果然说曹操曹操到，孙妈妈匆匆忙忙绕过回廊往阁子里来，站在珠帘下朝她们颔首，满脸喜色，“二哥儿、四哥儿回来了！” 可意乐不可支，急忙补一嘴，“也不知道是谁的嘴和他一母同胞，这么随叫随到。” “我让他捶你哦！”虔意笑着恫吓，姊妹们说说笑笑，随孙妈妈一道儿往花厅去了。 虽然在春寒料峭里被关在贡院做文章委实是一件很辛苦的事，在郗混郗涣的脸上并没有很显而易见的憔悴。 虔意头一回觉得大伯父和爹爹在起名字这方面还真是慧眼独具。譬如四哥哥，单名一个涣字。涣涣微云，所以如今从贡院里回来依旧澹然自定，不像二哥哥，郗混郗混，从贡院里混回来脸上显而易见的骄傲，还以为他是写了怎样的绝世好文章。 一家人没什么可拘束的，团在桌边吃饭。今夜还是有些冷，总念叨着开了春开了春，空气中冷浸浸地，衬出天际深浓的云墨。虽然寒雨渐渐消停，夜风却扑得廊下的灯笼霎霎作响，从花厅的镂雕窗看出去，橙黄色的灯影浓淡不一，摇曳难定。 阿么连道好几声辛苦，叫他们着紧先吃些热酒来暖身子，又是着急又是笑，“真是难为了！这样冷的天在贡院里做文章，吃也吃不好，睡也睡不好。到底是年轻人，底子好中气足，磨折了几天，出来还是精神抖擞的。” 祖母朝身旁的吴嬷嬷看了一眼，吴嬷嬷会意，忙下去命人准备醒酒的酸笋鸡皮汤。祖母复道，“年年科举都是这样，国朝有国朝的规矩法度，等放榜的时候，风和日暖，那才恰恰好呢。” 祖母顿了顿，又警道，“虽说已经考过了，也要留神。流言生变，朝廷要的是稳重忠心的人臣，并不是什么口无遮拦的狂夫。老亲家说得很是，今日虽然高兴，万不要纵性喝冷酒。叫他们热滚滚地烫来，陪长辈们饮一杯，也就尽够了。” 郗混郗涣都忙说是，接过使女递来的热酒，先敬翁翁与爹爹一杯，再与席上的表兄弟们致意。 孟家大表兄与大哥哥同在枢密院，彼此之间很有话谈，那位三表兄与他们是同年，为人最是放荡不羁，讲得通俗一点就是鸡飞狗跳，从小挨他老子打长到大。这三人厮见后，更兼之酒意盖头，家人在侧，孟三郎多了几分争荣夸耀的心思，遂牵头聊起今年春闱的试题。 国朝科举，诗、赋、论各一首，五道策论，《论语》十帖，对墨义十条。诗赋什么的孟三郎也不太懂，据说是考试前请了个先生给他押了百道，在他老子的监督下一首一首背得滚瓜烂熟，才把他送上考场。 他自知自己这些文雅的东西学不来，在几个表兄面前，惟一能有话说的怕也就是策论。孟三郎清了清嗓子，又牵着袖子比一比手，很是客气，“今年的策论有一条，乃是‘浮费弥广’，我起初看见这一条，反倒惊掉了下巴！” 他咧嘴一笑，“我国朝疆域广袤，四夷宾服，便是阏逢偶有来犯，那我朝大军也是打得一个片甲不留——怀远一战便是明证。兴兵要钱吧？食俸要钱吧？这可是盛世中的开支，怎么能叫浮费？这花钱越广，说明官家圣明，说明我朝那叫一个蒸蒸日上嘛！” 一言既出，四座安静。虔意刚刚还在跟可意说她怎么和称意好了的事，讲到开心的地方忍不住发笑，“哈”的尾音还没有完，就尴尬地悬在了半空。