出发的时候，三百勇士拖拉着一些雪橇，携带着一批粮食，前往神秘危险又充满机遇的北方。 儒略历已经快到三月了，勇士们以全新的交通工具，以更大规模的群体回归。 大量的罗斯人，或是拎着剑，或是扛着短矛，簇拥在雪橇队伍中。 不少人下意识的触摸使役驯鹿的巨角和毛皮，不少人凝视着被麻绳捆扎得结结实实的皮革，还有那些穿着兽皮和粗制麻衣的奇怪男男女女。 他们，是外人！ 他们，很可能是新的奴隶。 但是这些人的手脚没有任何束缚，并竭力回避凝视过来的眼神。 奥托以王者之姿态跳下雪橇，在罗斯堡的冰封海岸，和率先冲过来的哈罗左森会面。 “你们走了将近两个月，就仿佛离开了足有一年。我的大首领，你们这是……” 奥托面带笑容，他手指着东方回应自己的亲密伙计：“哈罗左森，我们不仅是狩猎，我们探索了东方之地。” “真的？” “当然！”心情一片大好的奥托招呼自己的留里克，紧接着，跳下雪橇的留里克拉扯着那对兄妹，站在奥托身边。 “你瞧，我的儿子有了新的仆人。他们是东方之人，他们不是芬人，叫做科文人。” 哈罗左森瞟了两个孩子一眼，仅此一瞥，便断定两人的长相确与自己的族人有些明显的差异。他们，更像是露米娅那种模样，比如圆溜溜的杏眼，脸部整体偏平坦，倒是头发可是比露米娅更为金黄一些。 在看其他坐着雪橇的怪人，都有着类似的模样。 哈罗左森真心为首领高兴：“看来，你们的收获巨大，我的首领，你立下了功勋。我们还以为你们是奇怪的袭击者，没想到，你们居然跨越冰海而来。” 奥托笑呵呵的向前三步走，拍打着老伙计的肩膀：“他们不是我的奴隶，是留里克的奴隶。我现在回来了，告诉我，一切安好吗？” “哦！当然！真是一切太平，大家的日子都很平静。现在你们回来了，大家都很高兴。” “那就走吧！我们需要一场盛大的庆祝会。” 罗斯堡，厚重的峡湾，还有峡湾附近的山丘，就如同母亲一般，包容了自己外出闯荡的儿子们。 “北狩行动”以一种大家都未曾想到的方式正式结束，而本次行动收获最大的，哪里是什么敲诈和掠夺到的大量毛皮、数百名奴隶？ 那是一个伟大的信息，使得罗斯人世界观里的已知世界的边界，又向东方延伸的很多。 那些来自“东方之地”的科文人，他们就是罗斯人从未见识过的族群，而今，大首领在回到故乡后就传达出振奋人心的消息——罗斯人已经征服了科文人之地。 “东方之地！除却芬人领地以外的所有东方之地，都是我们的！” 罗斯部族陷入到狂欢中，被积雪覆盖的罗斯堡，很快就点燃了巨量的篝火。就在夜里，刚刚归来的露米娅，她根本顾不得舟车劳顿，就戴上鹿角盔，在大祭司维利亚的指导下，于深夜的石船祭坛，进行了一场“回馈奥丁”的仪式。 这场仪式堪称豪华，被作为牺牲的雄鹿就有两头。 要处死两头鹿，虽是有点不舍，留里克努力克服自己的疲倦，还是亲手握住钢剑，斩杀了鹿。在他看来，大家都觉得完成了这场祭祀，一切才算有了明确的结束。 鹿血染红了祭坛，冒着热气的鹿肝被摆在青铜盘上。露米娅小心翼翼将之摆在祭台，此刻，天宇本是暗淡的绿色极光，突然变得明亮起来。 维利亚那恍若大地龟裂的脸往着天宇，看着闪耀的极光，两行热泪湿润了她枯萎的脸。 她在圣域情不自禁喃喃：“神已经得到了我们的回馈。你们跨越冰海的伟大举动，得到了神的认可。我们征服了那些东方的人，也被神许可。” “奶奶，这是好事吗？”留里克故意问道。 维利亚又低下头，他缓缓环顾四周，看着奥托和他的亲密伙计，以及所有参与过了行动并平安回来的勇士。她再看着留里克：“那些被征服的科文人，你要怎样对待？他们，是你的仆人。” 这恍若是来自灵魂的质问，留里克不由得思考起很多！ 毕竟事到如今，罗斯人的群体构成变得更为复杂了。庞大的人口里增加了大量的诺夫哥罗德女人，以及罗斯人和她们的混血后代。一批养鹿人和科文人又加入进来，其中一些女人也成了罗斯人的妻子。 留里克没有多想：“我是他们的主人，他们是我的仆人。仆人要忠诚于主人，为主人做事。而主人必须给予仆人庇护。这是我和神的契约。” “真是一份完美的契约。遵守契约吧！就像你的名字，