐在下头，自此有人说您有骄狂之气，不知今日元龙要如何为我这个客人介绍徐州？”
陈登回道：“君侯只知其一不知其二，这令客下床而坐非我有轻看他人之心，实是我欲其有忧国忧民之念，他只有求田问舍之心，既言无可采，自然为我所讳。眼下君侯却是要同我问询刘使君之政绩，我便是与您说上三天也无妨，为何要有骄狂之态。”
乔琰端详了一番他的脸色，笑道：“好啊，素闻下邳陈元龙养耆育孤，视民如伤，让我听听你有何可说！”
陈登毫不避讳这个才从囚牢中出来便登上敌方车驾的举动，拂袖而上，“请车驾慢行，令后方百姓跟从，我等便以这郯县周遭言说一二。”
“郯县之东为徐州州府军屯所在，然此地军屯与君侯在关中的军屯不同，并非正规兵卒所有，实为我等兼并海贼薛州之部从所得。然期年一满，贼已成兵，再无为祸于民之举。此为沿海民众之福祉。”
车驾缓缓行驶过这片还未开始春耕的土地，在田地间已能看见几位耕夫正在松土，远远看去其肤色确实是要比寻常的农人看起来更接近于古铜色，体格上也的确更像是水手。
乔琰缓缓收回了目光，回道：“下一处吧。”
陈登道：“郯县之北有缯山，山中有民户分布，使君曾念山中民众田耕不易，水渠不至，亲自走访于此，因民众不愿出山，便只在山中必经之路上多为他们修建了一座桥梁，此桥可见使君待民之诚。”
这座桥正在两侧山崖之间，乔琰并未亲至，但当她回头看向后方民众的时候，便见有人焦急点头以证其事实。
车驾未停，又听得陈登说道：“郯县之西有沂水支流经行，土地平旷，适宜耕作，可惜早为郯县大户所占据，使君亲往游说，与之对谈数日，这才将其拿回，随后将其分给了县中阵亡士卒亲属。”
“而那郯县之南……”
“你不必说了。”乔琰