朱厚照闻言脚步一顿, 远远跟在他身后的仪仗也随着紧急刹车。有两个小太监差点撞到了一起。他们忙扶正帽子，调整队伍，屏息而立。
此时正值黄昏, 白昼的炽热渐渐散去, 夕阳最后的一瞥余晖洒落在他们身上。朱厚照望着眼前之人，只觉她身上的神采，比日光更加璀璨夺目。他忽而笑出来：“你未免太大言不惭了 。”
月池正色道：“臣所言句句属实。论出身，臣有进士功名, 乃是您钦点的二甲传胪。论官位, 臣已是正三品的吏部侍郎, 往年亦多有吏部侍郎主持会试的先例。论才学, 臣自幼承名师教导, 勤勉治学, 天下之才，不敢说独占八斗, 但一斗半斗还是有的……”
朱厚照听到这里, 已然笑得上气不接下气。月池只得停下, 无奈地看向他：“有那么好笑吗，我说得每一句不都是事实吗？”
朱厚照连连点头：“对, 你说得都对。继续，朕又没说你讲得是假的。”
月池清了清嗓子：“以上都是基本条件。接下来讲讲臣的特殊才能。您如委派旁人任主考，就如撒网捕鱼，什么臭鱼烂虾, 皆有可能混进来。您需下大力气，爬罗剔抉, 刮垢磨光。但臣不一样, 臣任主考, 便如现点先捞。”
朱厚照脸上的笑意渐渐敛去：“这么说，朕想要什么样的……”
月池接口道：“臣就能给您捞什么样的。”
朱厚照挑挑眉：“保证能捞上来？”
月池不由莞尔：“当然。”
朱厚照问道：“还能叫人无处置喙？”
月池道：“臣以为，今儿臣在殿上的表现，已经证明了实力。祖训是上方宝剑，律法是包公三铡，经义是湛卢之锋，这三样俱是当世神兵，可用的人不同，威力也大不相同。有人用得惊天动地，可有的人用起来却好比……【1】”
朱厚照好整以暇地看着她：“好比什么？”
她的语气中带着他惯有的轻蔑：“好比放了一个屁。”
身后的一众太监只见皇爷愣了一会儿，突然放声大笑，这次竟是连站都站不起来了。他们互相对视了一眼，心里俱感叹，能在宫里把皇上逗笑的人不少，能把皇上气着的人也很多。可唯有这位相公，昨儿能把人气得说不出话，今儿就能逗得喜笑颜开。两个人又好得穿一条裤子。这种收放自如的本事，不得不服啊。
月池只能看到他翼善冠上的金珠颤动，接着一双手就伸到她面前：“快，拉我，站不起来了。”
月池暗叹一声，她拉住他的手，像拔萝卜似得将他从地上拔起来。朱厚照的脸上仍带着朝霞一般的红晕，他摇了摇她的手道：“你要是诚心想哄人，真是没有哄不好的。”
月池道：“您谬赞了。”也有你比较好哄的缘故。
朱厚照看她的眼神，却道：“可仍然不成。”
月池一凛，她愕然抬头：“为何？”
朱厚照道：“因为你的年纪，就是最大的非议点。自我朝开国以来，还从未有你这个岁数的主考。李侍郎博古通今，怎会不知这个。”
月池叹道：“臣知道，历任会试主考中，属主持永乐四年丙戌的杨溥年纪最轻，他任职之年也已有三十五岁。”
朱厚照悠悠道：“比你大了，整整九岁。”
月池定定地看向他：“可臣以为，这种凭年资来委职的惯例，正是制度的积弊所在。朝廷用人当唯才是举，有志不在年高，无志空长百岁。您正可用臣的这一纸任命，向朝野上下宣扬接下来的新风尚。那就是年资家世，阿谀奉承，金银财帛，将不再是官场的硬通货了。”
朱厚照张口欲言，月池又瞥了他一眼：“再说了，您又岂是在乎这些的人。您有什么要求，大可直说。”
朱厚照瞪大眼睛，负手道：“你这是什么话！你把朕当什么人了，这是庙堂大事，又不是上街买菜，还容你讨价还价。”
月池微笑道：“是吗？那就当臣今儿没开这个口。臣告退了。”
月池抬脚就要走，她在心中默念：“一、二……”
果然，才将将数到三，她就被朱厚照叫住：“站住！回来！”
朱厚照瞪了她一眼，清了清嗓子道：“如今叛乱已平，四海安定，刘太监进言于京郊修一座汤泉行宫……”
月池的眉心突突直跳，她道：“臣还是再等九年吧。”
她即刻就要走，朱厚照忙拽住她：“换一个，换一个成了吧。近日也没什么事，朕打算搬到西苑，你也……”
月池深吸一口气：“万岁，臣想清楚了，臣年纪尚轻，为您效力不急于一时。”
朱厚照一窒：“这也不行，那也不行。你还真当去菜市挑萝卜，这两个里面必须选一个！”
月池扶额。她病中时，他多有忧心之色，好似从来没往这方面想。她那时也就放心了，还以为他彻底绝了这门心思，真能安心做精神上的契交。可没想到