> 谢姮喝了口酸梅汤，顿觉神清气爽。她照例吩咐冬堇去荷香斋订了酸梅汤和糕点，让店内的伙计和女工解解暑。 不多时，耳边传来了唉声叹气的抱怨，谢姮神色一动。 “我的眉膏快用完了，可是没有闲钱买了，身上的银两只够买盒胭脂。” “我也一样，这天气真作怪，又不下雨。地里庄稼都长不起来，我阿爹整日也愁眉苦脸的。” 谢姮听着，露出了若有所思的神色。旋即她轻声唤了那两位交谈的小娘子过来，扬眉浅笑:“我刚刚并非故意听人讲话，只是想着你们也有难处，等会两位娘子去选些自己喜欢的，账可以先赊着。” 两人顿时红了脸，对视了一眼，还是承了谢姮的好意，不好意思地道了谢。 谢姮摆摆手，似是不经意地问道:“方才听二位说，今年的收成可是不好?” 左边身形单薄，脸色苍白的小娘子低叹一声:“眼下就快到九月了，可这日头太大，土地也开裂了，田里怕是颗粒无收。幽州的粮食都是一年一熟的，就指望着这次了，可谁知” 说着，她的声音变得哽咽，眼里也含了泪水。旁边的小娘子见状拍了拍她的肩膀，可也说不出安慰的话。她家中的境遇还要更糟，连耕作多年的老牛，都被热死了。 谢姮的心里也变得沉重起来。以往她在建康哪里见过此等情形，看来民生比她想象中更加艰难。 一个时辰过后，谢姮向掌柜交代完事情，便回了魏府。她使秋鹭去请了白管家过来，客气地赐了座。 “白叔，往年别庄上缴的粮食是多少？”谢姮喝了口茶，问道。 白管家摸了摸胡子，略一沉吟:“大概是两千石，要看那年的收成如何。” 谢姮点点头:“那今年就减个三成吧，麻烦白叔派人通知一下了。” 白叔笑了笑:“那老奴就替他们多谢夫人了。对了，还有一件事要告诉夫人，陈刺史说今年干旱，可能是触怒了哪方神明，打算举行祭祀，以平息神明之怒。” 谢姮眼尾上挑，已有发怒的征兆，她轻嗤一声:“子不语怪力乱神，好歹也是读过圣贤书的，竟寄希望于这些虚无缥缈之事。” 这个陈实良也就是看着魏宴安不在，才敢做这些劳民伤财的事情。不然别说举行什么祭祀，怕是夹着尾巴担心魏宴安治他个失责之罪。 眼瞧着谢姮一脸怒容，白管家摇了摇头，慢悠悠补了一句:“陈刺史还说，幽州之内就属夫人身份最为尊贵，到时候还请夫人出面主持祭祀。” 谢姮眼睛眯了眯，从中嗅出了些不寻常的意味:“那便去，我倒要看看他葫芦里卖的什么药。” 白管家苍老的脸上浮现几分忧心忡忡，总觉得此事不妥，但却推脱不得。夫人若是不去，只怕会在有心人的煽动下激起民愤啊。 谢姮倒是平常心，就如往常一般作息。 很快就到了祭祀之期，地点定在离幽州城池不远的郊外。 此番行的是祭凶礼，为五礼之一，是指跟丧礼以及天灾，诸如干旱，洪灾，瘟疫等有关的典礼。 遇到灾祸的年岁，可以凶礼哀邦国之忧。 谢姮身着素服，神情庄严地步入了祭坛之上。她为了祭祀已斋戒五日，加之先前又病了一场，身体难免有些虚弱。但谢姮依然挺直脊背，维持着如神女临凡的风姿。 一旁的巫祝闭着眼，手持摇铃，不断地旋转挥舞着，口中还念着晦涩的颂文。 站在祭坛下面，最前面的就是幽州的贵族，他们只斋戒了三日，也和谢姮一样，为行赒补之礼，带了些粮食财物，分给在场的平民。 巫祝祷神之礼完毕，接下来就该由谢姮代表幽州百姓，向神灵祈福，祈求祂的宽悯，庇护信徒，减少灾害带来的损失，尽早结束旱灾。 谢姮向来对祭祀不置可否，可晋朝却十分注重祭祀之礼。尤其是世家，宗庙祭祀乃重中之重。谢姮便也只能随波逐流，做一个虚伪的朝圣者。 她从巫祝如同树枝皮一般的手里，接过拜神所用的竹立香。谢姮面向神位，将香举到与眉平齐，朝着祭坛姿势标准地鞠了三躬。接着谢姮上前一步，把三支香插入祭坛之中。 下一秒，异变陡生，三支香竟齐齐断裂。