安儿和白若，香云和香芹把早膳取出来摆放整齐。清早期秉持着节俭养生的习俗，即使是皇上，一顿饭最多也只是十来样，太后的早膳一般也不超过九样。
今儿早上是八珍粥、鸡丝粥、麻酱烧饼、三丝春卷、素什锦，卤鹅脯再并上一些饽饽糖包。确实不少，但比起慈禧太后的满汉全席那可是节俭多了。
别说这是一国太后了，元夕有时候吃早茶都点的比这多。当然，她也是和朋友或者家人一起，一个人吃早茶的确吃不了多少。
对于元夕而言，桌上每道点心都极其精美，麻酱烧饼浓郁的酱香丝丝缕缕地钻进她的鼻腔中，酱香馥郁，气味香浓；三丝春卷色泽金黄，春卷皮轻薄，微微可见内里或青绿或橘黄的菜蔬，每道都让她垂涎欲滴。
太后神色倦怠，仅尝了两三口粥，筷子往鹅脯伸了两回，便示意撤了早膳。
高娃嬷嬷劝道：“太后娘娘好歹多吃两口，知道您因为天气渐热而食欲不佳，可早上远不如正午、下午炎热，您这会儿吃不下，到那时候胃口便更差。长此以往，身子如何受得了。”
太后拧眉：“本来热起来就食欲不佳，膳房日日都是这些吃食，不是卤的就是炸的，谁乐意吃这些。你们都拿去分了吧。”
太后和高娃嬷嬷的对话尽是蒙语，元夕只能听懂五六分，但那句“你们都拿去分了吧”她却听得最清楚，心里忍不住偷乐，她可馋那口三丝春卷了，尤其那道菜太后一口未动，完全是干净的。
吉雅嬷嬷打眼一瞧安儿和白若，神色就有些不对了，对着高嬷嬷说了句汉话：“紫苏这是第三回了。”
元夕耳聪目明，听得清楚却不代表听懂了，紫苏什么第三回了？她略一琢磨，反应过来，紫苏这是第三回来小日子了。可是吉雅嬷嬷对高嬷嬷说这句话是何意？
高嬷嬷微不可查地点头，小声道：“我知道了。”
*
约一个时辰后，元夕用过早膳后老实地在静室立规矩，心中还在回味着那道三丝春卷，高嬷嬷走过来说道：“元夕，你和秋水一块儿去把紫苏送回内务府。她们俩在宁寿宫外，你赶快过去。”
闻言，元夕诧异地看着高嬷嬷，却不敢问发生了什么，只赶忙应下。走出宁寿宫，便瞧见秋水正和紫苏在外头御道阴凉处等着她。
许是因为痛经，紫苏疼得脸色煞白，虚弱无力地靠在秋水身上，佝偻着身子，瞧着格外虚弱。紫苏虚岁十四，这年头的女子很多都因为营养不良经期来得迟，十四岁已经算是来得早的了。她的眼眶发红，有些微微的肿胀，面上倒是没有泪痕，应该是哭过后收拾干净了。
元夕感同身受，若是她被送回内务府，恐怕她也会痛哭失声。
秋水左手扶着紫苏，右手拿着包裹，见状，元夕赶紧要接过包袱帮秋水分担。秋水摇头：“不用，我拿着就行，你跟我一块儿扶着紫苏。”
元夕本想着一边挎着包袱一边扶着紫苏，毕竟秋水是一等宫女，合该她分担得多些。幸好秋水姐姐拒绝了她，不然元夕看着那么大的包袱都觉得头疼。
三人走在御道上，夏日上午的阳光晒得人身上发烫，知了都惫懒得叫唤，整条御道上只有她们三人。
元夕见周围没人，心里又实在好奇，便忍不住发问：“秋水姐姐，紫苏为何会……”被打发回内务府？
元夕没敢说全，担心问到什么不该问的。明明紫苏因为身子虚弱没当值，不可能捅出篓子，莫非是之前发生了什么。
秋水小声地说道：“你年纪小，许是不知道，紫苏每回来日子都疼得厉害，没法上值，只能被打发回去。”
这是什么规矩？
元夕惊诧地咬住下唇，怕自己下意识说出不该说的话。她虽没见过，可也知道宫女被打发回内务府是极糟糕的事情，纵使不会被罚，可也分配不到好去处，因为这摆明了说是主子不要的人，哪个宫还愿意要？
如此，紫苏日后要么被分配给失宠的宫妃，要么就是更倒霉的去处，比如冷宫。
可造成紫苏如此境况的缘由居然仅仅是痛经？
小宫女紧蹙了眉，不忍地看着紫苏，又看向秋水：“姐姐，怎么会有这样的规矩。”
秋水也叹口气：“没法子，嬷嬷们也是等了紫苏三个月了。若是回回来小日子都疼得动弹不得，那是她伺候主子还是主子伺候她？紫苏自己也是掏了银子请医女瞧了吃了药的，一点好转都没有，宁寿宫里已经容不下她了。”
紫苏吃药的事儿元夕是知道的，中药调理身体本就是温补型，更何况宫女掏银子只能请来医女，在这个时代医女地位低下，正经医术好的女子不可能入宫，宫中医女只是为了讨口饭吃，医术只能勉强说句平平。短短三个月时间，怎么可能治好痛经的毛病。
就算在现代，也有那么多被痛经困扰的女性。
元夕不满，却也不敢置喙，在三等宫女中，她和紫苏关系只是平平，倒是与安儿关系更好。可