心里着急，但还算放心，钱先生也出乎意料地回到了隆里村，而苏漫漫腹中孩子的预产期也快到了。 他必须今日便返程回乡。 张大有点头，急忙转身退下。 游街活动并没进行到底，沈秉呈向礼部官员言明事情的严重性，申请提前返乡。 礼部官员将此事禀告礼部尚书，礼部尚书看得出来皇上看重沈秉呈，当即将事情上禀。 于是，刚离开皇宫不足一个时辰的沈秉呈又出现在了皇宫中。 他被小太监带到了御书房。 御书房内只有高德一人在皇上身边伺候。 沈秉呈上前行礼叩拜，皇上慢条斯理地将笔放下，抬眸望着他，淡声询问道：“礼部尚书上禀，你要提前返乡？” “回禀皇上，确实如此。” 沈秉呈认真回答道：“内子传言于草民，告知家母受伤严重危及性命，且内子身怀六甲已至临盆之际，为人夫为人子，在此之际定要回去陪伴身侧，才不会抱憾终身。” “哦？信在何处，呈上来。” 皇上萧祥龙饶有兴致地望着面色 焦急隐忍的沈秉呈，声音淡淡地吩咐。 沈秉呈愣了一瞬，抿着唇沉默片刻后，还是将信交给高德呈了上去。 高德并没有第一时间将信呈给皇上，而是打开信看了一遍确定没有任何安全隐患以后才将信呈上。 皇上接过信看的第一眼，便微微挑眉，随后将信看完，他抬眸望向沈秉呈，淡声道：“你与你夫人，感情甚笃。” 沈秉呈夫人写的字秀丽温婉，言语间透着亲昵和关心，还有安抚之意，最后几句述说思念，等他回家。 可谓情意绵绵。 沈秉呈点头，眸色瞬间变得温润许多，低声回答道：“草民之妻蕙质兰心、温柔善良、美丽大方又对草民情意深重，与草民琴瑟和鸣。” “琴瑟和鸣。” 皇上的指尖慢悠悠在案台上敲了敲，慢悠悠地淡声道：“朕听闻不少世家大族，达官显贵都看重你，有心将你收做乘龙快婿呢！” “草民已然成婚，有妻有子，自然没有另娶他人之理。” 沈秉呈知道皇上将他封为状元究竟是何用意，若是不蠢，就不会跟京都城内任何家族权贵有过多牵连。 如今世家猖獗，朝廷各方势力盘根错杂，几位皇子争斗不休，皇上如今想要的是绝对听从他差遣之人。 而他必须做纯臣，才会有出头之日，这点沈秉呈看得十分清楚。 皇上闻言，慢悠悠地笑着，片刻后淡声说：“南方边陲之地有一势力杂乱之地，朕忧心已久，你可愿前往替朕分忧？” 按理说，沈秉呈既然是状元郎，应该进入翰林院，若有功绩，能得赏识便可进入内阁乃至六部。 一般只有二甲三甲考生才会下放到边陲之地。 而状元郎去往边陲之地，等同于贬谪。 “草民谨遵圣意。” 沈秉呈毫不犹豫地行礼道：“草民幸得皇上赐职， 三生有幸，能为皇上分忧乃是草民毕生所愿，草民愿意前往。” “好！” 皇上大手一挥，扬眉笑着吩咐高德写了任职文书盖上章，交给沈秉呈，出声道：“朕给你三月为期，你回乡之后不必再来京都城，直接前往夔州任职。” “是，草民遵旨。” 沈秉呈恭敬接旨，皇上眸光温和地笑着说：“既然任职诏书已下，你便是皇朝的朝廷命官，可自称为臣。” “是，微臣叩谢皇上赐职，多谢皇上提点。” 沈秉呈接了圣旨出宫，当即启程返乡，一路上日夜兼程，将原本十来日的路程缩短到六日。 苏漫漫刚吃过饭，正准备看刚送来的账本，便听到沈金宝惊喜的声音传来：“四叔！四叔你回来了！” “什么？夫君回来了？” 原本神色淡然的苏漫漫惊喜地站起来，将账本随手一丢便急忙往外走，春香拿着披风跟上去：“小姐，您慢点，不可着急，今日天凉，先披披风。” 苏漫漫却顾不上，她急忙打开房门走出去，就看到风尘仆仆的沈秉呈抬脚走来。 不过是两个多月不见，他似乎更瘦了些，脸上长出了胡渣，显得憔悴。 他没回来之时，苏漫漫虽然会思念他，倒也不觉得怎么样，可一看到他，眼眶就止不住发热，心里发酸地颤声道：“你回来得竟这般早，我以为还得再等几日。” “有急事，便赶路回来了。” 沈秉呈几步走到苏漫漫身边，伸手抓住她微颤的小手，怜惜