一旦结束了最繁忙的春耕，农民的生活总会进入到一种闲适的状态。 规模庞大的斯拉夫农民，他们对比现在与过去的生活，生活水平始终在缓慢提高，对现状很容易满足。 他们当然需要想办法进一步提高自己的收入以令生活更加充盈多彩，不过能高效积累财富的手段极为贵乏，或者收益并不理想。譬如做手工活儿，自制五花八门的生活用品。 真是你也做我也做，各个农庄都会编藤筐做木器，能运到诺夫哥罗德市场的手工产品都一样，且生活安定后这些消费品的产出也越来越多，那双看不见的手就把价格压得很低。 似乎，参与战争就是可以快速发财的唯一途径，相对得它的风险也大得惊人。 颇为讽刺的是，无论是对罗斯人移民家庭，亦或是本地的斯拉夫人家庭，孩子很重要却也不是特别重要。倘若一个孩子意外去世，那就再生育一些就好了。 比起担忧战争破坏的导致家庭成员死去，他们更要关注天灾与个人的意外。 斯拉夫农民祈求每一年风调雨顺，至少也是气温不要太冷、降雨不要过多也不能太少，所谓只要粮食不欠收，家庭成员大概率不会意外身故。 罗斯人以及其他来自斯堪的纳维亚的移民，他们并非特别热衷于种地，仿佛身体与生俱来就有着探险基因，他们更要考虑自己的孩子因过分冲动、逞能而遭遇不测。 但真的勇士选择漠视一些的灾祸，罗斯人更着眼于对广大世界的探索，寄希望于从新世界发掘财富。 何为财富？ 森林中乱窜的狐狸、松鼠、貂，它们的皮革能卖出不错的价钱。若是猎杀了熊就能大赚一笔。 森林中总有些奇奇怪怪的东西，也蕴含着一些奇幻传说。 还有一些藏匿森林的他者与世隔绝，将他们揪出来纳入罗斯王国的统治，此事不仅仅探险者在做，诺夫哥罗德总督梅德韦特年年亲自督办此事，842年与其他年景没什么区别，这一次寻找“藏起来的人”之探险队决定向着东方走得更远。 因为罗斯王留里克已经以神谕的方式勾勒出一副极为辽阔的东方图景。 “继续向东，那里并非黑暗世界，更不是米德加德（人类世界）的边缘，并没有深渊。那里只有一座庞大的乌拉尔雪山，翻越大山，是一片更为辽阔的世界，罗斯将成为新世界的主宰。” 老罗斯人自古以来没有农田之类的桎梏，今年亦如是，随着东部的瓦尔代湖畔兴起的按照斯拉夫语所谓瓦尔代斯科耶市镇成为极为关键的探险大本营，在春耕结束后，面对王国无大战事的事实，无聊到抠脚的姆斯季斯克、青年城的罗斯移民，这番又在阿里克的带领下划船前往探险与狩猎掠夺。 “很快，你们会发现正确的伏尔加河主航道。哥，但愿你今年能帮我完成探索壮举。” 留里克对自己的堂兄有很大期许，同样他也对自己的两个侄子有期许。 大侄子阿斯卡德带着一众新晋翘楚随远征军去了东方，只有神知道这小子能有多少收获。留里克并不忧虑臭小子战死，毕竟其名是“阿斯卡德”！他名字从来不是乱取的，除非诸神令另一个“阿斯卡德”在未来完成一项缔造历史的伟业。 小侄子吉尔这番被其父亲阿里克带去瓦尔代探险见世面，相比其大哥，跟在父亲身边见世面怎么想都不会有多少风险。 841年的东方探险队才五百人规模，这一次已经冲到了一千人，之所以人员这么多，实为一大批女性也加入浩浩荡荡的探险大队里。 不过，一大批罗斯人青年被留里克以王令强令扣下来。 他们被禁止参与今年的东方探险，更不能闲下来躺着呼呼大睡。 十二岁！ 任何年满十二岁的罗斯人，无论其血统有多少老罗斯部族的比例，他都是法律意义的“老罗斯人”，就必须履行罗斯男子的义务——成为战士。 学校，留里克在诺夫哥罗德首创的新机构，它发展至今已经是第五个年头。 它首先用以教育老罗斯人的精英后裔，而今已经扩大成针对所有老罗斯热后裔、斯拉夫精英子侄，以及所有付得起钱的形形色色人士的孩子。 针对小孩的教育仅有两年，学习的知识总量虽不多，却始终在缓慢增加所授知识量。 考试制度，它对于老罗斯人并非拍桉叫绝的新事物。当留里克将之形容为一种“比武竞技角逐强者”，人们轻而易举想到过去竞争部族酋长的比武大会。 比武竞技最后一位胜利者、老酋长奥托依旧在世，他已经极为衰老。 奥托仍旧是公认的太上国王，即便他已不再为政事做决策。老头子幸福地享受天伦之乐，他的身边挤满了孙辈，似乎全新的孙辈还在呱呱坠地。<