月池素来体虚, 即便是盛夏，家里也不会用冰，只是在屋里多放几盆井水, 来驱除暑热。贞筠取了一盏凉茶来：“先把外衣脱了, 慢慢想法子。”
月池应了一声, 她刚解下外裳，又套上道袍。时春接过她的衣裳，递给她一把扇子。三人这才坐定。
贞筠将井水沁过的桃子分给她们：“急什么，咱们三个臭皮匠, 难道还顶不了一个诸葛亮吗？”
时春啃了一口桃子, 转瞬就想到了一个主意：“为何不直接说有圣意？”
贞筠附和道：“对啊, 皇上都同意了。”
月池失笑：“我还要在官场长久地混下去, 总不能彻底成了皇权的寄生虫。再说了，圣意在闵先生这儿, 是不管用的。”
贞筠的身子前倾：“难不成他还敢抗旨？”
月池靠在竹夫人上：“他又不是没抗过。先帝在时, 亲审御史吴一贯案。先帝要判吴一贯死罪，可闵先生认为此案有不实处，应判流放为宜。先帝再三警告, 他始终坚持己见，惹得先帝不悦，幸亏有刘大夏先生从中转圜，这事才这么过了。我要是今日敢请旨，他明日就敢递辞呈。”
贞筠一时张口结舌：“他竟然固执到了这个地步。可这是为什么，那是一条人命呐, 连皇上都不说什么了, 可他还……”
月池苦笑道：“这就是儒者的道。你这些年, 书读的是多了, 可却还没看到根子上。你觉得，儒家所推崇的礼制是什么？”
贞筠脱口而出《论语》中的原文：“礼，与其奢也，宁俭；丧，与其易也，宁戚。”就礼而言，与其铺张浪费，不如朴素俭约，与其仪式齐备，不如真正哀戚。
她语罢之后，自己也觉得不大对劲。月池含笑道：“你看到了个体的礼，却没看到这天下的礼。礼，其实是三条被栅栏包裹的道路。君主、大臣和庶民，都只能在属于自己的道路上循规蹈矩，不可越雷池半步。一旦越过栅栏，等级秩序就会受到动摇。而任重道远的君子，就会将越轨之人拖回去，或者直接剪除掉。只有剪除斜枝，主干才会更好。”
贞筠听到剪除二字，也不由打了一个寒颤。时春问道：“不符合的东西，就要被剪除，这从某种意义上来说，不也是种残忍吗？”
月池悠悠道：“刀笔，刀笔，笔即是刀。武将靠刀剑杀人，文官靠利舌杀人，杀得更大义凌然，更无可置喙。”
“那么，就没有别的办法了？”贞筠的柳眉深蹙。
月池看向她，伸手抚平她的眉梢：“办法还是有的。闵先生用圣人的道理将我驳回来，我只能用圣人的道理将他驳回去。”
贞筠道：“除此之外，别无他法？”
月池颌首道：“对。”
贞筠叹道：“就因为我们自己的道理，在他们看来都是狗屁？”
月池和时春都是一愣，都没想到她会说出这么一句话来。月池抚掌笑道：“厉害，真真是厉害。娘子真是举一反三，高明得紧呀。”
孟子曰：“杨氏为我，是无君也；墨氏兼爱，是无父也。无父无君，是禽兽也。”禽兽的道理，本来就是狗屁。
贞筠笑骂她道：“少油嘴滑舌地糊弄我，我聪明着呢。我问你，这么说来，你不管做什么事，都要以圣人的话来做支撑了？”
月池思忖了一会儿道：“可以这么说。”
无论是她还是朱厚照，都没办法超脱现有的儒政合一的社会结构。儒学经过两千多年的发展，早已如汪洋大海，在这神州大地上奔腾横流，上至朝堂礼仪、宗庙祭祀、制度律法，下至民间礼俗乃至乡规民俗，无一不灌注着儒门的精神法则。儒学依靠权力，成为世上唯一的正声。而君主则依靠儒家思想，不断巩固自己皇权天授，天下正统的地位。皇朝的权力和儒学早就合为一体，无法分割。【1】朱厚照还能借助皇权离经叛道几次，可她，她是文官。她的政令要转化为长久的制度，就必须要有政治思想的支撑。
贞筠一凛，不由问道：“那要是你想做的事，却在圣人的话中找不到依据，甚至与圣人之言相悖，那时又该怎么办呢？”
月池一怔，她静静地看着贞筠，久久没有言语。贞筠已是心如擂鼓，她推了推月池：“你说话呀，要是真到了那个时候，你会怎么做。是退到栅栏里，还是又……”
她突然说不下去了。时春按住了她：“别问了。”
贞筠却格外强硬：“你闭嘴，我就是要问个明白。”
时春问道：“可你问明白如何，问不明白又如何呢？”
贞筠的嘴唇颤动，一时哑口无言。
月池不由一叹：“放心吧，我如今离那一步，还差得远呢。”
第二日鸿庆楼中，翰林院编修康海，吏部郎中谢丕、王九思，御史曹闵、卢雍等人齐聚一堂。他们虽为同僚，平日却也只是泛泛之交，如今坐到了一处，倒有些局促之感。而顷他们听到了门扉响动，便知是月池到了，皆起身