皇帝的惊惧随着玉氏逐步被蚕食，而消散了大半。山东王氏的动静更是如同入关之后的无数起义一样，几个月就了无音讯。 粘杆处更多只是一张暗网，随时准备机动布置而已。外族诸妃及家世尚可的才值得监视，真正受忌惮的反而是内务府。 两人在皇帝面前行礼站定，皇帝还在纸上勾画。略等了一阵子，才终于敲定，开口道： “珂里叶特氏帖木儿，此人可用。” 进忠进保两人对视一下，都想到愉妃珂里叶特氏。她出身内务府包衣，珂里叶特氏是蒙古八旗，这帖木儿正是来自蒙语。 “内务府里盘根错节，朕虽是天子，常居之处亦不过前朝后宫而已。这群包衣奴才中少有志虑忠纯之人。先前的卫清泰算是得用，但也不能尽除旧弊，还是得人用协助他才是。” “皇上英明。”进保一向不太会说话，但人手扩张培养他在主抓，所以开口搭腔说道： “皇上若要调用人手，粘杆处颇有可用之人。” 皇帝嗯了一声，不说话看着进忠。进忠头愈发底下，小心回道： “先前用了春穗，叫恭妃娘娘困扰，是奴才们把关不严。虽皇上体恤，奴才们领了这样重的差事，是日夜不敢懈怠的。于人手挑选上颇下了苦功，只待皇上选用。” 他不提皇帝一时兴起，越过粘杆处直接吩咐春穗，造成她心大不受管制。 这件事的纰漏，说到根上是皇帝戏弄猎物的心态作祟，当然进忠的布置也极大地催化了事情发展。 “帖木儿朕已将他提为副总管。一个副总管不是什么事情，朕在意的是内务府这群奴才与前朝后宫的勾连。也不要动作过大，寒了八旗的心。” “是，奴才们一定尽心去办。” 进保进忠领了差事，心里舒了一口气。皇帝热血下去了，对八旗的态度又回到老样子，忌惮是有，自负更多。 “师弟，这事不好办。” 进忠一脸沉思模样，看得进保心里一突。 “师兄，有话你就直说。” “你说皇上连自家的包衣都不信了，却来信咱们这样的内侍。怕是在其他地方，皇上也要设立粘杆处一样的机构。师弟有没有听说过汉朝时的十常侍，十个咱们这样的人闹得国家分崩，下场自是不用提。” 进保走直线的思路被一阵冷颤吓的，尽数缩了回去。半晌才出声道： “不如咱们只做些面上的功夫？” “是这个理。皇上啊只是图一个心安。其实叫我说，这宫里侍卫宫女都是八旗自家人，内务府再贪再难缠，真到危险时候也硬不过人家拿刀的，论这枕头风也比不过那些小主娘娘。粘杆处没那么大用处，也不该有那么大的用处。” 进保舔了舔嘴唇，渐觉口干舌燥。他比进忠小几岁，近日也觉得身体颇为退步。 一种从心底里升起的虚弱苦楚，使得他很赞同进忠的意见，说道： “做一天和尚撞一天钟罢。谁叫咱们在这位子上，退不得，进无路。” 进忠抬手拍拍他的臂膀，从袖子里掏出卫清泰赠予他的药方，悄声说道： “调养身体的，你拿去抄了，叫小柳儿备起来，帮我也煮一份。” “尽使唤我的徒弟，你当时自己收了他多好。” 进忠笑着摇摇头，说道： “他当时见我便小猫儿似的炸开毛，何况我哪有师弟你有孩子福？” 他嘴上这么说，心里不由得一动，竟然想到永琰。随后便是浓的化不开的苦涩。 嬿婉肯与自己亲热，肯为自己思虑，她已是做了从前自己想都不敢想的事情。可难道我是她的丈夫，她是我的妻子吗？ 纵然自己有几分奇遇又如何。这宫里从来是这样，四面的天没有光亮。也许自己不该贪求。 进保见他黯然，待要出言安慰，自家也提不起什么兴致。都是断子绝孙的人，没什么好指望。 两人一时无言，进保先去管教人手，进忠去内务府见一见新晋的副总管帖木儿。 “进忠公公？” 卫清泰一日见了两次进忠，十分意外。 “皇上新提了珂里叶特氏起来。你这里会多些眼睛，不过还在掌控之中。” 卫清泰沉吟一下，极快速地得出结论说道： “是帖木儿吧，我与他寒微之时便有些交情。皇上意在理顺内务府，起用我卫氏和珂里叶特氏，颇在情理之中。 ” “大人极有见地，我现在得去见见这位新进的副总管