br> 他张嘴想提醒，最后却鬼使神差地住了嘴。 但沙覆终是散了。 刘兴贤躺在一地金黄中，粗重喘息，双眼失了焦距——好似六根封闭、濒临死亡的感觉还未褪去。 “世兄，你怎么样了？” 林永昌猛地扑上前去，抢在其他人之前将刘兴贤扶起。 “要不要我去唤人过来……” 他低声说道。 洪范陡然驻步，侧首回眸。 吃这一眼，刘兴贤与林永昌俱是一抖，畏惧地转开视线。 “呵。” 洪范彻底忍不住笑意。 他原以为金海很浅，西京很高。 然而眼前这些人出自西京各大高门，言必称先祖、交必察姓氏，看似修了武典、用了丹药、身怀赫赫修为，却全然不懂武道，亦不配称武者。 如此想着，洪范原本紧绷的心神，便陡然一松。 他转过身，从怀里掏出一锭银子，放在桌上。 “你打断我胳膊，这点钱就想了事？” 林永昌瞥了眼那锭五两纹银，低声叫道。 “身手不行，戏倒挺多。” 洪范嘲了一句，也不理他，转头看向缩在门外、满头大汗的明月楼管事。 “我看你们这桌子、帷幕都挺上档次，这银子算是赔偿。” 管事露出个比哭还难看的笑容。 一张上好的梨花木大桌被捅了个洞，损失何止五两？只不过他这般想，哪敢这般说？洪范自是看出了对方心思。 “今儿这事是公差，损失总不能全算我的。” 他于是补充道。 “你们明月楼若觉得不够，请去掌武院寻我们提督。” 他说着出了房门，大步离开。 而边上管事也不知听没听清楚，只忙不迭躬身作揖。 活像是在送神。 ······两日后。 九月二十一，晌午。 西京掌武院。 秋风萧瑟，将院中落叶越扫越多。 武红绫坐在衙下，眉头紧锁。 她的思绪很乱，越想便越乱。 以至于连前日的任务报告都写不下去，满耳都是两日来听闻的揣测风闻。 又枯坐一刻钟。 武红绫叹息一声，搁下笔，忧心忡忡地起身出门。 穿出獬豸堂，她却是去了朝日府。 换上了薄袄子的桃红将来客引至书房。 桌上是新泡的杏梨茶。 去燥润肺。 桌后是洪范。 一身方心曲领的文士服，眉目爽朗一如往日。 武红绫见了麾下，一团乱麻的心思却是定了三分。 饮过茶水，寒暄几句。 她确认四下无人，终于将来意托出——动了刘兴贤，会不会有什么后果？洪范对此毫不意外。 他素知自家司业心细刚强。 若是对王敏才案毫无忧虑，武红绫如何能把女儿养成今日这般天真模样？“日前之事，以我所想，关碍不大。” 洪范不卖关子，直言道。 “当然，西京世家盘根错节，多少会有些边边角角做出反应——例如这两日已有两位眼高于顶的高门子弟登门与我约战——但大体不会有事。” 武红绫听了这个判断，眉峰立时松解大半。 “为什么？” 可她还是追问道。 “因为我觉得我们上头并不想站队。” 洪范回道。 “只要提督不主动下场，场下那两方都不可能主动开罪他。” “再退一步，就算世家们要报复，也该冲持刀的手，而非冲着刀。” “堂堂州守若是只拿我们这些‘计可施了。” 武红绫细想片刻重重点头，双手抱怀。 洪范顿有无处着眼之感，只得低头斟茶。 “但如果提督就是打算下场呢？” 武红绫又问道。 “我见外头都在说，提督这回遣我们出手就是给总督撑腰——毕竟我部上下一体，靳公受皇命而来，州部助他本是理所当然？” “我猜这是靳子明那边放的风声。” 洪范笑道。 “税权的事情很复杂，利益纠葛细枝末节必然很多。” “但有的事从根子上看就很清楚。”