绰号“曹操”的罗汝才根据各路探马所禀报的官军数量做了一个大致的预估，如若官军兵力为五万的话，那么照往常来说，真正能打的也就不足两万。 还不如义军这边的可战之兵多，义军这边的四万人马虽然隶属于七位首领，可都是些好恶斗狠之徒，都过腻了向朝廷乞食的憋屈日子，在两军对垒时决计不会落于下风。 孙贼能在短时间内凑出这些进剿兵力，想必也是东拼西凑出来的，崇祯那狗皇帝已然驾崩了，黄口之年的太子能给予多大的帮助？首辅薛国观更是个不学无术的蠢货。 在罗汝才看来，暴明尽管有两百余年的国祚，但在时下气数已尽，即便派洪承畴与孙传庭这两位得力爪牙合力进攻义军，也不能力挽狂澜了。 他的这个观点得到了其他六人的高度认同，大伙也是这么想的，官军来势迅猛，可狗皇帝都已经死翘翘了，朝廷说不定过些天就不复存在了。 与孙贼所率兵马对垒，便是最后一战了，只要能够战而胜之，在与“八大王”合力灭掉洪承畴所部，大明的万里江山便唾手可得了。 这是战略上的考虑，而在战术层面，由于郧县县城背靠汉水，位于汉水的北岸，这时候遣兵马过江，而孙传庭来个半渡而击的话，义军便要大败了。 官军无须及早进攻，只要等到围攻义军最后渡江的一万兵马即可，五万打一万，还是很有把握来个大获全胜的。 各路首领也不想看着所部成为最后过江的一支，既然会遭遇官军的追击，那么干脆大伙都别过，省得再生差池，等击退了孙贼再一起过江。 更重要的是，龙在田的人马在对岸，距离张湾镇不过数十里而已，若与孙传庭联手，恐对义军有所不利，故而众人还是决定一同进退为妙。 罗汝才这么提议也有自己的私心，目前参与起事的七位首领里，就数他的兵马最少，不过千人而已，其他首领麾下至少有三四千之多。 之所以能这样，就是因为当初罗汝才耍了小聪明，谢绝了朝廷的封赏，这样所部的人马就都被遣散了，目前分散在从郧县到南漳的广大区域，短时间内根本无法迅速集结。 而其他首领都是接受了朝廷的招抚，也得到了游击左右的职务，部曲只被遣散了一部分而已，由精兵所组成的主力尚在。 真要调头跑路的话，罗汝才所部的兵力最少，战力最低，首先被官军灭掉的就是他。出于私心，也要拉上众人做自己的挡箭牌。 八大王在起事之后，选择不与罗汝才汇合也是出于私心，“曹操”连兵马都没集结起来，战力还不如麾下的一位义子所部，那还汇合个屁？ 在接受朝廷招抚的义军里，革左五营（大五营）是一坨，“小五营”是一坨，“八大王”是一坨，罗汝才带着三个小弟是另外一坨。 原本刘国能与李万庆是最大的一坨，可是这俩货铁了心为朝廷卖命，已经拉不回来了。 而李自成被官军打没了兵马，估计要在山里喂狼了，更不用考虑了。 “八大王”要对付洪承畴，他们要收拾孙传庭。 若能自行选择的话，众人也仍旧乐意如此对号。 洪贼可是比孙贼还要狡猾得多，义军在陕茜作战时没少吃亏。 “八大王”自命不凡，就由他单挑洪承畴好了，大不了过后众人送些银两来犒劳一番。 等待孙传庭的时候，诸位首领也没让麾下士卒闲着，一边要打造过江的竹筏，另一边则要让人多多制造盾牌与盔甲。 义军这边的铁甲很少，皮甲也不多，要达到每名士卒都有盔甲，就只能用竹子和木头来置办。 竹子不如木头结实，防御箭矢比较困难，但容易砍伐和组装，而且重量较轻，每人都来上这么一套也是可以实现的。 若是嫌麻烦的话，还可以打造盾牌，不管怎么说，有了像样的防具总比空手要强得多，士卒有了保命的信心才能彻底击败官军。 阵战也少不了楯车，义军相信远道而来的官军所携带的楯车数量远逊于己方，步卒进行对战的话，楯车少的一方就必定会吃大亏。 其他六人推崇兵力最少的罗汝才为老大，就是看他头脑灵活，而且在诸多首领里人缘极好，可以化解矛盾，调和关系。 听到“曹操”说得头头是道，又将防御工作安排的有条不紊，大伙对其也就信任有加，未有疑虑了。 四月二十八早晨，四万多义军将士沿汉水列阵，背靠县城，与来犯的官军兵马正面对垒，准备一战定胜负。 赢家便可吞下湖广西北部、陕茜东南部、河楠西南部与泗川东北部这四省交界的一片广大地区。 输家就只能连滚带爬，跑到一个相