“孝仪纯皇后真是有大智慧，一百多年前就提醒她那皇帝儿子要学习西洋技法。而今盛行的德先生、赛先生，在当时就传到了宫廷里。两宫皇太后与愉太妃都参与了翻译，其中就有牛顿的经典力学篇章，可惜啊，大清还是闭关锁国，以致今日国家积贫积弱！” 陈进忠揣着手蹲在长条板凳上，看着台上的老师说陈年的历史。旁边一起听讲的工友，有的昏昏欲睡，有的眼睛亮的似乎是铜铃，好像不在一个世界。 “同学们，工友们，咱们今晚说这些，不是为了假使当初的中国奋起，不是为了教大家丧气。而是说一百年前就有缉事厂，就有火器营。中国人不比世界上任何一个种族差，当初能做的，现在的中国必定能做到！” “好！” 人群里有年轻人带头鼓掌，一时气氛十分地热烈。陈进忠看看四周，实在热络不起来。他觉得眼前这位所谓的“革命党”只不过是在拉人头去卖命。 这年头，手里有点兵的都在争权夺利，手里没兵的满嘴大义家国，连那些帮派混混都哄骗工人“抢地盘”、“抢码头”，其实只是想要诓骗无知青年替他们卖命，哪能当个真？ 进忠灵巧地跳下板凳，顺手抹两下脚印，猫着腰从后门口溜了出去。 他走在大街上，舒服地伸了伸腰杆。上海码头的夜晚和其他地方一样，黑漆漆星斗满天，通明的灯火离这里还远，码头脚夫乌压压地挤在逼仄的屋子里，勉强有个遮风挡雨的地方。 狭小的空间里充满了男人的汗臭味、恭桶的沤嗖味，林林总总简直呛鼻子。进忠没什么感觉，倒在自己的铺位上，翘着二郎腿，享受难得的清静。 要不是冲着今晚的先生是个留洋回来的学生，他也不会好奇心起去看。屋子里的脚夫“学生”大多数也不是真想学点什么，只是大晚上没处儿去玩，不如凑个热闹。 进忠决定抢时间好好睡一觉。这几日因为盛传有大头兵要打进上海，码头停运几日。明天一切恢复正常，少不得又有活可以做。 干码头买卖，没点没晌的，何况包工的脚行头素有“车船店脚牙，无罪也该杀”的恶名。进忠是外来户，没人护着，只能起早贪黑地抢生意。好在自己体格够强，一个能打俩，不然早被那些流氓混混打死了扔进黄浦江里。 睡意来的比想象中快，进忠醒的也比别人早。这一觉睡的踏实香甜，他轻手轻脚地跳下铺位，先到水缸边上灌了一肚子凉水，紧一紧腰带就出去买点吃的。 小贩专候着没老婆煮饭的挑夫与水手，天不亮就聚在电灯底下招揽顾客。 这儿的工人起码上万，饮食也汇聚大江南北。进忠偏爱面食，认着熟脸要了份热干面。据说这是武汉的特产，那儿的工人就这么吃。 他鼓着腮帮子三口两口便吃完，不像旁人一般用手抹嘴，特意掬了点江水把糊嘴的酱洗了。有相熟的人笑他穷讲究，跟个学生似的，他也不争辩，往有亮的地方一蹲，等着客来。 初秋的天气还很燥热，脚夫也没几个穿上衣的，年轻的汉子被因重体力劳作榨干了精力，四十多岁的老工人更是佝偻。脚行头领着结伴的工人专等货船到来，人群里每个人肩膀上都搭着根扁担，都磨的油亮，被多年的汗渍包了浆。 进忠在人堆里颇有些格格不入，他身上的衣衫虽然破旧，但洗的干干净净，以至于略有发白。他甚至穿了鞋，虽然只是草鞋，最重要的是他没带那根扁担。 夜校还是有好处的，进忠凭借着天生机灵颇学了几句西洋话，便能在码头上招揽西洋客人，做一些带路导游的活计，比以往那般舍命出力气要好多了。 满目货船里，也有不少乘客下来。进忠眼界高了，本看不上这些半偷渡来的人。但往人群里望了一眼，忽然心头像被老家的狍子撞了，咚噔噔几下乱跳，微微的清晨薄雾里有个女人穿着旗袍走过来。 棉布的旗袍棉布的鞋，不甚白的脸透出清丽，女学生一样养着齐耳短发，侧身走路时能从裙摆开叉里见到饱满的小腿。 本来还熙熙攘攘的码头随着脚夫们有条不紊地劳作，顿时只剩下几个工人等着散客。女学生一眼看到灯光下蹲着的进忠，向他走过去。 “小哥，我有个朋友受了伤，你接不接背人的活，从这儿到外滩，五块钱。” 女学生的馨香味钻进鼻子里，他骨头一松，脑子停转就起身跟着她走向货船。 刚到码头的时候，他扛一桶烟叶到手只得3分钱。后来听包工头吹牛，说码头公司克扣他妈的真黑，起码一桶拿走三块多钱。 上海有三四十个码头，进忠当时就连夜跑路到这个远些的码头，反正身契也是黑市里造假的，不怕官府追究。 当散工或许几天不开张，但傻乎乎地卖苦力必然活不到五十