“北狩”的大军是二月底回到罗斯堡的，那些被猎捕的科文人，他们的正式身份正是留里克的奴隶，这一点为所有罗斯人承认，恰是基于这一点，也就没有人胆敢去骚扰属于首领一家的“财产”。 虽是奴隶的身份，可他们的日子过得一点也不像是那种备受欺凌的朝不保夕的奴隶。 灰松鼠部落的人口萎缩到勉强二百人，他们以奴隶的身份暂居在罗斯堡。 经历了战争与漫长的跋涉，那些年老与体弱者全都死了，还有一部分女人被罗斯人带走，去做了罗斯战士的女人而意外的摆脱了奴隶的身份。 比起去做那些战士的女人，似乎做留里克的奴隶，日子反而过得更好。 是啊，生活都这样了，还能变得更糟吗？ 部落首领梅察斯塔，事到如今他仍是作为部落的首领。由于自己一双年幼的子女都得到了留里克的重视，很显然，灰松鼠部落的未来不会很糟。 大家都知道了自己未来真正的命运——去北方。 “沃伊玛卡沙德，真是想不到。你带着兄弟们发现的矿山，给部落带来灾难。很快，整个部落都要迁移到那里定居。似乎对部落也是件好事。” 一想到这，梅察斯塔总是放下罗斯人给的斧头，他站在树林里，将目光瞄向北方。 不错，这些部落民在搭建好自己居住的帐篷后，又开始搭建一批覆盖泥土和枯草的御寒木屋。留里克借给他们一批伐木的铁斧、切割木条的刮刀，乃至刨地用的稿和铲。 这些只是经过淬火处理的熟铁器具，它们比其他地区的纯碎熟铁工具更加坚固耐用，但比起罗斯人开始普及的低碳钢工具，已经有些脱离时代。 其实只要回炉烧红，再进行渗碳处理，罗斯人保有的大量铁器都能变成碳钢用具。 但就实际使用效果来看，仅仅是做伐木工作，铁斧头已经完全够用。所谓与其说是铁斧砍倒一棵树，不如说树是被不怎么锋利的斧头砸断的。 灰松鼠部落必须搬迁到北方的矿山，并在那里重建部落，永久接受罗斯部族，或者说是罗斯首领家族的控制。 法理上，灰松鼠部落已经是留里克的私人财产了，所有的部落民亦是如此，他完全可以为所欲为的使唤他们，也不会遭遇其他人的非议。 留里克无意虐待他们，甚至还给予了优待。 他与梅察斯塔口头上做出一份许诺，即自己赐予部落民食物，部落民付出的代价就是为罗斯人伐木。 灰松鼠部落的民众开始砍伐松树和橡木，再用刮刀去除树皮，之后留里克将之卖给彻夜工作的部族造船匠，换取一些银币，由用钱从古尔德那里买一点干燕麦，以及从坚持凿冰冬捕的族人手里买鱼。他将谷物和渔获赐予灰松鼠部落民，从而达成一个交易的闭环。 在这份循环交易中，各方多少都赚取了一点那些灰松鼠部落民的劳动价值。 对于部落民，他们实实在在觉得罗斯人的确不如曾表现的那样糟糕。 甚至不少人觉得，部落真正的首领明明就是罗斯人留里克，哪怕那是一个孩子。 那是一个尊贵的男孩，既然只要为他做事就能得到粮食，得到安全保证，何乐不为呢？ 部落民愈发的卖力干活儿，其中一些具备特殊技能的人，也开始逐渐体现出来。 毕竟，那些在战场投降的男人，他们本身就是猎手。他们被许可重新装备弓箭，并宣誓不会将箭头对准任意一个罗斯人，违者以死谢罪。 他们用精挑细选的富有弹性的橡木树枝，重新制作自己的短木弓，并借来罗斯人的铁簇制作最优质的箭矢，开始在罗斯堡附近的山区周围打猎。 他们拖拉着小雪橇出发，自称不会逃跑。 猎人们也确实没有意愿逃亡，毕竟还有大量的部落族人留在罗斯人的领地充当人质呢！ 灰松鼠部落的猎手在山丘附近射杀所有发现的猎物，比起爱布设绊网等陷阱的罗斯猎人，这些科文人更喜欢持弓直接射杀。 长腿的雪兔，机警的雪貂，乃至偶尔出现的北极狐，他们猎杀了一些。猎物的肉自然为猎人分食，猎物的腿骨被做成骨簇，而皮革则交给了留里克。 另有一些部落民，他们是懂得烧制木炭的匠人。橡木歪歪扭扭的枝干被砍掉，相对直的树干“进贡”给留里克，那些枝干自然被顺便加工成炭块。 幸存的部落民仅有二百人，他们如何用得了那么多炭块？他们将多余烧制的碳“进贡”，并祈求可以得到更多的食物。 留里克对这些变化有些吃惊，他们的诸多合理要求，自然而然的予以支持。 这算是谄媚吗？也许是吧。 他们并非是渴望得到优待，只是想生活的好一点。