许杏和长青说了一会儿话，就听见外头赵氏在嘟嘟囔囔的一边闹情绪一边喂猪，两个人对视一眼，都看到了对方眼中的无可奈何，当前的话题也继续不下去了。 之后的几天，小秀果然没有来上工，范长山倒是日日如常，还主动跟范氏他们说起小秀扭伤了脚的事：“这雪天真是糟心，我大妹都好几天不敢走路了，心里着急干活也不成。” 因为小秀被许杏扶回来是范氏她们亲眼所见，倒没人怀疑什么，村里也没什么特别的事情传出来。直到小秀重新上工好几天了，才有上门卖红薯的村民说起东岳村的怪事：“就那个胡老九，咱们这几个村都有名的混子，不知道干了什么缺德事儿，遭了报应啦，成了个傻子！” 许杏正拿秤称红薯呢，这会儿是赵氏在跟人聊天。她双手拢在袖子里，瞪圆了眼睛问：“咋还能成傻子呢？发烧了烧的？” 那人是住在村子另一头的，平常也没多少往来，这会儿便仔细盯着许杏的秤，嘴里道：“不是，又不是个小娃娃，哪能啊。不知道咋回事，说是下了雪要上山抓野鸡，结果就摔倒了，后来的事儿通不记得。成天在家头昏，还动不动就吐，呆愣愣的发臆怔，他哥也不大管他，只让他嫂子给做饭，他嫂子不高兴，到处说他做坏事遭了报应。” 许杏觉得这症状有点像脑震荡，不过这时代也不能拍个片子什么的，能恢复成什么样就看这个胡老九的运气了。她算好了钱，把人送走，转身看见赵氏一脸严肃的琢磨胡老九到底是怎么遭的报应，也不理会，只是眼角余光瞥见小秀兄妹，看到两个人神色都很轻松，也就放了心。 “三弟妹，我再去给拾些柴禾，这天气不好，你跟二婶就都别上山了。”范长山看妹妹坐在倒座棚子里，挨着许杏的小炉子切红薯，便擦了擦手，跟许杏打个招呼就要出门。 许杏连忙拦着他：“长山大哥，不用你，我得空去就行，我家还有好些柴禾呢。” 长山摆摆手：“我去一点儿也不费事，你替我们着想，让用温水，我拾点柴禾应该的。” 他这厢出了门，院子里的范氏就说：“我大侄儿媳妇是个体谅人的，当东家的知道体恤做活的人，那可是积德的！” 许杏眯了眯眼，没说话。她其实很摸不清范氏到底想要做什么，总不会就是字面意思，要讨好她吧？ “就是这个意思。”长青给她解了惑，“她家从你这儿这阵子挣了得有一二两银子，她打算过了年拿这些钱抓猪崽呢，听说打算养五头猪，主要喂红薯秧和你这里的下脚料。” 五头猪养到年底，怎么也有两千多斤，卖肉的话少说能得二十多两，扣除一二两的猪崽本钱，确实是一笔不小的收入。许杏点头：“要是再加上在我这儿的工钱和她家地里的收成，一年总得三十多两了吧。” 长青颔首：“是。不过她可能明年就来得少了，五头猪光是打草剁菜拌猪食也得些工夫。” “那我再招俩人来就是，反正现在不愁招不到人。”许杏不担心，“我这里活虽然累些，可待遇好啊。” 说到待遇，也就是工钱和福利两块。许杏这边产量比之前她自己干的时候高了不少，但是销路相对单一，规模并没有很快就发生大的扩张，整个十一月她的净利润也就才四两半多一些，支出去工钱有一千九百多文 ，四个人分下来，并不算多。至于福利，除了院子里生个小炉子，让大家用温水干活不那么受罪之外，还没发过什么东西呢。 她自己是这么认为的，但是显然来上工的几个人并不这样想。长山兄妹两个一共发到手一两银子，转手就还了债，家里的日子没怎么改善，可小秀却高兴得很：“我哥上镇上给人扛活，一天才给二十文，还经常找不到活，人家嫌他年纪小不愿意用他呢。我就更挣不着钱了。腊月里我们再挣点，每家的钱都还些，就不用怕大年三十要债的上门啦。” 许杏知道他们家孤儿寡母负债累累的，但是这小兄妹都踏实能干，便也没来什么虚的，只说：“大姑家里年底事忙，没多少功夫来了，你们俩若得空，就多做些。” 小秀满口答应：“我家有我娘呢，我跟我哥都有空。多干活多挣钱，我还想着买两斤面再割斤肉，过年也给我弟妹包顿饺子吃，我三弟还没吃过饺子呢。” 许杏听着，心里有了主意。已经进了腊月，这年终奖和过年的福利肯定是要发的，不如就可着实惠的来。再一次去镇上的时候，许杏就在杂货栈里买了糖、盐和油，又去粮铺买了面回来。 “不按家算，就按人头，每个人一斤糖，一斤盐，一小桶油，还有五斤面。”许杏把东西带回来，看几个人都在，也不藏着掖着，直接就发了，“咱们辛苦了一年啦，过年讨个好彩头，若是明年咱们生意好，就能发鱼发肉啦。” “哟，这可是不少东西，大侄儿媳妇可真大方啊。”范氏先