北方吹白了山峦，一座坚城屹立于冰封大河之滨。大卢基，但现在正式的名字依旧是卢基霍尔姆。 城北的丘陵长满松树，它们尽化作白色，冰封的洛瓦季河河道在阳光下成为闪亮银带。 整个世界过于明媚刺眼，好在大量的罗斯军战士装备了木框墨镜这种技术水平一般而极为适合雪地行动的宝贝。 驯鹿挂着的小铜铃叮当响了一路，而今庞大的队伍干脆在冰封河道上前进了。 军队毕竟抵达了洛瓦季河上游，此地任何时候水流都非常舒缓，持续低温终于早就它在严冬又成了特殊的交通线。 连日行军，留里克带领大军拜访了奥斯塔拉公国沿河建设的一系列大小据点。 它们的存在意义当前是驿站，未来就是新型城市的市镇中心。留里克无疑在当地逗留，至多与留驻的人们说上几句话就匆匆离去。 庞大军队从 “驿站”处擦身而过，留驻的人们带着复杂心情观望着大军浩荡离去，而在河畔的雪地上留下无数的雪橇辙印、蹄印，乃至黑黢黢的驯鹿粪与马粪。 大王这是要干什么？前些日子女公爵大人发了疯般一路向北搬救兵，究竟是怎样的敌人惊得大王要集结大军南下？ 留驻者中的年轻人不明就里，看着一张张年轻面孔手持利刃就要去南方立功，他们看得何止是心里痒痒。 奈何责任在身，他们不得离开。留驻的老家伙们渐渐失去了曾经的奋进心，目睹着过境的庞大军队，震撼与默然向交织。 他们感觉非常陌生，仿佛这根本不是罗斯军队。唯独那各雪橇上高高悬挂的桅杆证明了罗斯军的身份。 经过最后一个 “驿站”，只要一路向南很快即可抵达大卢基。等待留里克的是一条基本垂直正南的冰路，连日的行军大军亟待休整，大卢基就是旅途中最关键的休整地，也是唯一的休整地。 与此同时，由于奥斯塔拉公国已经总动员，本就有高度军事属性的大卢基城现在彻底成了兵营。 奉命驻守本城的将领、格兰部族出身的斯瓦尔加德，此人本是旧瑞典国王封的公爵，他虽然放弃了爵位，但在奥斯塔拉公国里正是仅次于公爵本人的大贵族。 他依旧有着极强的号召力与震慑力，城中军队完全听从他的号令。白雪皑皑的世界显得城墙上高悬的一面又一面旗帜非常扎眼。 城里的少男少女们一刻不敢耽搁，当户外风雪严重，他们就在室内忙着打磨擦拭刀剑，当风雪停滞，就急忙检查马厩为马匹增添草料。 总动员是针对所有人的，那些强制移民的来自伊尔门湖的斯拉夫女孩，只要没有怀孕或是带孩子，都有义务拿起武器，至于是否参与战争另当别论。 至少，当男性战士大多离去，大卢基城还是需要一些人驻防。站在坚固城市木墙上警戒的战士，他们日日巡逻，将环墙的木板平台清扫得干净，它毫无积雪完全不打滑，与外墙被积雪吹白的景象成鲜明对比。 一支庞大队伍首现其魅影，执勤的战士们浑身一哆嗦，接着便是吹响随身携带的牛角号。 “是援军！他们终于到了。”亢奋情绪瞬间传遍整个堡垒，大门被彻底拉开，男女战士急忙冲出门向着远方眺望，并不断以号声鼓声示意。 斯瓦尔加德握紧剑柄，高高兴兴站在城门口。 “你们终于到了……”他自言自语。援军当有多少？他有所估计，想着受袭的毕竟是罗斯的军事据点，国王定要派遣强军支援。 只是……支援的力度有些太大了吧。大卢基当前驻军人数极为有限，他们站在一起看着援军大部队陆续在城外的河道冰面停下步伐。 援军兵力远超大家的估量，不止是兵力、畜力庞大，士兵们衣着华丽装备精良，甚至还有心思在每辆雪橇上悬挂旗帜与特色的红布条。 一座如房子般的雪橇成为最显着的存在，它不止是大打扮得也格外华丽。 斯瓦尔加德知道那是什么——留里克本人的座驾。年复一年，国王从诺夫哥罗德前往都城参与光明节祭祀，若非特殊情况就要乘坐这一房舍雪橇前去。 它是一种象征，一旦它出动，就意味着国王对某事极为重视。城外迅速兴起巨大营地，草甸被积雪覆盖，庞大雪橇队就以旗队为大单位，开始分组搭建营地。 他们从雪橇卸下支撑木杆，将打捆的帆布踢下，在雪地刨坑固定木杆，用麻绳将之捆扎完成帐篷框架，最后将帆布裹上，足够十人挤在一起睡觉的简易锥形搭帐就此造好。 军队扎营之事留里克犯不着担心，此乃军队训练的项目之一，即便是初次上战场的年轻战士也在诺夫哥罗德的训练场学习过如