连续劫掠的成功给了拉格纳空前的自信，他的野心随之膨胀到极点，双眼瞄上河流上游不远处的大城科隆。 既然整个地区的财富都在向科隆富集，兄弟们只要能顺利夺了其修道院，岂不是又能掠走大量金银？ 这断然不是什么麻烦事。 兄弟们只要行动快一些，如之前几次行动那般，抢滩登陆后迅速完成劫掠, 之后快速撤离，在他们有反应之前撤到安全区域。 在此之前没有任何的维京人进入欧洲腹地如此之深。 或者说罗斯人蓝狐·古尔德松完成过探索的壮举，甚至也抵达过更南方的多瑙河漂行。彼时的蓝狐掩藏着自己的真实身份，始终以乔装的教士身份进行考察，算不得典型维京人。 遂关于科隆的情报拉格纳一无所知，只知道那里有着大量的财富，罢了兄弟们就真的磨刀霍霍继续前进了。 河道的走向有利于丹麦的长船逆水行舟, 战士们将掠到的财物和俘虏放在船只中部，所有人操持起宽大的桨叶，配合风帆达成最快的航行速度。 对财富的渴望扫除掉连续划桨的胳膊肘的疲惫，他们唱着北方的歌谣，正不断地逼近科隆。 他们甚至在旅途中国又做了一次杀戮。 船队在一处小河注入大河道的区域，所有人赫然看到了一个村子。 就像是吃到烤肉大餐之前提前奉上的小点心，袭击这个村子可谓攻击科隆的序幕。 拉格纳带着伙计们强势登陆，风卷残云一般就拿下了该村庄。 村民偕老带幼虽不能第一时间弄清状况，他们首先要保护自己以及家人的命，不做任何抵抗就遁入森林，将各宗细软“让”给了袭击者。 可怜村子的修道院自然而然成为重点袭击的对象，所有的教士和来不及逃走的村民被杀，罢了建筑还被点了一把火。 丹麦战士在癫狂中以烈火和杀戮向他们信仰的奥丁献祭，又砍杀掳到的山羊，剥掉羊皮后非常奢侈得仅烤**肉。至于很多带不走的山羊和绵羊，索性也被拉格纳授意直接处死。 “我们带不走，也不能再让法兰克人拥有。咱们丹麦人的各种苦难都是这些法兰克人造就，就以这种方式额外复仇。” 他如此所言, 给了堪称莫名其妙的杀牲畜的举动定了个伟大的基调。 兄弟们也就只要听从大王的命令，缴获的牲畜尽被杀死，但像是羊腿尽数被斩断，趁着时间较为充裕赶紧烤制为熟食以作为后续的干粮。 他们细节的村庄原则上只是沿着来茵河出现的大量定居点之一，本质并无特别之处。 只是它的地理位置距离科隆已经很近，如若这里火光冲天，科隆方向必能注意到端倪。 这个村庄正是杜塞尔多夫，它正是几十年前查理曼在世的时候，移民一批法兰克族人兴建的纯粹法兰克族裔的村庄。 就在杜塞尔多夫的正西方还有大量的人口不一的新兴法兰克定居点，其中最大的一个正是格拉德巴赫，便是门兴格拉德巴赫。 拉格纳打着复仇旗号在这里大肆杀戮，按照这套理论，迫害的对象确实是正儿八经的法兰克族人。 村庄里到处是易燃的有草垛房顶的木屋，前段时间的秋雨虽波及此地，干燥的北风已令房屋恢复可燃的干燥。 丹麦人到处纵火浓烟滚滚，这在夜里直接体现为“烧红的天空”。 要知道，杜塞尔多夫村庄距离大城科隆的直线距离仅有二十余公里。 似乎这是很远的距离，然如今的时代空气极为澄澈，每一个晴朗的夜里高空都是横亘着绚丽的银河。 村庄的大火烧得天空云朵呈暗红色，诡异的景象当夜就引起科隆的强烈注意。 因为，一位伟大的人物以及他强大的军队, 现在就在科隆。 这一情况是拉格纳预料不到的，但并非完全没有心理准备。 却说陷入内战的法兰克的两位王子，洛泰尔和他的中王国主力还安置在偏南部的斯塔拉斯堡一带，由于夏季时期的战略优势，洛泰尔开始期待自己的两个弟弟接受自己的主张，所谓放弃绝大部分权力，在一片小封地里安安心心过一辈子。 比起一开始的强力削藩令，洛泰尔已经做出了让步，两个弟弟仍能持有公爵头衔，领地虽严重缩水，身份依旧非常高贵。 如此决意是东王国的路德维希和西王国的查理绝对不能接受的。 但现在进入秋冬集结，王国内战受制于气候要告一段落了。毕竟彼此都是亲兄弟，三方在战场上打得不可开交，私下里还要继续谈判。 就是在这种微妙的氛围下，路德维希迎来了晴天霹雳。 东王国的后方遭遇到不可思议的打击！诺曼