天已经快完全暗下来，胡慎之带着手下准备返回。 他可不打算等到伸手不见五指的时候再返程，到那时不仅他们行进不便，营地中等着的人怕是也要饿坏了。 他们这些粗人饿两顿倒是没事，但长公主和小公主不能等。 返程的路上十分安静，只有人的呼吸声，没有一丝交谈的杂音。 这几日连续不断的赶路让人疲惫不堪，拾柴打猎也是一件极耗心力的事，是以众人都没什么说话的欲望，只想早些回去睡一觉。 胡慎之领头走在最前方，循着来时做的记号往回走，盘算着今日的收获。 一只山鸡，两只野兔，不知名鸟蛋七颗。 运气还算不错，加上剩余的干粮，吃饱还是没问题的。 出了山，距离齐国就不远了，明日应该能抵达，到时候和负责仪架的那边汇合了，一定要好好歇息一番再启程。 他估摸着剩余的路程，脚步不停，不知不觉，就已经到了营地附近。 晃动的火光在黑夜中格外显眼，把四周一片照得亮堂，叫人轻易看清其中景象。 胡慎之一愣，篝火旁，留下来的五个下属都坐着，聚在一边小憩。 另一边则是长公主和她的身边人，不知道在聊些什么，一派欢声笑语。 两边隔着稍远的距离。 看见这幅场景，胡慎之眉头一皱，神情严肃，难得露出几分威慑力。 虽然平日里相处时，他都把下属们当做自己的弟兄一样对待，但眼下遇见这种情况，他也有些生气了。 这群小子平日里教的都忘了吗，居然一个值守的都没有！ 更何况这还是在长公主面前，一点近卫军的风范都没有，成何体统！ 带着几分恨铁不成钢的怒气，胡慎之沉着脸踏入火光映照的范围中。 “统领回来了！” 他的脚步声没有遮掩，很快被注意到，地上坐着五人都站起来，像是找到了主心骨一样齐刷刷看过来。 为了方便外出，他们穿的都是一身黑衣，要是沾染了什么污渍也看不清晰。 但再怎么遮挡污渍，一站起来，衣衫上的破损就格外明显了。 或多了道口子，或耷拉了一块布在身上飘着，看着倒有几分可怜。 仔细看，衣物裂口边缘齐整，不像是被不小心勾破的，而是利器划过导致的撕裂。 咂摸出两分不对劲来，胡慎之没有急着质问，先环顾了一下营地环境。 刚刚没注意，但现在一看，这片小空地和来时相比，属实有些杂乱了。 断裂的草叶树枝散落一地，都是新鲜的残叶，而不是掉落许久的枯萎的。 叶片上零星有些利器划过的痕迹，还有些被齐整分为两截。 即使夜已黑，也能接着火光依稀看见上面凌乱洒落的凝固血渍。 从人群的缝隙往后看去，角落里一团乌黑朦胧的影子堆在地上，轮廓模糊却又有些眼熟。 ……是人？ 注意到胡慎之眼神的方向，五人中站出来一个看着稍镇定些的，禀告道：“统领，方才我们遇见了袭击。” 随即又靠近两步，低声说：“瞧着是有针对性的，有宫里的路数。” 胡慎之看了眼说话的人，他记得他的名字，应该是叫李明，差不多一年前才入的近卫军，之前表现平平无奇，今天倒是有些可取之处。 他心中多了几分赏识，面上依旧沉着走向那堆暗色的影子。 还没走到近前，胡慎之就已经看清了影子的真面目。 那是几具穿着统一夜行衣的无首尸身，由于空地的位置有限，只能堆叠在一起摆放，旁边还有一个小土堆紧挨着。 再走两步，他才发现那并不是什么小土堆，而是他们的头颅，双目睁开，表情平和。 看得出这些刺客死得极突然，甚至可能自己都没做好准备就已经失去意识了。 黑夜里，六个头颅被堆在一起，下方的头颅被上方滴下的血液搞得面目模糊，几双眼睛齐齐看向一个方向。 这一幕着实有些渗人，哪怕是货真价实一路从前线小兵被提拔到近卫军统领的胡慎之，也忍不住皱了下眉头。 难怪刚刚留下来那五人都背对而坐，也不知道把人头换个方向摆放。 正嫌弃着，忽的，他的视线被一处异样吸引。 尸堆中，一只手臂由于没摆放好而突兀伸出，无力摊开的掌心之中，厚实的茧纹密布。