自去嘉陵县暗访，你速以我之名给汤丞相去急件，询问他朔州刺史可有向他提及此事，若是有，是怎么说的。若没有，我们就得弄清楚，究竟是谁欺瞒了谁。是朔州刺史欺瞒了汤丞相，还是骊阳郡守欺瞒了刺史，抑或是嘉陵县令欺瞒了郡太守。究竟有哪些人参与了欺瞒，他们参与了多少，做了些什么。” “是！” 把两个孩子拾掇好后，四人便雇了一辆马车送孩子去外祖家，自己则马不停蹄地奔赴孩子们的家乡双塘村一探究竟，他们在次日未时进入嘉陵县城。 一进县城，几人就觉得奇怪。按理说，本县有瘟疫，就算不是发生在县城，是在乡下，但县城的人多多少少会紧张、害怕、不安，可街上往来行人，没有一点身处瘟疫之中的神色。说不上多繁华喧嚣，但是真的丝毫没有危险临近的氛围。难道所有人都如此镇定？还是圆圆真的弄错了？几人更加迷茫。 四人在街上跟一些小贩、行人旁敲侧击地打听了一下，要么是听说就是小病，不是瘟疫，要么说早就没事了，要么压根儿没听过这回事，真是咄咄怪事。四人满腹狐疑地一路打听着前往洛溪镇双塘村，走了一个多时辰，却越走越感觉不寻常。因为越接近洛溪镇越冷清，离双塘村越近，就越荒凉。现下正是春耕时节，不管是路上还是田间地头，竟一个人都没有，田地都有些荒草了，连鸟叫声都没有，却有不少松鼠、黄鼠狼穿梭其中，真的是一片荒芜的景象。 “徒……徒弟啊，这不对劲啊，怎么跟个鬼村似的，死气沉沉的。”丁五味浑身不自在地四处扫视了一圈。他虽然已经见惯了各种“闹鬼”的事，但仍然害怕。 “是啊，公子，这确实不应该，现在可是春季，别说人了，连动物都该出来了。可这……” “嗯，看来双塘村的确有异，咱们加快脚步去看看。”楚天佑眉头紧锁，他心里已有了模糊的答案，只希望是自己猜错了。 四人继续前行了大约半个时辰，终于在申时末看到了村口“双塘村”的石碑，众人都松了口气，抬脚就要进村。 “站住！”旁边传来一声呵斥，几人吓了一跳。一路都没看到一个人，这里突然冒出来一个。 旁边茂密的灌木丛里钻出两个人，都挺年轻，打扮与普通村民无异，衣服上有些褶皱，还沾了些草屑、尘土，估计刚刚是在灌木丛中打盹儿。就在四人打量之际，二人已来到近前。 “你们干什么的？”其中一个微胖的青年吐出口中叼着的一根草，先开了口。 “探亲的。”丁五味笑嘻嘻开了口。 “探亲？”一边的瘦个子青年狐疑地围着四人转了半圈，满脸的不信，“这双塘村里住的都是穷庄稼人，能有你们这样的阔亲戚？” “诶，兄弟，话可不能这么说。就算是达官贵人也难免有几个民间旧识吧？再说，也不是所有阔绰的人生来就阔绰，生来就没穷亲戚，你说是吧？”丁五味摇着他的小扇子，咧着嘴，露出一口大白牙，笑得憨憨的。 胖青年还是不信，问道：“你们家亲戚是谁？” “村东头大榕树下的孙大壮家。”丁五味不慌不忙地回答道。 “孙大壮家啊。”两个人对视一眼，又凑在一起小声嘀咕：“孙大壮家有这么阔绰的亲戚，怎么从来没听他说过？” 丁五味见他俩仍未全信，接着说：“我们外出经商，虽然多年没回乡，但跟大壮一家还是有联络的，他们家的事我们都知道的。大壮的父母年纪大了，孩子还小。他女儿圆圆，现在该……九岁了吧，儿子豆豆，也六七岁了，是吧，赵保镖？”说着突然转头看赵羽，背着两个青年，对着赵羽龇着牙，一脸的坏笑。 突然被被名的赵羽虽然对这个称呼和丁五味“公报私仇”的行为不满，但当着外人的面，还是恭顺地点了点头。 丁五味对赵羽的表现很是满意，回头对着两个青年继续说：“几个月前，听说他娘身体不好，所以呢，我们这次路过嘉陵县，特地过来探望。” “还身体不好啊？都已经……” “咳咳”瘦青年忙干咳两声打断胖青年。两个人放下了戒备，语气也客气了一些。瘦青年开口道：“你们现在还是不要进村了，过些时日再来吧。” “这是为何？”楚天佑收起扇子，开始装傻。 “呃……这个，现在村里不方便。”瘦青年支支吾吾。 丁五味见状，立马从小布包里掏出几块碎银子塞给两人，边塞边说：“二位，你们是本村人吧？看你们在这里守着村口也挺辛苦的，来来来，这点小意思你们拿去打酒喝。我们没别的意思，就是想去看看生病的亲戚。这么多年没见了，难得回乡一次，见一面不容易。大壮他娘又上了年纪，见一面少一面，何况还病着。这个……老人家一病啊，又不好说会怎