时春恼火地看着她:“放屁！”
月池扶额，她的头越发沉重:“安静，听我说完。”
两人又重哼一声，互相别过脸去。
月池强打起精神，她拿起纸笔，画了一个表格:“你不能乱收礼，也不能不收礼。你不能不回礼，但也不能都回礼。礼物的厚薄，回礼的时辰，都需要仔细考量。”
贞筠听得蹙眉:“可我，我根本……娘还没有教我这些……”
月池道:“放心，还有时间，会试过后，我们才会正式走动。在这之前，我会给你找个先生。”
贞筠大喜，随后又疑道:“这种事还有先生？”
月池微微颌首:“当然不是和少傅一般专职教学。我打算将你托给李阁老之妻，成国公朱仪之女——朱夫人。”
“什么！”贞筠霍然起身，“那是阁老的夫人！不成，不成，我、我太笨了，一定会丢脸的，她怎么会愿意教我……”
月池以手支颐，她只能靠这样勉强维持身形:“你已经读了很多书了。比起那些大字不识的太太，你要聪慧明达得多。朱夫人一定会愿意的。”
只要她保持对朱厚照的影响力，李阁老必定愿意维持与她的紧密联系。而她也需要靠上文官之首与文坛领袖这棵大树，在大明官场真正扎下根。朱夫人是武将勋贵出身，又是李阁老的第三任妻子，怎会不与他在政治上保持一致？
月池又道:“当然，交际不是让你去打好关系。你只需要做礼尚往来，都不得罪即可。关键是要收集消息。”
贞筠一头雾水:“消息？妇人之间除了闲话家常，还能说些什么。”
月池语重心长道：“关于姓名，官职，家世，同学，同榜，我都能获取足够的资料。但是这都是明面上的，私下的人情亲厚，不就得看妇人之间了吗？”她们不同于自个儿老奸巨猾的丈夫，说不定会漏出一星半点。
贞筠似懂非懂地点点头，月池勉强笑道：“行了，去准备行头和礼物吧，白日你同朱夫人学，晚上回来教她。”
“什么！”贞筠尖声道，“我还要教她。”
时春也是一脸嫌弃：“我不学，什么玩意儿，我还有事问你呢！”
月池道：“都听话。七日一考较。若她不成，你可罚她，但我只问你。”
贞筠闷闷地走了，月池又看向时春。时春咬牙道：“老娘可不是你老婆，别指望让我听话！”
月池道：“是，你比老婆还低一等，名义上是妾。”
时春一时面色如土，月池又道：“我并没有折辱姑娘的意思，只是只有这样，才能救你。”
时春对着她的明眸：“你想我帮你杀人？”
月池沉吟片刻：“可以这么说。你要将你所知的漕运情况，悉数告知于我。”
时春警惕道：“你要作甚？”
“杀贪官呐。”月池悠悠道，“不过在那之前，得先让某人去试试水……”她还没狂妄到一上来就对国之命脉动手，敢做这种事的，唯有太子爷。
这样想来，目前她手中的王牌其实就只有一张，就是太子本人。为了用好这张牌，她得让朱厚照更加信重她。但她不能像刘公公一样，刘瑾用声色犬马吸引着这个轻狂少年，指望他离不开享乐，因而就会离不开他。可太子身边不缺舔狗，享乐而已，除了他之后，还有别人能找乐子。舔狗舔到最后，只会一无所有。而王先生已帮她指明了出路——揣摸人情，中人肯綮。朱厚照最想要的是什么？月池喃喃回答，是权力，是至高无上的权力。她就先静观其变吧，顺便好好养病。这一次外出，可将她累得不轻。
而太子目前就在追求权力的道路上碰到了绊脚石。乾清宫中，刘大夏哀叹道：“非是老臣信口胡言，而是，实无合适人选接任漕运总兵官。”
在听闻如此言语后，朱厚照第一反应是刘大夏在推诿，弘治六年便定武科六年一试，迄今这么些年过去，一个兵部尚书，难不成连一个得用的人才都找不出来，摆明是不希望漕运大权旁落。他挥退了刘大夏之后，开始自己梳理武将的材料。这一看下去，太子爷当晚就一夜未眠。