农忙的时候基本上过去，许杏的作坊也就该开起来了。她并没有搞什么开张大吉之类的热闹，甚至都没有打出作坊的名号，只是多了两个拿钱帮忙干活的帮手。 范氏夫妻俩都是能干的人，许杏说了洗红薯要干净，两个人就一点也不含糊，把红薯清洗得一点泥土都没有，完全不比许杏做得差。就这一点上说，范氏真的比赵氏强许多。 跟他们商量的报酬是洗十斤红薯一文钱，一开始范氏是不同意的，可是许杏直说了：“这加工红薯就是赚个辛苦钱，再多给的话我就干不着了，那我何苦折腾这些。” 范氏还要说，罗铁柱就拉了她一把，道：“其实也快得很，那红薯一个就一斤多，洗五六个就得一文钱，比出去干挑夫强。” 许杏想了想，又补充道：“要是您两位一起干，不如一并给切了吧，切成小块，也是切十斤给一文钱。” 这么着就是粗加工红薯，每十斤两文，范氏算了算，同意了：“咱大侄儿媳妇可真是会算计，你不发财谁发财？大姑往后就等着沾你的光喽！” 许杏也懒得理会她是什么意思，活干了就行。加工之前先过秤，愿意处理几百斤他们自己定，当天下午之前干完就算账。 他们夫妻俩一起干，还做了分工，先是合力把红薯推到小溪边粗洗，然后回范家，范氏清洗，罗铁柱去井边挑水。彻底洗完了，范氏回家去做中午饭照顾孩子，罗铁柱就开始切，之后换班，范氏来切，罗铁柱回家吃饭歇息。 许杏也不闲着，除了收红薯就是推碾，压淀粉。 第一天磨合下来，范氏夫妻处理了四百斤红薯，许杏说话算话，痛快的付了八十文钱。范氏还端得住，罗铁柱却明显的很高兴，看着妻子接了钱，脸上挂着大大的笑容。 许杏也不轻松，他们处理得快，自己这头的压力就极大了，推碾，过滤淀粉水，不停的走路、搬动，累得一句话都不想说。 “这样不行，还是得找个人来帮忙，不然我一个人跟不上。”天黑了，许杏就着堂屋里油灯昏黄的灯光收拾着院子，一边干着活一边直叹气。 刚收拾完，许杏又想起来，昨天就忘了去看看后院窖子里放着的酒怎么样了，赶紧拖着疲惫不堪的两条腿又去了后院。果然已经有很好的酒气了，明天可以蒸馏出酒了。想到酒一卖就有银子拿，许杏很高兴，可是想到蒸酒干活，她也是有些发愁了，加工的量大了，工作量太大，她这个小孩儿的身板承受不住。 “明天我来与你一起蒸酒。”长青不知什么时候出现在她身后，“大姑他们还来吗？” “还来的，不过光他们俩也不够。我打算对外宣传一下，反正大家伙都知道我可能要开作坊了，那就现在来上工，看看谁愿意来。”许杏封好酒坛子，站直了身子退出来，“今天大姑一直盯着我看，估计淀粉的洗法她也学个差不多了，明天就让她来洗淀粉吧。” 长青早就听她说过不介意别人偷学的话，也不意外她这么说，只道：“那工钱你如何给？这活计要比洗红薯切红薯精细不少。” “翻倍给。”许杏想好了，“这样每加工一百斤淀粉，我光人工就要出两百文，再去掉红薯钱，我自己还能挣一百文。” “也不少。”长青微笑，“你一个人做，把那两百文也挣了，几天能做一百斤淀粉？人多了量就大，挣得才更多。” 许杏的大眼睛在夜色里格外明亮：“范大哥真知己也！我就是这么算计的。” 长青摇头：“我教你读的书，你是光认了字吧，哪能这样说话的？” “我能认字就够了啊，又不要去考状元。”许杏并不惭愧。 第二天早饭刚吃完，范氏两口子就来了，还带来了两个儿子：“反正在家里也是淘气，不如来帮帮忙，给我们打打下手。” 许杏无异议，反正她发的是计件工资，罗家人想怎么干都行。 家境所迫，范氏没有让两个儿子上学堂——她拿了娘家的陪嫁地，范守业这个当兄弟的虽然同意了，可他却决计不肯再给外甥们一分银子，故而长青能上学堂，罗家的孝诚孝勇两个就都没这个闲钱了。乡下孩子，调皮归调皮，抬个水递个刀搬个筐这样的活计也都利索得很。见他们这样，许杏就让范氏来洗淀粉，反正那父子三个怎么也能把红薯洗好切好。 范氏略有些惊讶，她昨天是在看许杏干活，就是想学她的手艺，说不定以后自己也能做这个，可没想到许杏居然直接就教给了她，还多给一份工钱让她来干，真不知道这孩子是傻还是大方。 “您是大人，比我力气大，弄得也均匀，就这么做，做完了把淀粉水放在那盆里晾着就行了。”许杏指指地上的大盆，“我今天要蒸酒，您有事儿叫我一声就是。” 她刚进了厨房，就