灞川南丘有一块荒地，距离别苑不远，如今被圈成了练兵场，禁止任何人靠近。 身为周钧的亲兵，孙阿应及一众唐卒，从流民中选取了三百人，带到了练兵场，开始按照焉耆隐门的锻炼之法，每日操练不停。 这些青壮都是仔细检查过出身的良人，又经历过流民的艰辛，所以肯吃苦，心性好，训练起来也格外的努力和认真。 这一日，孙阿应督导完青壮的训练，骑上马，打算返回别苑。 练兵场外瓮的入口处，几名武卫围着一个人，正在盘问着什么。. 孙阿应策马过去，武卫们连忙唱喏，又让开了一条路。 孙阿应低头看去，只见一个衣衫褴褛的小郎，跪伏在雪地之中，无论其他人怎么催赶，就是不肯离开。 孙阿应见这小郎有些眼熟，开口问道：“你是何人？” 听见孙阿应的声音，那小郎笑着抬起头来，脸上早已被冻得通红。 孙阿应看清来者的容貌，吃惊的问道：“你是那日的……” 小郎抖了抖身上的落雪，用着颤抖的声音答道：“小人名叫班哥儿，孙队头倘若不嫌，可尽呼某为阿班。” 孙阿应看着班哥儿，疑惑问道：“你来做什么？” 班哥儿小心翼翼的从怀中取出一包裹，又里三层外三层的打开。 孙阿应定睛一看，包裹里面放着一缗钱。 班哥儿将包裹举过头顶，呈向孙阿应，口中说道：“孙队头江湖救急，某今日是来还钱的。” 孙阿应有些意外，接过包裹，只见那五百钱擦的锃亮，穿钱的绳子也是上好红麻，铜钱上尚且带着些许温度。 将包裹捆上，孙阿应沉默片刻，盯着地上的班哥儿问道：“这些钱是如何来的？” 后者恭敬答道：“某与同伴们，每日上工，一文钱一文钱的积攒了下来。” 孙阿应眉头皱起，对班哥儿说道：“手掌打开，举起来。” 后者依言照做。 孙阿应见班哥儿的手掌上，尚有血茧和伤痕，知道后者所言非虚，不由叹了一声。 翻身下了马，孙阿应朝武卫们挥了挥手。 待武卫们唱喏后离开，孙阿应向班哥儿温言道：“起来说话吧。” 班哥儿抹了抹脸，艰难的从雪地里爬起来，站在孙阿应的身前。 孙阿应问道：“人可救出来了？” 班哥儿用力的点了点头。 孙阿应：“都带到灞川来了？” 班哥儿应了一声。 孙阿应：“灞川辟田营产，正是用工之时，你们只要本分做事，可保衣食无忧。” 班哥儿没有回应，突然又跪了下去。 孙阿应一愣，问道：“这是做什么？” 班哥儿：“孙队头，某想要投在您的麾下，做一名唐卒。” 孙阿应闻言，上下打量了一番班哥儿。 十二岁的小郎，先天营养不良，后天缺少饱食，不仅身材有些矮小，浑身更是见不到什么肌肉。 孙阿应摇头道：“兵卒尚武，骑射枪弓，样样不可缺。就你这一身干柴，怕是连盔甲都穿不动，还是老老实实去灞川做工。” 班哥儿跪伏在地上，丝毫未动，口中兀自说道：“孙队头，阿班上了战场，一不怕痛，二不怕死，你就收下我吧。” 孙阿应不为所动，翻身上了乘马，说道：“兵事凶险，过了今日，尚且不知可有明日，你莫要多言，回去安生过活。” 说完，孙阿应不与班哥儿多加争辩，便策马离开了。 右相府上，偃月堂。 李林甫坐在蒲席上，看向庭院中的落雪，不发一言。 佘红芝侍在李林甫的身旁，一身赤霞襦裙，又披着罗锦，曲眉丰颊、娉婷袅娜。 她手中拿着阚册，一边翻一边说道：“凉州城中有一内坊，坊墙为土石，又有望楼和瓮城，部曲成千，守备森严，常人不得近之。细作查明，此坊记在金家名下，金家家主是一個名为金凤娘的女子。” 李林甫轻轻点头，示意自己在听。 佘红芝继续说道：“周钧身为互市监又武威郡代刺史时，处置粮荒、抓捕康家、大破马匪、长行大碛等等事务中，都有金家的身影。妾身认为，欲查周钧，当从凉州金家入手。” 李林甫听完，开口说道：“外职臣工，大多都会在州府中添置地产，又私养妾婢，周钧自然也不免俗……不过，凉州金家的确是一个线索，继续查下去。”