美人犹如文人墨笔勾勒的工笔，紫竹苑的女人们坚信再美的女人失去了脂粉的点染也不过尔尔。 所以见青湄迟迟未来向她们求借衣裳水粉，各自都偷偷笑着呢。 乔柳儿更是把头摇了又摇。 青湄端坐屋中，周遭还是那一地的凌乱。 先前那条小蛇此刻正欢快地盘在她膝上吐着猩红的信子。 铜镜毁了，她就劈了一方水镜悬空立着，左右这会儿是不会有人来她这的。 青湄观镜照影，细细地端详着身上这张美人皮。 总觉是不够的，取出丹朱色的魅丹吞下。 镜中长脸丹凤眼下巴尖尖的瓜子脸美人，渐渐幻化成一张毛色火红的狐脸，镜中狐狸嘴脸突出又尖利，黑目狡黠，又渐渐褪却凶恶，变成一只鼻子椭圆，憨态可掬的小狐狸来。 镜中几番变幻，又渐渐成了现在的模样。 脸还是那张脸，只是魅力大增。 服下魅丹前她已是人间绝色，服下魅丹后一段时期内，她会魅力大增。 而且魅丹只对男子有效，即使突然魅力独绝了也不会引起别人怀疑。 唯一美中不足的是，这魅丹是她从太奶哪里偷来的禁药，拢共也没几丸。 是以得精打细算省着吃才行。 除了膝盖上这条差点把自己打了个结的小蛇，她这一月多来，就没见过雄性活物。 她对着水镜扯了扯嘴角，镜中美人凝眸回笑。 青湄瞧着似是够了，也不准备多打扮，乌云似的鬓发间还是独那一只镂空流云纹玉簪翘首，右腕间坠着一只轻便小巧的金跳脱。珥珰璎珞等一概不加，鹅黄铅白一律不攃。踩着碎步施施然地走了。 衣裳也还是那身青衣。 青湄收拾的快，走的早，是以她站在了最前处，其他女子虽有心计较，可也没人敢当面挑衅。 即使是张扬如丹罗，现下也乖乖闭了嘴。 群女娉娉袅袅的走着，远远望去，跟流动的晚霞似的，在黄昏掩映中格外撩拨。 女儿家们本就是怀揣着羞涩与希冀等着大展拳脚，可到了殿内一看，殿内不仅高坐着人人憧憬的天子，底下长桌摆开，坐了有二三十来个将领。 这天子筵席，华美、铺张，可也短暂让她们迷惑了。她们并非专司歌舞的女乐，众人所长各有不同，很少一起练习过。这般召了她们上殿，她们心中微觉不安，进殿时各个敛气屏息，收敛了光彩，乖巧得像鹌鹑似的。这时她们有的不由地庆幸青湄走的最早，站的最前，有她独一份儿的美貌在，能替她们挡下大部分视线。有的只觉天旋地转，心内大呼不妙，像青湄这样艳冠群芳的美人自不用担心，她们才真真是前途未卜。 此时宴饮正酣，将领们正热闹着，见陛下竟点了这些女子进宴，心下大多了然，酒饮的飘飘然了，目光难免放肆了些，又见最前那个青衣美人，堪称绝色—艳绝，丽绝，冷绝，恍若细雨斜风里独自芳妍的木芙蓉，红萼乱秋，花影分外妖娆。 坐上首的天子见了也恍神，他想到宫中的玉容夫人，自己出征前签下过她的保证书，这次食言而肥了，怕是要花费好些时日才能哄得她开心。想到玉容夫人那爱作弄人的性子，大王捏了捏额角。 “申屠氏女，拜见陛下。”青湄盈盈上前拜倒。 眼前的敌人比难以揣测的未来更能振奋人心，身后众女绷紧着的心弦一下就缓了过来，只恨自己没能站到第一个去，咬碎了牙也只能跟着下跪高呼：“拜见陛下。”一时殿内莺歌燕语，好不动听。 可今上显然只能注意到第一个开口的申屠氏女。 绝色在前，寻常丽色再难入眼。 “申屠氏？孤记得南宛有一族为申屠氏。” 青湄点头：“正是妾之家族。”人群中的丹罗听了不屑地轻哼了哼。 青湄早先扮做自小居住山中的卖艺女，新近失了父母，无奈当街卖艺。她略施小计便偶遇了申屠家的家主。几番运作后，她被收为了申屠家养女，有了合法且绝对没有问题的户籍。 是以早先灵芝喊的那句以下犯上是错的，明明她和丹罗是一样的。 这当然是有代价的，那便是接下来这番话， 虽然家主是要她在与君王情浓时再娓娓道来，“这些话你定要背得滚瓜乱熟啰，待你和大王你侬我侬之时说来最好。想一想，美人在怀，花前月下，气氛一好，就是大王也任你拿捏驱使，那才是极妙。” 不过她并不觉会有那日。 是以改巴改巴，二一添作五，她今日说，她与申屠家便是钱货两讫了。