又开始出海。 就连阿里克自己也不能免俗，他脱掉衬里的麻布衬衫，亮出自己前胸金色的胸毛，乃至后背的毛发与其上狰狞刺青。 他还是那位充满斗志的男人，可他的勇气与耐力并非所有人都拥有的，尤其是队伍里随行的妇女，她们虽不好意思表现得怨声载道，漫长航行对身体的摧残也愈发明显。 没有人知道现在队伍在何方，唯有一个名叫卡努泰特的书吏带着纸张与羽毛笔书写航行日志，奈何比较糟心的是他写好的手稿却在最新发生的大雨从不甚浸了水。桦树皮为原料的纸张对水浸有一定抗性，奈何油墨的抗性就差太多了。 只要队伍一靠岸扎营，卡努泰特（Ka）就急忙围着篝火整理自己倒霉的手稿。 阿里克就在这个年轻人身边坐着，默默看着这个毫无作战能力、却被留里克颇为重视的男子的作为。 “你可要好好整理文件，可要把我的丰功伟绩都记好。嘿嘿，我可是英雄。” 阿里克带着半戏谑的态度说上一些，卡努泰特也以敷衍的口气回应。其心思全在重新誊抄文件上，将字迹斑驳的纸张整理后，重新在空白纸张书写新文件，吃了一次亏后，这次他将写好的文件特地用皮革包起来，最后用麻绳系好，因为至少拔掉了所有毛的鹿皮是防水的。 阿里克无意和书吏多言，再说自己向东方继续探险的主张招来的都是些志愿者家庭，这个书吏一样是本着为国王立功的态度执意要加入，那就只好吸收进来，哪怕这个卡努泰特居然连划船的本事都没有，就这样居然还配拥有老罗斯血统。 其实无人敢说卡努泰特这种书吏是废物，此人年轻却是直接向国王留里克本人负责，出于理应选择，还是不要得罪这号人物。 可是连续一周的航行，三条长船依旧在丘陵地带中兜圈子。大家在不断消耗谷物与肉干，如今所有人不得不就在开始宿营后去附近森林射杀些鸟类、野兔、土拨鼠，或是找到小池塘钓鱼以此充饥。 队伍里的男男女女快要一百人了，仅靠一些小猎物的肉食还能坚持多久？ 短期，人们希望用十字弓直接射杀熊，这样能小赚一笔熊皮和熊首，割下的大量熊肉虽说口味非常刚烈，富含油脂的肉烤熟后可以快速解决大伙儿的饥饿问题。 队伍中终于有人开始质疑这场冒险的意义。 吉尔依偎在父亲身边，小男孩对写写画画的卡努泰特哥哥很好奇，他调皮得撩拨一下就被驱赶，索性又回到父亲身边无聊地用他稚嫩的乳牙啃食坚硬的咸鱼肉干。 队伍里的干粮尽是这种自古以来的鱼肉干，它很考验人的咬合力，于是长久航行的人因时常要吃这种坚硬食物，一个个都练就了大腮帮子，黄金般的头发与胡须包裹的是一张“国字脸”。 阿里克本人大有这的发展趋势，也因为年龄逐渐增长，他不可避免有了一点肚腩，棱角分明的脸现在也有一点圆润。 也许今日又如往日那般平安无事，大伙儿休息一宿又可以前进。 但十多个男人组成小团体，一脸严肃地走近围着篝火躺倒小憩的阿里克身边。 觉察到一场的吉尔急忙推搡父亲，听着耳畔的嘈杂，阿里克勃然坐骑，右手也近乎于本能地握紧剑柄。 众人一看阿里克如此反应过激，一时间纷纷后退一步。 为首一人好言相劝：“别紧张。阿里克，兄弟们只是想和你聊聊。” “和我聊聊？赛德雷克，我的兄弟！”他直呼说话者之名：“你可是带着家人自告奋勇来的，肯定现实告诉我打算回去了。” 说话者定了定神，谨慎地咽下唾沫：“是的。至少过去了十天了！我们现在哪里？只有神知道！我们究竟要去哪里？也只有神知道。” “可你不是神！”阿里克直接反驳，“别忘了我们的书吏卡努泰特，他可是每天都写记录，从我们出发到现在才过去九天而已，哪里有十天？” “可这有什么区别么？到现在我们找到什么了？不求金银，可我们连大动物的皮都没剥到，现在吃的越来越少，我们还将如何？继续向上游前进？” “你问得好？”阿里克一拍大腿站起来，他看看陆续围过来的人们，一把先将吉尔拉到身后，昂起头颅扯着嗓子喊道：“我知道你们很疲惫！我又何尝不是？这样吧，你们想走的现在就可以走。可我是绝对不走的！我不会甘于平静无聊的日子，不会为了获取一些珍惜毛皮就放弃伟大的探险。” “那你到底图个什么？仅仅是找寻姆斯塔河的水源地？”刚刚的说话者、名叫赛德雷克的隶属于第一旗队的、纯粹老罗斯部族出身的老战士直白问道。 赛德雷克也是在为所有人提问，大伙对继续航行下去的意义产生巨大质疑。 “至少我们国王的预言一定成真！