本来，弗兰德斯伯爵领的主要人口集中在南部，所谓比利时地区，住在荷兰地区尤其是北方的民众人口实在不多。 有限的人口也高度集中在乌得勒支附近，像是格罗宁根市镇是最北唯一的定居点。 可是，民众的生活实在清苦。 这一切都是因为杜里斯特就在附近，有长达四十年的历史, 那里是丹麦流亡者的居所，后来来了一位名叫霍里克的头目来了，带领所有丹麦流亡者得到招安。 诏安是要付出代价的，且在得到招安之前，弗兰德斯伯爵也必须支付贡品，用财物购买和平。 谁来支付这些财富？自然是就近搜刮财富, 输送给杜里斯特港招安后的海盗。 时过境迁，杜里斯特港的海盗已经被清洗了，港口遭遇破坏，该地又回到了弗兰德斯伯爵的控制下。 但之前收取超额赋税向海盗买和平，此事既然落实了至少二十年，收取超额赋税已然是天经地义，继任父亲爵位的混血贵族博杜安，他屁股决定脑袋，超额赋税还是要收取。 所以乌得勒支男爵一族奉命多收税，最终这笔钱要百姓承担，于是按照贵族等级，从高向低，税赋总量层层加码，最后落在所有的自耕农和佃农身上。折腾了几十年，大量弗里斯兰自耕农成了给骑士老爷打工的佃农，乃至有些变成了契约农奴。 即便大大小小贵族也是弗里斯兰族，对于同族实在缺乏恩惠，倘若没有本教区的前任主教弗雷德里克，以及现任主教阿尔贝里二世, 去呼吁贵族不要做得太过, 贵族还敢进一步加税。 其实贵族也有难处，尤其是弗兰德斯伯爵博杜安。曾经弗兰德斯是独立王国，她被查理曼军事吞并。博杜安虽有法兰克族血统，他现在把自己定位为弗里斯兰族人，虽不至于觉悟高到会为了民众福祉办事，也必须保持自己的地位。 弗兰德斯夹在中王国和东王国中间，选一个国王臣服都可以，为了自己的利益他无视地选择中立。他法理上效忠东王国路德维希，却与洛泰尔暗中联络，支付洛泰尔大量粮食、羊毛和布匹，这些是实实在在的军需品，就是在资助洛泰尔打赢内战。现在局势丝毫不明朗，就维持现状，靠着钱财买一个中立地位。 代价，正是自己治下之国休想积累财富，他们因为在为王国的内战一定程度买单，输出生活物资引得民众生活水平一直在缓慢退步。 这一情况在伯爵领的北部最为恶劣。 村庄都是沿着阿姆斯特河建设，留里克这番大摇大摆进军吸足了眼球, 越来越多的民众聚集而来。女人普遍戴着粗布头巾穿着长袍, 男人打扮得俭朴一些也都戴着皮帽。 他们不断靠近军队，更多的孩子先大人一部跑不过，说着弗里斯兰语一直嚷嚷着一些词汇。 留里克虽不懂本地语言，然这个词汇是各种日耳曼族群通用的，诺斯语念“brat”，弗里斯兰语念“broot”，意味面包块。 看看这些孩子脏兮兮的脸，以及那偏消瘦矮小的身子骨，精气神确实与罗斯的孩子差了太多。 恐怕当地领主并没有善待自己的民众，也可能只是因为本地人的生产力水平过于底下了。 见状，亨利拿骚急匆匆跑到队伍前面，赶紧与留里克本人做交涉：“这些村民会是我的臣民，您千万不要对他们动武。只要……把他们赶走就行了。” “何必赶走呢？”留里克笑了笑，“这是一个机会，不是么？” “机会？什么机会？”拿骚莫名其妙。 “你劝说我要仁慈。显然，你其实不懂什么是真正的仁慈。这些民众是来索要食物施舍的，为了吃的他们舍弃尊严。本地的领主显然不是好人。你如何？只要对他们好一点，这些民众都会拥护你。这难道不是一个机会？” “我……我当如何？”拿骚略略懂了一点。 “给你个机会。你把这些民众尽量召集过来，告诉他们你就是尼德兰伯爵，告诉他们，跟着军队去乌得勒支！告诉他们，今日是一个伟大的日子，尼德兰伯爵接管乌得勒支，跟随伯爵军队的农夫都能领一些麦子。” “我真要这么做？” “你的真的愚蠢？给你机会你不听。就按照我说的做，快去！”留里克不耐烦地催促，拿骚只好照办。 水陆并进的军队暂停下来，罗斯军和丹麦军集体看着拿骚亨利这个中年家伙做表演。 毕竟在故乡拿骚就是一个事实上的村长，和农夫交流毫无障碍。他以法兰克语招呼本地的弗里斯兰人，平凡的农夫一听这番介绍，自然认定这就是个来自北方的法兰克大贵族。 农夫头一次听说“尼德兰伯爵”这一名词。他是一位伯爵，居然和弗兰德斯伯爵同级吗？ 以后北部地区就归为尼德兰伯爵领了吗？