出了皇宫，萨耶尔带着大唐使团，来到城东的一处庄园。 周钧进入庄园，见内里的装修富丽堂皇，不像是官所，更像是私产。 向萨耶尔一问，周钧才得知，巴格达目前是初建，城中还没有建造类似鸿胪寺一类的外交官所，为了接待大唐使团，只能临时租用了一位大食贵族的私宅。 萨耶尔引周钧入了会客厅，坐下后说道：“有一个人，我打算介绍给您认识。” 周钧：“什么人？” 萨耶尔：“很快他就会赶过来。” 周钧闻言，倒也不急，向萨耶尔问起了另一件事：“在皇宫中，我见大食官员分为两派，一派主战，一派主和。那么依你之见，哈里发更偏向于哪一派呢？” 萨耶尔摸着下巴上的山羊须，微微笑道：“您是大唐安西的官长，哈里发当初派出使节去见您，就已经表明了和谈的心意了。” 周钧点点头，又问道：“那呼罗珊行省的阿布总督，飞扬跋扈，丝毫不顾和谈大计。行事之间，更是不将他人放在眼里，哈里发难道就这般纵容他？” 提起阿布·穆斯林这个人，萨耶尔先是苦笑，接着说道：“阿布总督曾经为阿拔斯家族立下赫赫功勋，上一任哈里发对他信任有加，军中士卒也视他为英雄。所以，他说话做事即便有些莽撞，哈里发也不好过于责备。” 周钧：“我听过一种说法，哈里发曼苏尔的叔父正在掀起一场叛乱，声势浩大。哈里发为了平息叛乱，希望借助阿布·穆斯林的力量，所以才不得不迁就他，可有此事？” 萨耶尔听见这话，眼睛微微眯起，慢慢说道：“大食君臣一心，这种功利的说法，并非是事实，希望周都护不要去相信。” 周钧看了萨耶尔一眼。 同为大食的对外接待官员，萨耶尔在说话做事方面，谨慎小心，要比苏卡诺强上许多。 萨耶尔停顿片刻，向周钧说道：“阿布总督今日为难都护，也是事出有因。试想，呼罗珊行省的三个军团，都是阿布总督麾下的精锐，结果尽数败在了您的手中，总督的爱将济亚德更是战死沙场，阿布总督对您有些怨气也是自然。周都护不用去理会，也别放在心上。” 周钧笑了笑，没有言语。 就在这时，门外有仆从来告，说是有一位来自大食法政院的客人。 萨耶尔说道：“让他进来吧。” 不多时，一位裹着头巾、身穿白袍的年轻人，走入厅中。 周钧看向那年轻人，面露惊讶。 吃惊的原因，却是因为那年轻人有着一副唐人的面孔。 那年轻人看见周钧，情难自已，居然扑通一声跪倒在地，语带哽咽，向后者稽首拜道：“罪囚杜环，拜见周都护！” 周钧先是一愣，接着反应了过来：“你是杜环？杜尚工之子？” 杜环也是怔在原地，向周钧问道：“周都护认识家父？” 周钧沉默了一会儿，轻声说道：“谈不上认识，只是有所耳闻。” 杜环何许人也？ 他是大唐历史上最知名的旅行家之一，曾经以怛逻斯俘虏的身份，在大食军队中职事书记官。 在史书中，杜环跟随大食军队南征北战十余载，途中经过了大食全境、地中海诸国、非洲大陆的阿克苏姆王国，甚至最远抵达了包括西班牙在内的部分欧洲国家。 在十数年的旅途中，杜环写成了《经行记》一书，详细描述了途中见闻。 公元762年，杜环重回故土，乘坐大食商船抵达了广州港，又绘制海图呈给了皇帝。 周钧看着跪在地上的杜环，心中感慨，不停摇头。 杜环瞧见之后，却以为周钧是在叹他投降大食，失了风骨，心中悲苦，将额头重重磕在了地上，砰砰作响，口中说道：“怛逻斯战败，吾等被大食军围困，断水断粮一月有余，只能以马尸和泥水裹腹……到了最后，饿到头昏眼花，连兵刃都无法握住。” 周钧上前两步，扶起了杜环，说道：“起来吧，人没事就好。” 杜环两眼通红，向周钧问道：“都护不怪某贪生怕死？” 周钧：“这是什么浑话？！当时那种情形，投降才是最好的办法。我也不瞒你，这次来大食之前，我已经下定了决心，要把那些被大食俘虏的兄弟们，一个不少的接回安西！” 杜环闻言，忍不住再次落泪，挣脱周钧，又跪倒在地泣道：“吾等身陷囹圄，本来已经断了念想，后来听闻周都护在怛逻斯大胜，扬了大唐天威，做梦都望都护来救。如今念想成真，杜某愿意跟随都护，肝脑涂地，只为报恩！”