二百多人，有专业的伐木者，亦有提前归来的猎人。最重要的欧洲云杉原木被运了回来，给安放在户外的两艘大船安插桅杆的工作，填满了霍特拉家族的全部时间。哪怕白昼时间已经寥寥无几，就算是举着火把亮着篝火，也得将原木加工成可用桅杆。 新鲜砍伐的树木也可作为桅杆？里面的水分几乎都冻成了冰晶。 其实也还好，在这方面各路维京人并没有太多的挑剔，所谓木材终会变得干燥，生长缓慢而成才的云杉，作为桅杆完全受用。 一群工匠在户外用多种工具敲打着云杉原木，将至打造成桅杆。 就在室内的船坞，一艘船壳建成三分之一的驱逐舰，正由留里克监督着开始安装螺旋桨机构。 这是一个复杂的工作，复杂到霍特拉都拄着拐直呼活了这么久从未接手如此复杂的工作。 他向留里克抱怨：“大人，一定如此吗？难道您没有感觉到其中的难度？” “确实有难道，不过因此就放弃，可是太愚蠢了。” 霍特拉不想说这套机构也许多余，既然自己的小朋友喜欢，那就继续做的。 工匠们继续在叮叮咚咚，且在木壳上打孔，安装滚轮轴承和那根最高处的旋杆，瞧这阵势非得安装一整天。 盖在船壳上的什么部位安装什么，都由白垩土块画出了白线，此事留里克自觉必须太担心。 观摩太久，留里克抿着他们工匠们喝得秋菊茶水，盘腿坐着皮垫子，自然而然和霍特拉谈及钱的问题。 “这四艘船明年春季下水，六百磅的银币就搬运给你。你们，打算怎样用？” “这……”霍特拉有些意外，以往这小子从未有这样问过。 “你就实话实话，我得知道我的钱最后流向何方。” “是。要支付工人们的工钱，所有佣工的钱都要支付。” “那么，你能赚取多少？” 听得，霍特拉直接犹豫了，他做出一番斟酌，谨慎嘀咕：“大概有一半。” “那就是三百磅银币。真的很多呀，所以，我去年从你这里收取的税赋还要增加一些。” “啊！这……这不合适。”霍特拉慌忙中，说话都有些吐露嘴。他非常抱怨自己真是老糊涂了，一张嘴竟不知道少说点。 留里克耸耸肩，双眼望着船：“你们本也不需要太多的财富，或者说你们现在已经拥有了极大财富，这一切都来自于我以及我们罗斯人的庇护。” “是。” “现在，我引以为傲的除了冶炼钢铁，就是你们这些造船工匠，明年，我要从你这里收取翻倍的税款。你要太多钱本也没用，还是交给我。” 霍特拉叹了一口气，没有直言拒绝也没有直呼同意，叹息等同于默认。 “让你真正赚到二百磅已经很多，足够你和你的亲戚、朋友们过上舒服的日子。现在继续说说这船！户外的两艘船，光明节前安装桅杆，可有问题？” “完全没问题。”霍特拉言语斩钉截铁。 “很好。我直白告诉你，这两艘大船，有一艘我卖给了巴尔默克人，另一艘我们自用。船只的名字我也想好了。” “船的名字？” “就叫奥斯塔拉公爵号，建成奥斯号。” 听到这个名字，霍特拉一下子就全明白了。罗斯堡的人们非常崇拜自己的公爵，留里克年轻有为，带给族人福祉的同时，可是带着罗斯军队打出了光荣。 这些日子人们都在传说那个奥斯塔拉女首领已经成了女人，小小年纪就会给留里克大人生下一个新的儿子，从而彻底复活奥斯塔拉部族，而奥斯塔拉也自然成为罗斯的附庸。 想到这些，霍特拉嘿嘿笑出声：“你是在给你的卡洛塔献礼吗？” “是的吧。最近这段时间她把我伺候的很好。” “伺候？”看着身边的留里克，霍特拉继续笑出声：“真是一个年轻人，年轻真是好，可惜我老了。我年轻时候可没有你这般挥霍的资格，我还是建议你节制一些，现在人人都知道你有十七个妻子！你的女人太多了，这一定是奥丁是恩赐，只是你……” “不能放纵吗？我现在很有自信！我相信我的身体可以轻易征服她们，也相信我的剑打下更大的领地。所以，这些船必须快点造好。” 话题又扯回造船，提及船只的名字，霍特拉又随口问：“八条驱逐舰，每一条你都想好名字了？” “是的，就按照星辰的名字来命名。” “哦？我还以为你会用妻妾的名字命名，让我短时间造够十七艘。”霍特拉略显干枯的举起右手，“这艘正在安装螺旋桨的，她叫什么名字。” “墨丘利（Merk