可若是骤然让有能力的贫寒之士上位, 朱厚照就要同时面对武将和文官两大既得利益集团的反对，纵使他运用天子的权威强迫他们从命，他们私底下只怕也会想办法, 这就是李越所说：“上有政策，下有对策。”与其让行政权力还没出中央就被高层消解，不如徐徐图之。反正他和李越的赌约又没定时限不是。
文官集团多质疑朱厚照的人品行止，却没有一个人会怀疑他的天资和才华，因为他的确是个天才, 不仅表现在骑马打猎、吹拉弹唱、各国语言上, 还在他于政治制度设计上极高的创造力。这样糟糕的局面, 都被他想出了化解之道。他还是从委派张元祯和杨廷和任会试主考官一事得到的灵感。
既然高层勋贵不可不用, 底层人才也必须要吸纳, 那索性就都用。只是以勋贵中年高德劭为帅，再配上几个精明强干的副手。这样的好处有三, 一则德高望重者的身份口碑在那里，能够压得住场子, 二则这些人一大把年纪了，就是想兴风作浪也精力有限。三则他可以拿这个给勋贵集团画大饼，暗示这些世家大族只要安分守己跟着他干，等到老的驾鹤西去, 小的就能子承父业。但事实上, 等到老的油尽灯枯，能干的副手们早就站稳了脚跟，他对军队的把握也会更上一层楼，这时用谁罢谁, 还不是他说了算。
他自觉这个设想很不错, 不过如今关键是, 去哪里找精明强干的副手呢？他下意识就想找李越商量，可随即就想起来，他们如今是两军对垒，他可不能泄露天机。若是找旁人，他略一思忖，竟发现连一个可以商讨此等机密大事的人都没有。
宦官才干有限，并且不会从他的角度想办法，只会尽可能为自己牟利。而大多文官恨不得连内宫都是由他们来打理，即便是他素来看重的杨廷和，也是如此。李先生虽然不错，可他性子太柔和了，且既与成国公府牵扯，又和刘健那个祸头子走得近，也不好对他泄露。至于武官，本来就是他算计的对象，安可与虎谋皮。
他不由叹了口气，人人都自称是大明子民，却只有一人能真正看到大明天下，人人都口口声声说忠君爱国，却只有一人能真正能做到乐善好义。他突然明了自己对李越既亲且怕的原因。濂溪先生有文曰：“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”
他又何尝不是，既渴慕与他亲近，又敬畏他的德能，到头来只能立一个稀奇古怪的赌约……朱厚照瘫倒在龙椅上，开始吃桃子。
他这厢满腹愁绪，而月池那边也不轻松。谢丕并同徐缙、董玘、穆孔晖等人一齐约月池去聚瑟寺附近的泛舟。这群书生只在官场混了几个月，人情练达的本事却提升不少。明明是想找她谈公事，却想了这么一个好理由，一方面可以先和她一起赏景套套近乎，另一方面在水上还可以有效防止窃听。
月池情知这一次见面推辞不得，因而欣然赴约。贞筠却很不满意，这些日子虚以委蛇太久，让她的性子越发急躁起来。她一面替月池拾掇秋香色的羊绒鹤氅，一面斥道：“这群人我看也是闲得慌，这么冷的天，居然叫你到河中去，若是着了凉，那可如何是好。”
月池正立在铜镜前，戴上了黑色的唐巾，笑道：“多穿一些也就是了。”
说着，她就披上了鹤氅，只觉身上一沉，又穿上了粉底皂靴：“这倒是暖和了。”
时春穿了一身丝绵袍子，腰间紧紧束上豆绿色的丝绦，足蹬一双小靴，越发显得高挑。月池转过头见着她，不由一笑：“瞧瞧，她这才是正经过秋，我却已是在过冬了。”
贞筠替她理了理衣襟：“她冬练三九，夏练三伏的，你能和她比。坐船就老老实实呆在船上，可千万别往河边靠，仔细落下去。”
月池失笑：“我又不是小娃娃了。你也小心。”
贞筠道：“我今儿不出门，怕甚。”
说着，月池和时春就出了门子，雇了车马直奔聚瑟寺去了。
这聚瑟寺说来也是一座千年古刹，自唐朝就有了，闳宇崇楼，极为宏丽。月池和时春一路穿过天王殿、大雄宝殿、万寿阁、大禅堂，一面拜佛，一面赏玩景致。特别是大禅堂后，竟然以假山石堆叠出了普陀、峨眉、清凉三座名山的情状，山上还有三大士殿。
月池不由啧啧称奇，可惜不能细看，便又赶去了后堂。后堂又称紫竹院，就在通惠河上游河道旁，顾名思义，此地真有广亩幽篁，虽已值深秋，却依然青翠欲/滴，迎风沙沙作响，让人心旷神怡。这儿的游人就比外头要多得多，还有一群小孩子在竹林中嬉戏，笑声清脆。
月池见状不由露出笑意，然后就听河边有人唤道：“李贤弟，在这儿！”
月池一眼就看到了谢丕戴着的四方平定巾，忙和时春一块走过去，就见小码头边系着一座小艇，月池一见这么小的船，就不由为难地看向时春，时春立刻会意：“我还有事要办，稍后再过来寻你。”
月池道：“也好，此地的高僧道