洛州，山林。 小溪缓缓从其中穿过，绕着山转了几个来回，再向远方不知名处。 这条河并不算出名，起码相似的河流仅在这一片就有成百上千条，但小山名声响亮，山上有一座书生亭，藏在百花深处，不是什么名贵亭子，只是曾经有个书生来过，在这里坐了会儿，隔几年便考上状元，再来就是衣锦还乡。 状元出现之后，很多东西都鸡犬升天，家对面的肉摊改名状元肉，家里的菜也好卖，山上亭子更是被称为状元亭，一直到状元去世，亭子都还在。 于是，很多书生都会在考前登亭，祈求状元当年的气运降临在自己身上一些。 今日开春，群英集会状元亭，便路过了那条小河。 有个年轻人穿着蓝袍，端的意气风发少年郎样，边往上爬，还能边回过头来：“这地方也不算偏，怎么诸位都已经成这般模样？” 他说得轻巧，几个人哪怕气顺不过来，此刻也要叉着腰声讨：“常兄倒是张嘴就来！” 谁不知道这位家里原本是武将出身，结果常家几代传承落在这位贪懒的嫡子身上，练武练到一半就不肯，硬要弃武从文。 众人正在前方哄闹，却有个人落在最后，顺着河流边看景色，边慢慢往上去。 他速度不快，却走得匀，到半山腰脸不红气不喘，像是个看客一样独立于前方一片人之外。 分明都穿着书生袍，可这人看起来显然要好看许多，尽管面上还带着稚气，姿态却老成些，五官也俊秀，双目灿若繁星，眉眼鼻弓皆端正流畅，身形也板正。 有人发现他落单，回过头唤了声：“蒲兄，你倒是快些！” 蒲松龄抬眼望去，看他们一个个脸红脖子粗，就好像刚吞了蛋的鸡一样。 “莫要着急，时辰尚早，山中也无甚好看的。” “但是状元亭中可不一定，”有个声音道，“我可听说，这状元亭里有过些故事……” 故事？ 蒲松龄面上不显，却已经暗自集中精神。 “这状元亭当中啊，除去状元，曾经还有过一位小姐，就来自山下，当年与状元私定终生，约好了在功成名就之后就回来。” 话还没说完，常大就嗤笑一声打断了他：“这故事也忒老套了些，状元想必又是什么负心汉，迎娶公主罢！” 被打断那人倒也不恼，只是摇头笑笑：“常兄这可就想错了，那状元确实遵守了约定回来，只是回的时辰晚，那小姐在他去京赶考那会儿染了疾，后来药石无医，家里人没了法子，最后只能求到河神那里去。” 山里人对河神山神都是敬畏且信仰的，以至于那位小姐最后还没等来自己的情郎，就被家里人一把丢到河中，说是交给河神去解决，七日之后定能回来。 但结果当然是个有去无回。 蒲松龄跟在后面听完了故事，下意识就往河中看，却不知是不是错觉，方才还平静无波的水面之上突然出现些闪着光的东西，不像是阳光透着叶子进来，却好像是蚌壳之类的玩意。 这倒是稀奇。 他往前看，大家似乎都还沉浸在故事当中，走得也慢了些，却在他愣神那会儿就已经讲到“状元和他夫人百年好合，从此再也没分离，亭子也就叫‘眷侣亭’”。 似乎无人发现就在他们不远处，出现了像故事里那样灵异奇怪的事件。 他不动声色，却越来越远，在众人没注意的时候往草丛当中撤过去，然后绕走。 就像是没人知道常家来自哪里，没人知道公鸡为何尾翼长长那样，同样无人知晓的是，蒲松龄满脑子装着的不止是他们读烂了的圣贤书，还有那些志异。 若是今日错过这一奇景，来日回想起来，必然抱憾终身。他想。 越过山丛中的花草，再逐渐远离友人们，直到听不见他们谈论的话题，蒲松龄才终于靠近了那处奇景，果真不是阳光，而是一条巨鱼。 这鱼露在水面上的部分壮硕无比，大约有半人长，其上是松石绿鳞片，闪烁着各色奇异光芒，即使四周相当暗淡也能自生其辉。 小河当中出现这样的景观本来就算是罕见，尤其在蒲松龄站立片刻之后，那条鱼突然动了。 水底钻出来一道红色身影，他原本只是站着，却见那红如一道桥跃出水面，紧接着是赛雪的白。 那是一条人鱼。 一条红色头发的人鱼。 还没等那条鱼看见他，蒲松龄就先慌忙转过身去，平复着自己从方才那一刻起就变得急促的呼吸与心跳。 “鲛人？” 《