待得前方战事稍歇，周钧率领余部，进入范阳。 有军中信使来报，郭子仪率领中军大部，正在围攻范阳内城，李光弼率领左厢军，从城内的街道，绕至范阳城的北端，围堵敌军并策应大部。 至于李嗣业，则带着安西军中的炮兵和匠作，将一百二十门虎蹲炮准备妥当，随时准备强攻范阳内城。 周钧骑马行在长街上，朝四周看了一眼，唐时范阳便是后世的涿州。 这座河北历史上赫赫有名的坚城，构造上乃是城之中城，如人之束带。中有券门，名曰『通会』，上有重楼三楹，左钟右鼓。 整座城市每逢集日便是人山人海，汉人、胡民等等聚集其中，尤其是节日，更是水泄不通。 大街两旁有酒店、饭馆、旅店、布店、茶店等各种商号。人来车往，热闹非凡。 可是当下，长达数月的战争，已经让整座城池变得萧条不堪。 长街两边的院墙，被拆卸了不少，拿去用于城防；街旁的树木和花草，也被砍伐了干净，被居民拿去作生火之用。 远方的硝烟尚未散去，响亮的喊杀声隐约在耳旁。 周钧想要策马继续向前，亲兵队头王翃劝道：“主上，前方战事激烈，为了安全起见，还是暂且回去吧。” 周钧摇头道：“我要去内城一趟。” 王翃眼见劝说无效，便招来亲兵和军卒，拱卫住周钧，慢慢向内街行去。 骑马行过范阳城中的内河，周钧瞧见河中有浮尸飘在水上，瞧其装束，不像是士卒，倒像是百姓。 周钧见状，沉声朝王翃说道：“开战之前，我就向军中下令，破城之后不得荼害百姓，难不成有人将我的话当作了耳旁风？” 王翃疑惑道：“主上，您已经下了死令，按理说军中将领都不敢违反。再说了，每一只出战的军队，都有典吏跟随其中，怎么会敢肆意乱来呢？” 周钧也是奇怪，再往前走了一些，被眼前看见的场景，吓了一跳。 只见范阳城的坊街上，无论是悬梁，还是门楼，居然有许多人投环自缢在高处，从远处看去，尸体数以百计，随风轻轻摇摆，宛如鬼蜮之地，令人见之头皮发麻。 有人投河自杀，有人悬梁自缢，周钧心中惊愕，开口问道：“这是怎么回事？！” 亲兵和士卒面面相觑，无人能够作答。 瞧见远处的街道中，有百姓在走动，周钧向身旁的亲兵下令道：“去，把那些人给我带过来！” 王翃领命而去，不多时，数名读书人打扮的百姓，被带到了周钧的面前。 周钧见为首者是个年轻人，不过才二十出头岁的光景，开口问道：“你叫什么名字？” 那年轻人昂首挺胸，眼睛也不看向周钧，口中哼道：“某乃是大燕太常寺赞引，许方海是也！” 王翃闻言，以刀鞘击打许方海的膝弯，强令其跪下，口中又喝道：“狂妄之徒！你面前的乃是唐军大帅，跪下！” 周钧摆摆手，不以为意。 太常寺赞引是流外三等的小吏，周钧看着眼前这个年轻人，倒是想起了自己从前的日子。 许方海虽然跪在地上，但脸上全是不服，大声说道：“某来这里便是寻死的！有种你就一刀杀了我，也好过我四处去寻地上吊！” 周钧闻言，问道：“你还年轻，未来的路还长，为何要自寻短见？” 许方海斜了一眼周钧，没好气的说道：“倘若要让我重回唐室，我宁可现在就死在范阳！” 周钧：“大唐乃是天下正统，大燕不过是伪朝。如今唐军光复范阳，尔等应当谢恩才是。” 许方海梗着脖子说道：“唐室腐朽，官场昏聩，有贤之士得不到重用。想我许家上下，原本也是关中良人。家父经商，族中子弟无法科举入仕。家父被迫无奈，只能将我假继给叔家，这才得了科举的资格。” “许某十年寒窗苦读，县试、府试、院试皆是通过。偏偏到了乡试那一关，高门显户家的子嗣，无需多费力气，就能高中榜首，换成吾等寒门子弟，连试三年，都是不中。后来一番打听，寒门子弟要想上榜，唯有一条，那就是拜向门阀，卖节为门客、幕僚等等，才有可能进入官场！” “方海看透了科举一道，拖家来到河北。范阳虽是胡人当政，但对待吾等仕子却是赤诚。无论试举，还是录取，不以门阀而论，只以能力分类。许某不用拜向门阀，更不用违心卖节。全因科举而荐，得了赞引的职事，又如何教我心向唐室！” 周钧听完，微微叹了口气。 他不禁想起周家的情形。 大