午后, 快活林的食客渐渐少了。
后厨老孙提了一个食盒出来：“掌柜的，您要的山芋拔刀做好了，是要便宜哪一个？”
“跟你没关系, ”明俪打开食盒看了眼, 又叫旺来：“去，把那坛子寒潭香给我拿来。”
旺来问道：“是掺水的那个还是掌柜珍藏的那一坛？”
“放你娘的屁, ”明俪啐道：“当然是货真价实的那坛……”又欲盖弥彰地骂道：“老娘店里的都是好的，再胡说八道, 打烂你的小狗嘴。”
老孙笑道：“这小崽子是欠打，也不看看掌柜的要去哪儿，那自然是要拿最好的。”
明俪斜睨他道：“你知道老娘要去哪儿？”
老孙道：“我听说魏将军又被县衙的武都头拿了回去，掌柜的必定是要去看他了？”
明俪惊讶地打量老孙，道：“你倒是真让我刮目相看，这都能猜得着？”
“跟着掌柜的，自然会机灵些，不然怎么在这快活林混呢。”老孙谦虚地说。
明俪哼道：“别跟我拍马屁, 你平时里少偷点酒喝，比什么都强。”
老孙摸摸自己的鼻子，嘿嘿地笑了两声, 在明俪脾气发作之前见好就溜。
剩下明俪靠在柜子旁边，啧了声, 道：“我说魏旌绝不是那种下三滥的货色, 怎么这县衙就偏跟他过不去，才放出来多久，野狼关也不许他回就又捉回去，好好一个人哪里禁得住这样的折腾，就算是清白无辜, 传扬出去，给那些人的嘴一嚼，也必定要沾上些污脏了。”
旺来抱着酒坛子回来，正好听了个大概，便也说道：“对啊，我也觉着魏将军无辜，可武都头好像盯上了他，先前听说拿了冯家的公子，跟武馆的朱师傅，结果都放了，就只针对魏将军过不去。难不成……”
明俪道：“难不成什么？”
旺来道：“难不成是因为掌柜的最近对魏将军好，武都头吃醋了？”
明俪先是嗤之以鼻，想了想，却又转怒为喜，她撩了撩自己鬓边垂着的发丝，得意一笑，道：“要真是这样，那还算他有点眼光，老娘这么一个百里难得的大美人儿，他一点也不动心，那我可真要怀疑他不是个男人了。”
旺来听到这里便说：“掌柜的，说起来，你先前当着那么多人的面儿，骂那个凶手不是男人，可如今这真凶还不知所踪，万一他听见了，想要对掌柜的你不利该怎么是好？”
明俪道：“他敢。老娘可不是那种娇娇弱弱的小姑娘，只要他敢露头，窝心脚把他的黑心肝儿都踹出来。”
旺来叹道：“我也当然知道掌柜的是巾帼英雄，只不过俗话说明枪易躲暗箭难防，谁知道那人是什么身份，万一掌柜的没提防……”
“滚你的吧，”明俪不等他说完便打断了，叉着腰，气哼哼地说道：“我就赌他没那个胆子。行了，快把酒送到车上去。”
旺来抱着酒出门，回来又送了食盒上去，明俪吩咐他们好生照看酒楼，便赶着车往县衙去了。
等明掌柜去后，老孙拿着一个碗走了出来，说道：“你也多操些没用的心，像咱们掌柜这么母老虎一样的女人，哪个男人见了不怕，那采花贼不要命了才敢碰她。”
旺来道：“我可听说那采花贼是会武功的，今儿掌柜的说的那些话，是个男人都受不了，万一真惹怒了他出来……掌柜的吃了亏怎么办？”
老孙笑道：“要真那样，也是没法儿。本来女人太好强了就不是好事，让她吃个教训也成。”
旺来叫道：“老孙，你好没有良心，掌柜的有事儿，对你有什么好处？她要是不好强，怎么会有这快活林，怎么会养得起你跟我呢？”叫了这句，忽然嗅到一股浓烈酒气，旺来瞅着老孙手中的碗：“好啊，你又偷喝酒，等掌柜的回来看我不告诉她。”
老孙道：“你这小狗崽子，你敢去说一声，我就把你偷偷把客人的剩饭送给后巷那些小乞丐的事儿也告诉出去，看看谁倒霉。”
旺来噤若寒蝉，过了半晌才道：“唉，掌柜的有你跟我，也算是倒了霉。”
老孙笑道：“应该说咱们三都是一路货色，乌鸦别嫌猪黑。”
旺来大概是羞愧心发作，且又担心明俪，便道：“先前他们说，如今城里的女眷们，都极少出入，在家里的也都小心的很，我还是去跟着掌柜的吧……”
他刚要走，老孙一把拉住了：“我劝你别多事。”
旺来刚要骂他，老孙笑道：“你听我的，掌柜的精明着呢，你去了反而不好。”
“你……”旺来望着老孙头：“你是不是知道什么？”
老孙却伸了个懒腰道：“我只是个厨子，当然只知道吃饱了不饿。”
先前酒楼的食客们说过，如今长怀县内的女人们人心惶惶，生怕自己被采花贼盯上，故而都深居简出，尽量减少出门的次数。
明俪偏不，非但抛头露面，而且打扮的花枝招展，一路赶着车，风光地往县衙而行。
路上行人见了明俪，无不瞠目结舌，有认得她的，知道她的脾气倒也罢了，有那些不认识的，看到明掌柜明艳照人的装扮，都怀疑她是不是疯了。
县衙门口的差役见