正在时春招呼武馆里的三个师兄吃午饭之际, 贞筠就匆匆忙忙地回来了，慌得一群武师傅赶忙回避，直到贞筠进了内宅后才敢出来。时春吩咐圆妞招呼客人，自己也致歉先行退下。
月池已为官身, 客来客往本就需要人来招待, 再加上近日为了全家的安全考虑, 雇了时春的师兄弟来做上门保镖，招几个仆人就成了燃眉之急。可月池怀揣着惊天的秘密，随便弄些人来与她们同吃同住显然不保险。好在于明中期, 雇佣劳动力市场已经出现, 雇主去市场觅工, 零工在市场里等活都是常见之事。月池便去市集中雇了王婶和她的女儿圆妞，让她们每日上午来家中帮工。
王婶是个哑巴, 本是在帮人做针线活, 月池见到她时，她正大张着嘴, 与人咿咿呀呀、指天画地地吵架, 月池替她化解了争端，又开出了每月六百文的工钱，问她和她的大女儿圆妞是否愿意来家中干活。这可比帮人做针线要赚得多得多, 母女俩开始还以为月池是在开玩笑, 可当月池真的取出六百文时，才知道她是说真的，一时喜不自胜，满口答应。她们都是朴实的穷苦人, 做事既勤快, 又安静, 从不多嘴多舌。为了好好表现，给月池一家三口都做了好几双厚底鞋，还纳了鞋垫子。
贞筠和时春也因此对她们十分满意。这不，时春刚一开口，圆妞就去给他们添米饭去了。而王婶也已进了正房，当时春掀帘入内时，她正小心翼翼地帮贞筠把霞披和大袖礼服换下来。时春只觉眼睛都被这衣衫上灿烂耀眼的云霞孔雀纹了一下。她搬了个交椅坐在梳妆台前，看王婶从贞筠黑亮亮的鬓云上取下固定的小簪来。
她问道：“你吃饭了吗？”
贞筠摇摇头：“皇上驾到了，我就在寿昌宫门口磕了几个头就回来了。”
时春睁大眼睛：“就这样结束了？”
贞筠的发髻已经被打散了一部分，她用木梳梳着头发：“那还能怎样，让你平时好好记住，你不听。我是外命妇，总不能不避嫌和他们一块用膳吧。”
时春了然：“我又进不了宫，记这些干什么，再说了，那谁到我们家来，可从来没见他避过嫌。”
她有心想再问，便对王婶道：“婶子先去前厅帮忙吧，我来帮她拆。”
王婶闻言，笑着点点头，退了出去。时春紧跟着就关上了门，她问道：“今儿怎么样？”
贞筠叹了口气：“我也不知，她倒是答应我会好好过日子，可我总觉她还有心事。”
时春从她的耳朵上取下钑花的金坠子，放进小匣子，贞筠忙揉了揉耳垂，这正想抱怨时，就听时春道：“这么大的事，哪是你三言两语能释怀得，等大婚过后，你再去多去劝劝，替她出出主意，也就是了。”
贞筠挑了一根青花瓷簪递给时春，道：“说得也是，急也急不得。帮我挽个单螺髻。”
时春把她的手拍开：“你自个儿来，我可不会。”
贞筠道：“不会就学啊，你说说你，哪家的如夫人像你似得，成日拖一根大辫子。万一家里来人了，那瞧着多不好。”
“如夫人”三字恰戳中了时春的心事，她哼了一声：“嫌我不好就把眼移开，我生来就是这个样子。”
语罢，她一甩帘子就走了。贞筠留在房中，杏眼圆睁：“可真是越发不得了，看阿越回来，我怎么告你一状。”
时春在心里嘀咕道，李越又怎么样，他又不是她真丈夫。说来，时春的心事还是自上次的喝面茶而引起的。虽说她的不端庄的仪态早就被月池和谢丕忘到九霄云外去了，可她自个儿却总忍不住懊恼。她一方面懊恼自己跟着贞筠学了这么久，举止却还是大大咧咧得，没有半分的优雅气，另一方面则茫然，随着李越的官越做越大，他一定会有更多的护卫，届时她一介女流之辈，岂不是再无用武之地，届时她又该何去何从呢？难道真的要做一个内宅妇人，在这一亩三分地里打转。
这样的惆怅迷惘在面对师傅和师兄弟们关切时上升到了顶峰。满脸络腮胡的师傅虽然生得凶恶些，却很讲义气，他在听圆妞唤她姨奶奶后，直接问她：“你真是这家大官的二房？”
时春的脸一时涨得通红，她想说不是，可她的确立了文书。她要说是，可她在这家里，哪里又像一个妾室了。在被逼问半晌后，她只能强忍羞耻点了点头：“是，我们家老爷，比较宽和……”
“这也太宽和了吧！居然肯让你在外抛头露面的。”师兄们七嘴八舌地说，“我要是有这么一座宅院，肯定不会让我的婆姨乱跑。”
时春听得头晕目眩，忙摆摆手道：“行了，甭说了。这不关你们的事，道上的规矩你们是知道的，可千万别出去乱说。”
三个师兄齐齐点头，纷纷拍胸脯保证：“我们就是普通小老百姓，哪里敢乱张口，万一惹怒了你们老爷，一个指头就能把我们碾死。”
师傅却把时春叫到一旁，开始苦口婆心地劝她：“我以前还以为你是男娃，谁知你是个女孩家，我又以为你