宁市晚报的编辑部去，于老师是个热心肠，愿意提携后辈，教了她很多。 丁改兰和申大中对茹争流自己拓展的社交圈十分仰慕，都觉得女儿实在有出息，都认识写文章的老师们了，非常骄傲。自此茹争流在家中的地位不断提升，已脱离“小孩子”行列。 她有什么要求和建议，丁改兰和申大中都会把她当作成年人给予尊重和帮助。 倘若茹争流和谷从跃拌起嘴来，申大中就会说：“谷从跃，你一个小孩子懂什么？听争流的！” 谷从跃气得半死，茹争流还在申大中背后冲他做鬼脸。 当然谷从跃还是聪明的，很快找到了对策：就是不在丁改兰和申大中面前和她争论，有事俩人私下解决，哪怕打一架呢，好歹没人拉偏架。 攒了些稿费之后，茹争流开始买绘画材料，可算能挣钱了，要重新把画画的基本功捡起来。 倘若钱再多一些，她还想买台照相机，把老本行捡起来呢。可惜此时照相机是绝对的奢侈品，随便一台国产海鸥相机都要四五百块，再加上胶卷、电池、闪光灯、显影液之类耗材，完全不是她现在的收入水平可以支持。 她买了几本教素描的书当作幌子，练了没几天，就逮着家里人当模特。大家开始还配合，没多久就不胜其扰，连小自由都抗议了。 茹争流没办法，跟自由商量：“你就乖乖睡觉，睡着的时候姐姐才画你，你就当姐姐没在这里就好了。” 小自由哼哼唧唧很不情愿，最后讨价还价，画她可以，得讲故事。要是茹争流一边画一边讲故事哄自由睡觉，那就可以画，否则就哭给她看。 因为上辈子基础不错，现在画起来真是突飞猛进，没过几天，她就拿出了像模像样的素描作品。丁改兰和申大中赞不绝口，连谷从跃都觉得她十分有天赋。 丁改兰背地里和申大中感慨：“唉，果然是女儿像爸，这也是个能画画的。” 申大中就很不爱听：“咱姑娘不光能画画，拳也打得很好嘛。小孩子就这样，跟着谁就像谁。” 过了段时间，茹争流开始出去写生。宁市本来就是座历史悠久的古城，城中古迹众多，她计划去中京以前可以把有代表性的建筑都画个遍，成为一组完整的作品。 在以后的很多个礼拜天，经常是茹争流抱着素描本刷刷刷画个不停，谷从跃安静坐在旁边看书。 两人一坐就是好几个小时，既不说话，也不对视，时间就这样缓缓流过。 到了这一年的中秋，照例是谷从跃要去探望自己母亲的时候，这次谷从跃主动当着全家的面问茹争流：“礼拜天你有没有空？要不要和我一块儿去看我妈？” 全家都不说话，诧异地看着谷从跃。 谷从跃笑眯眯，坦然看着茹争流。 茹争流挑了下眉，快速而坚决地笑着说：“好啊。” 这回她和谷从跃一起走进第七人民医院的大门，进而进了那扇大铁门上的小铁门：里头并不像茹争流想象的那样阴森，绿荫重重，小花园里还有穿着病号服的人在散步聊天。 谷从跃的妈妈住在一间朝阳的单间中，他们去时，偏西的太阳正从窗户中射进来，照在她左边脸上，显得她眉目深邃。 这是一个消瘦的中年女人，据说和丁改兰年纪差不多，头发却早已发白，脸上皱纹遍布，皮肤像揉皱又展开的羊皮纸，但仍能一眼看出，她当年一定是个美人。 谷从跃把带来的点心放在小桌上，叫了声妈妈。 女人没有看他，甚至没有看任何地方，只是向内看着自己。 谷从跃显然已经习惯了，向她介绍：“这是茹争流，师父师母的女儿，和我一块长大的那个。” 女人还是没有反应。 茹争流不知所措地站着，既不敢说话，也不敢动。 谷从跃从口袋里拿出指甲剪，蹲下来，帮女人剪了手指甲和脚趾甲。 女人依旧一动不动。 剪完之后，谷从跃趴在地上，一点一点把指甲的残片捡起来，放进手心，和指甲剪一起塞回口袋里。 然后站起来对女人说：“妈，我们走了。” 女人还是毫无反应。 在出去的路上，谷从跃给茹争流讲述了他妈妈变成这个样子的原因，是一个令人唏嘘的故事。 茹争流听完之后想，假使自己是谷从跃的妈妈，可能也会放弃自己。 两人走出第七人民医院大门，往公交车站走去的时候，茹争流轻轻地、自然的、拉起了谷从跃的手。