骑兵沿着西德维纳河奔向下游，没有人知晓与里加海湾的家伙们相遇会发生什么。 战斗并非菲斯克首选，除非对方首先表现出敌意。 对遭遇的村庄发动劫掠原则上是可以的，但菲斯克不想在这件事上浪费时间。 骑兵排成纵队漫步于水草丰美处，战马不愁补给，骑手一样衣食无忧。只是兄弟们希望这趟旅途可以有所发财，很多人有着劫掠的想法，却因老大的要求不得不压住。 普通的战士并不清楚老哈罗德描述的菠萝的人是十个大部族，就知晓一件事，里加城住着一批丹麦移民。 即便那些北方人已经移民许久，或许很多人已经与当地人融为一体。那些人都是值得敬畏的，一旦打起来罗斯人不一定占有绝对上风。 连续两天的行军，河道两畔毫无人烟。 但细心的人偶然看到个头很大的野兽突然窜过，它有着黄色的毛皮，其上又有很多黑点。 那是豹子，波洛茨克人称之为Laarta。 正是与波洛茨克人爆发冲突，罗斯人和奥斯塔拉人才第一次见识到欧洲花豹的皮革。它比一般的兽皮华丽很多，毛皮较顺滑，想来冬季也较为保暖。将它披在身上一定非常拉风，可惜从波洛茨克人手里缴获的太少了。 如今的时代广袤的东北欧森林野生动物依旧繁盛，欧洲野牛、欧洲花豹这种大型生物依旧保佑较高的数量。但扩张的人类一直在蚕食这些动物的生存空间，猎杀它们取得肉食和皮革，再砍伐树木改造成田地和牧场。 即便波罗的民族人口一直不多，武器装备比附近的族群差一些，猎杀这些野兽已经绰绰有余。 欧洲花豹、棕熊、野猪会主动袭击人和饲养的禽畜，乃至破坏粮仓，民众故而搭建垛墙、建设木围墙以阻挠野兽入侵定居点。外出劳作的人也要提高警惕避免沦为野兽的美餐，这便催生出狩猎小队，三五成群第扛着矛带着弓失主动寻找野兽杀之。 包括老罗斯人在内的各路维京人，各路斯拉夫人和所有的波罗的人，他们在进入农耕定居前有着非常相似的生产生活方式。维京人则有着航海技术的优势，他们可以选择定居，更有能力在地理琐碎的波罗的海自选定居点。 里加湾的丹麦移民社区就如诞生，只是各路来此定居的好汉有着五花八门的过往。有的是单纯的渔民，有的是远行商人，乃至是被驱逐的罪犯。 不过近十年来里加没听说还有新的丹麦移民抵达，倒是港湾之外的萨列马岛成了一个大麻烦。 骑马一路向大海，这一路老哈罗德难以排解无聊，过去他不敢多问的事，现在干脆大胆问起来。 他攥紧缰绳，已经学会骑马的他看向菲斯克：“朋友，难道萨列马岛上的人，都是你们罗斯人？” “正是。这有什么奇怪的？” “的确奇怪。很多部族会将本族的罪犯驱逐，那些罪犯会被赐予一个木筏令其自由在海上漂。这是一种刑罚，很多罪犯直接淹死在大海，却还是有人成功漂到了那座岛。后来，萨列马岛就成了海盗的窝。” 菲斯克耸耸肩，他想起很多事情。既然彼此都无聊，他也说起一些往事。 “哈哈哈。”菲斯克不禁笑起来。 “你笑什么。” “难道萨列马岛是一个粪坑吗？实不相瞒，甚至我们罗斯人也是对犯罪者施以流放处罚，一些人干脆漂到了那座岛。” “啊？！”老哈罗德从不知晓此事。 “你很惊讶？” “为何不惊讶。那是有罪者的圣地，他们在岛上繁衍生息，所有流亡者及其后裔都是海盗。这群家伙令里加的拉脱维亚人很无奈，只要出海远一些就会遭遇海盗袭击，以至于很多人不愿意出海。” “还有这种事？”菲斯克捏着胡须想想，这个老头子所言非虚。过去听“伟大探险家”斯普尤特那个家伙吹牛，作为意外漂行到萨列马岛的罗斯人与当地海盗打了一战，若非这场冲突，罗斯也不会遭遇过去被流放的同族及其后裔。 “千真万确。” “可是，里加不是又很多丹麦人吗？你知道的，我们在海上可以商人也可以是海盗。你们丹麦人何不组织起来去攻击萨列马岛？你们明明早就可以这么干。” “为什么？”老哈罗德如此一问，直接将菲斯克问住了。 是啊。为什么？ “到底为什么？你们当然不是懦夫，这里面有故事。” 老哈罗德一样的耸耸肩，答桉非常反直觉：“我们为何只能走危险的海洋。年轻的菲斯克呀，你怎么确定我们是划船从丹麦来的？我们不能走陆路吗？不然，你以为我为何知道很多那边的部落。” “居然还有陆路通道？”