九月初五，董勇起了个大早，穿上了新定做的官服，对着铜镜收拾了一番凌乱的发髻，只因今日是和郑笑愚约定见面的日子。 郑笑愚少小离开家乡乐安郡，赴京都官学苦读，而立之年中举，没有走向仕途，而是创办私学，成了白鹿书院的院长。 这次省亲，刚好经过临安县，遂打算稍作停留，他实在太想看看自己的状元门生是怎么做官的。 路途遥远，保不齐路上会有耽搁，这都是常有的事，董勇却依旧固执地立于门口等候，还特意吩咐师爷，衙门有任何公务都延后办理。 如果被何小官看到他的这番做派，肯定会大呼迂腐！ 时间过得飞快，太阳从东到西，董勇站了一天，也没有见到那个期盼已久的身影。 “老爷，还是回去歇着吧，天都快黑了，老先生这会儿如果在路上，也应该找客栈投宿了……”师爷劝道。 也是，郑笑愚乃一介书生，年纪又大了，在这不怎么太平年月，是不会走夜路的，这个时候不出现，今天大概就不会出现了。 董勇略显失意，活动活动有些麻木的腿，抬脚正准备返回后院，就听到有马车的声音 扭头看去，正是郑笑愚和一个小书童两人并排坐在马车的前室，正笑容可掬地看着他。 马车停下，董勇急忙上前，行礼道：“恩师……” 郑笑愚虽已过花甲之年，须发确也花白，但身子骨看起来还是很硬朗，耳聪目明，一个纵身从马车上跳下。 董勇急忙上前搀扶，然后忽然意识到：“恩师，你怎么从西边来？” 郑笑愚抚着还算飘逸的白须道：“为师午时就到了这临安县城了，我去了县令大人设的救济灾民的粥棚，还走访了学堂，在街上吃了饭，跟一些当地百姓聊了聊天……” 董勇哭笑不得：“恩师这是在考察学生的功课呢！车马劳顿，快请府衙里歇息吧！” 郑笑愚朝扭头朝小书童喊道：“小铃铛，把咱们的行李拿下来吧！” “喂，你这老夫子，我还是个小孩子呢，这么重的东西怎么能让我搬？哼，圣人说尊老爱幼，没让你只尊老不爱幼！” 这孩童看起来十二三岁，身体单薄，那张小脸却是唇红齿白，清秀无比，看起来很招人稀罕。 闻声赶来的小翠急忙上去帮忙，郑笑愚摇摇头低声对董勇道：“几个月前我在幽州游历，捡到了这个在路边乞讨的孤儿，看他颇有灵气，就带着身边当个书童，就是这小嘴厉害得很，经常说我的都接不上……” 董勇笑道：“果真是伶牙俐齿，连圣人言都搬出来了！” 那边小铃铛又嘟囔上了：“看看这位姐姐，人长得俊，心眼儿也好，等我长大了就要娶这样一位神仙姐姐，到时候你老夫子再去哪儿，只能自己赶车搬行李了……” 小翠被这孩童撩拨得面色微红，一手拎着那个大木箱，一手扯住那个细嫩的胳膊：“别胡说了，跟姐姐到后院，让你老师和大人说说话……” 董勇一边扶着郑笑愚走进院子，一边吩咐身边的师爷丙吉道：“去一趟同福客栈，叫何小官快到县衙来……” 两人走进后院，到了书房，郑笑愚看了一眼，苦笑道：“你这书房也太简陋了点！” 董勇不以为意，找出了前两天何小官差人送来的好茶叶，自己动手沏了一壶好茶。 “老师，您在临安县走了一圈，以为学生政绩如何？” 郑笑愚抚摸着胡子，“我本以为，你会书生气太重，没想到你还有杀伐决断的一面！” “老师大概是听到了一些议论吧？” 郑笑愚尝了尝那碗茶，“是啊，你学问做得好，做事也果敢……” 董勇面露愧色，“老师！您这么说……我太羞愧了！” 那满脸的悲恸让郑笑愚大吃一惊，沉声道：“难道这另有隐情？” “是！这一切都起源于傅家……” 对于自己的恩师，董勇不需要有任何隐瞒，一是出于信任，二是因为郑笑愚从来不亲自插手政务。 董勇声色沉重，从上任那天开始说起，将这段时间发生的事儿都讲了一遍。 郑笑愚听罢感叹道：“从来没有听过如此离奇的事儿！这个何小官真的是个土匪？” “准确的说是土匪的儿子……” “一夜之间灭掉临安县最大的家族，然后还逼着县太爷认下这桩血案！此人的气魄非常人能比！” “老师，凭心而论，刚到临安县看着傅家人为害乡里，我却无可奈何之时，是我最沮丧最无奈的一段时间，甚至借酒消愁。后来被何小官赶鸭子上架，成了一个惩恶扬善劫富济贫的县太爷，反而释然……”