突然现身的老者一直在高呼一个词汇——瓦良格。 “你称呼我们是瓦良格？你听得懂我们的语言吗？”马上的留里克饶有兴致得侧身问之。 “我懂！我都懂。你们……你……究竟是什么人?来我们的村庄，打算做什么？！” 老者的口气愈发急促难掩他的紧张，身经百战的留里克暗查到此人的一丝敌意。 “哦？难道还要我告诉你我们的身份？”留里克注意到那带路的奥斯坦的动作磨蹭，又以眼神给了暗示。 此刻，一度被晾在一边的奥斯坦终于接上了话茬。这家伙急忙走近那旧日的话事人、敢于直面留里克叫板的老者：“你们肯定认得我吧！前些日子我们一行才从你们的村庄通过，还卖给你们一些盐不是？” “倒是你。奥斯坦，我们都知道你是好人。至于……”老者的眼角不禁一瞟，再看着奥斯坦的脸：“是你把他们引过来的？我怎么看他们全都是你们瓦良格人。” 奥斯坦立刻换做通行本地的波罗的语，谨慎地将嘴巴凑近老者挂着硕大琥珀耳环的耳朵：“是瓦良格不假。他们是罗斯人，是最强大的瓦良格人。你刚刚与之说话的就是他们的最高首领！” “至高首领？和我们的纳米西斯首领一样强大？！”老者下意识问道。 “难道还有疑问吗？老朋友，这只是他们的一小部分，在他们身后还有一支庞大队伍即将抵达你们的艾泽 雷。好在他们的首领今日仁慈，并不想破坏你们的村庄。我实话告诉你们……”奥斯坦话锋突转，一板一眼得指出：“纳米西斯首领。他！已经死了！” “死了？！啊？！”像是触电般老者浑身一哆嗦。 “何止是纳米西斯！帕斯瓦利斯城毁灭了。梅佐特内城现在是瓦良格人和拉脱维亚人共有的领地。瑟米加利亚已经不复存在，老朋友！你们真的应该想想自己的未来。” 生活一直很闭塞的艾泽雷居民并非独此一家，在它的北方仍有一些较大型的定居点，北部区域散落于溪水畔、森林中的村落，民众如同生活在陶瓮中的龟，他们鲜有对外交流的机会，也不愿主动打破这种静谧孤僻。 艾泽雷村镇恰好处在瓦良格人横穿库尔兰半岛的内河贸易线上，方才有机会与外部做交流。 艾泽雷以北的瑟米加利亚人的林林总总定居点，总人口有着两万人的规模。 这看起来是个于当今时代很庞大的数字，实则民众分布得太松散、彼此沟通有限，以至于有的村庄甚至不知道自己名义上臣服于瑟米加利亚的大首领，自然这种人对于瓦良格人的了解也仅限于传说。 “纳米西斯，死了？！” “死了。你们臣服的那个首领已经结束了！所以……不如你们现在臣服新的。我以荣誉做担保，臣服我们瓦良格人最伟大的首领，你们可以得到安宁。否则，他们恐 怕会要了你们的命。因为这些瓦良格战士比你们整个艾泽雷的居民还要多！” 震惊、无法相信、惶恐，直到紧张得以宣泄。短暂的头脑风暴后，这位旧日话事人再目睹看热闹的民众那一张嘻嘻哈哈的脸是多么的讽刺。“蠢货啊！你们难道感觉不到一旦他们发了狂你们全都会送命？！” 实则不然，民众间彼此多数是认识的，当小男孩的父母能从人群中走出把孩子接走，也意味着赶来围观的民众多是男孩家的邻居。 民众弄不清情况，看到那强壮的、衣着漂亮的战士邀请放羊娃骑马，孩子下马奔跑之际脸上写满了高兴，也就令民众舒心不已。 老者好好看看亲朋们，他瞪大眼睛意识到现在再做投票大会推举谁是话事人已经没时间了，不如就由自己这个退下来的老家伙僭越一次，只为确保瓦良格人不会如剖羊一般，剖开已经将柔软腹部对着猎手的艾泽雷。 老者不得不收起那份紧张，以谦卑的姿态拄着木杖走近留里克。 这姿态不像是首领或是祭司，更像是一位虔诚的朝圣者。 老者微微勾着头，在快要走近马蹄时突然单膝跪地，公然之举顿时引起一片哗然，倒是留里克很高兴这家伙的明智举措。 “你？是代表整个艾泽雷向我臣服吗？”留里克趾高气昂俯视道。 “是！所有瓦良格人的统治者！最伟大的首领！请允许我代表整个艾泽雷向 您臣服