当天入夜，周钧去了宋若娥的房中。 刚刚把儿子周祎哄着睡下，宋若娥走进书房，见周钧和解琴二人坐在那里窃窃私语，没好气的说道：“二郎，赶紧把这爱作妖的收入房中，也好过天天来我这里私会。” 解琴白了宋若娥一眼，说道：“一天到晚，就知道瞎嚼舌根，今天有正事要做。” 宋若娥走到解琴身边，轻笑道：“上次也不知道是谁，也说有正事，结果深更半夜，在房里闹了好大的动静。” 解琴大窘，作势要打宋若娥。 后者笑着躲到了周钧的身边。 周钧拍了拍宋若娥，示意她先坐下来，接着开口说道：“朝廷已经发下了解琴的官身，从下个月起，宫中教坊会改为宣文馆……平日里人多口杂，想要说些事情也不方便，还是这里自在一些。” 解琴一边听，一边从案台下方拿出一个四四方方的木盒。 宋若娥见着好奇，便开口问道：“这是什么？” 解琴：“是二郎吩咐的东西。” 伴随着木盒被打开，宋若娥发现内里有两个巨大的木制轮盘，一上一下放在其中。 轮盘又按照韵音分为了上百个小格，每个格子之中，又存放着不少木头刻成的长条形小块。 宋若娥从中拿起一根小木条，只觉得入手沉重，再仔细看了，发现正面阳篆着一个『王』字，再拿起一枚，上面阳篆着一个『无』字。 木盘上粗略数来，大约存放着五百个木制小条，也就是五百来个字。 在文书字画一道，宋若娥向来都是无师自通、冰雪聪明，她略微思考之后就问道：“这是将雕版用利器分开成了活字？” 解琴指着两个木制轮盘点头道：“二郎出的主意，先是在轮盘上铺了圆形竹制的框子，再将木雕活字按韵分类放在里面，每韵每字都依次编好号码。同时准备两架轮盘，一架存放选出可用的字，一架存放普通常用的字。” “另外准备两本册子，登录轮盘上木活字的号码次序。排版时一人从册子上报号码，另一人坐在两架轮盘之间，按所叫号码转动轮盘取出活字，左右俱可推转摘字，最后将活字押入定模，上墨印刷。” 宋若娥听了眼前一亮，转头看向周钧说道：“二郎真是偏心，这等有趣的物件，也不寻我来做。” 解琴：“你天天守着宝贝儿子，连出门都不肯，哪里又有功夫来做这些闲事？” 周钧向解琴问道：“制造这些的时候，可有保密？” 解琴：“二郎宽心，木活字的制造，分成前后两部分，前期的备料、选材、上模、篆刻、切割、作合等等工序，每一道工序用的都是不同的人，彼此之间不曾相见，也不清楚匠作的目的。至于后期的上轮、排版、阚册等等的工序，皆由妾身亲自负责，用的也都是贴身的人，不会出现泄密的情况。” 周钧又看着盒中的木活字问道：“当下木轮上只有五百字？” 解琴：“刚开始只是做了常用的五百字，用作试文，等后面工序稳定下来，再打算逐字雕版。” 周钧轻轻点头，拿起一根木活字，开始回忆起后世的记载。 所谓活字印刷，包括木活字、泥活字、锡活字、铜活字、铅活字等等。 其中，泥活字最早面世，其发明者是北宋庆历年间（1041~1048）的毕昇。 但是，木活字的最早使用，却是要比泥活字晚了两百多年，直到大德二年（1298年），才由元代初期农学家王祯所发明。 其实，毕昇当初发明活字，第一个材料想到的也是木活字，因为木头取材方便，成本不高，硬度适中，更换方便，可以多次反复使用，具有一定延展性等等优点。 但是，毕昇一番实验之后，发现木活字又拥有木料纹理疏密不匀，刻制困难，沾水后变形，以及和药剂粘在一起不容易分开等缺点。 所以，毕昇只能舍弃木活字，使用了泥活字。 而到了周钧这里，木活字的发明就不是什么难事了。 首先，木活字的选料，必须是沉固超过百年的金琥枣木一类的硬木，这些物什寻常人家根本用不起，但是在宫中却堆叠如山。 其次，木活字的雕版和切割，只有经验最丰富的木匠才能担任，而将作监中的木器司，不乏技艺高超的匠人。 只要周钧一声令下，总归要比雕版工匠出身的毕昇，以及旌德县尹王祯，能够汇聚更多的人力和资源。 也正是在这样的前提下，木活字提前五百年问世。 见周钧沉思不语，解琴说道：“二郎，眼下木活字已经准备妥当，但是要印刷的