困。也不哭也不闹，安安静静地坐着。熬到三更，支撑不住，到底睡了过去。孟夫人原以为她不会在乎这个，总以为她不懂，更不会在意这些，没想到她都念着都记挂着，只是从不轻易叫人知道。 孟夫人没有说话，虽然并未松口，已然有些摇摆不定。 在一片溟濛的斜晖里，目之所及都是如雾一般浓稠的云霭，带着森凉的寒气。天边残阳如血，也许昭示着明天会是一个好天气。数点寒鸦划过天际，迅疾无声，不知道要飞到哪里去。 也许是要回家呢。 正是在重重门后的昏暗中，倏忽亮起一盏灯来。烛光微弱，远远看过去，吴嬷嬷扶着个有些佝偻的老妇人正朝这边走来。 “让她守吧。” 是祖母苍苍的声音。 她一下子有些恍惚。 是祖母老了吗？ 还是她并未发觉，祖母一直是这样。只是她沉浸于眼前时光，懵然不知年华已警。 夜里起风，虽然已立春了，孝棚里还是有些凉。薛娘子让人备了火盆，就坐在院子里。不远处的灵堂前，道长正在围着地藏王菩萨的神位唱歌。他穿着大红色宽蓝镶边的道袍，一手拿火钳夹住燃烧的纸钱，火光烈烈，挥舞着迸发出残星，在漆黑寂静的夜里甩出道道红光，伴着口中那些听不懂的音调，又唱又跳。 几个黑袍小道也跟在他身后，挥舞着纸钱，绕着地藏王菩萨的神位转圈。那道长满脸乐陶陶，无端令人想起庄周，他时而说在很远很远的地方有好大的鹏鸟，飞起来能够卷起羊角旋风，时而自己撑着头做梦，梦见自己变成一只大蝴蝶，却又疑心到底是蝴蝶变成了他，还是他变成了蝴蝶。 也许敬仰神明更多的是抚慰内心，就像庄周在妻子去世的时候并不悲伤，找了个盆子敲敲打打唱歌。种种法事就是当代的鼓盆而歌，欢送逝者离去，从此归身大块，不必在红尘中烦忧羁留。 虔意一面留心看着，顺口问薛娘子，“这个做完还有别的么？” 薛娘子说还有，“这个再做一刻钟，那边扎好桥，我就得先捧着灵位去给菩萨磕头了。其余便没什么，听她们唱唱夜歌。” 祖母陪郡公夫人在房里说话，爹爹娘娘不在这里守，王惠吾她们自然是不能留的，郡公家里子侄少，因此棚里稀稀落落，两个女孩子坐在一起，影子倒像是互相取暖一样。 虔意点点头，顿了顿，又想开口又怕惹她多心，还是熙琳觉察到了，笑道，“怎么？有什么话要问？问吧，就咱们两个。” “陶家到底来人没来？” “宣国公来过次日，永安伯与伯爵娘子来家里吊唁过。香烛纸钱都依着定例，与孃孃说了一刻钟话就走了。” 按理也算是半个亲家，虽然还没走到放定成婚的地步，大人们彼此说好了，心里都是有数的。且不说宣国公没来之前，伯爵家不率先来人宽慰帮衬也就算了，吊唁的香烛怎么着也该比寻常多一些。单单用谨守规矩，仰禁中鼻息来评价陶家人，未免太窝囊！ “他是什么意思啊？姊姊，以前我只觉得什么锦上添花易，雪中送炭难是随口拿大的话，如今看得真了。依我说，那陶家三郎虽然多有文名，真要安下心来过日子，说不准还不如那天说话的王郎子呢！” “当年婚事认真来算也做不得什么数，不过是大爹爹与世翁口头约定下的，赵老送灯台，一去不回来，那也是寻常。”她顿了顿，微微仰起头，“永安伯风光无两，我不会自轻自贱。至于王家表哥，他……是个好人。” “总得先把大爹爹的事办了是正经，愿愿，旁的我现在什么也不想细论了。” 不自轻自贱是好事，荣辱地位都是朝夕之间，惟有一身不折之骨最经得起风霜。虔意听见她这句话，便稳稳安下心来，知道她还是当年那个自矜的薛家姊姊，纵然以后坎坷些，也不会坏到哪里去。 撷翠来请薛娘子过去捧灵位了，虔意留心火盆里煨着的芋头，赶忙道，“那姊姊先去，我去厨房里弄些吃的来，夜还长着，咱们还像小时候那样，烤些年糕吃！” 小时候初一初二，家里大人带着出门走亲访友，爹爹娘娘们在牵头说话，老祖父老祖母总是偏疼孙辈的，不愿让她们拘束着，她们就围着大炉子煨芋头吃。 展眼许多春，人间际遇变更，一刻都不曾停留迟钝，好在心境是不变的。 熙琳眼中有盈盈的光彩，“好。” 哭丧娘子们唱完一出，道士们便替上来。到底是先前被敲打过，哭得一个比一个卖力，简直是鸡猫子鬼叫，鸡飞狗跳。 石娘子是哭丧的领头，毫不客气地接过使女递来的温水，咕噜咕噜清着嗓子，从游廊绕过去，远远的瞥一眼孝棚，才敢小声咕唧，“如今真是