扬州，御史衙门。 “老爷，有客来访，说是金陵薛家的大公子薛蟠……”小厮将薛蟠的名帖和一份礼单递到跟前。 “哦？”林如海放下手中的书，有些疑惑的接过了名帖看了一眼道：“请到正厅吧。” 心中却不免有些疑惑，自己和薛家从来没有什么往来，薛家公子怎么突然造访？ 久闻薛家是皇商，难道是想在扬州城做什么生意要自己照顾？或者说……他们也想做些官盐生意，想托自己弄些盐引？ 想到这里林如海的眉头微微一蹙。 林如海饱读诗书，为人正直，为官也极为清廉，虽然这几年也有许多人来巴结交通，想让他暗开方便之门，却都被他婉拒了。 一面想着又打开了礼单，先是愣了一下，随后不禁笑了出来。 原来薛蟠的礼单倒是挺长，却都是些货真价实的土仪，最值钱的也不过是一块云锦，其他的都是些雨花石、雨花茶、折扇和金陵的一些糖果小吃。 每样也都不过一两斤，全加在一起也超不过十两银子。 看起来这位薛公子还真不是来求自己办事的。 不一时小厮引着一个年轻公子进来，林如海知道是薛蟠了，便起身说道：“薛公子，久仰 久仰，快请坐。” 薛蟠却紧走两步站好了而后恭恭敬敬一礼道：“侄儿薛蟠见过林姑父！” 林如海不由得一愣，咋还成叔侄了？ 薛蟠也看出来林如海的尴尬，自己直起身来笑道：“林姑父，我娘是金陵王家二小姐，和荣国府郑老爷之妻王夫人是同胞姊妹！” 一面解释一面打量林如海。 只见林如海四十多岁年纪，眉目清秀，有些消瘦，下颌留着一缕长须，书香气十足。 林如海听了薛蟠的解释才明白过来，原来自己和薛家还是亲戚，便有些尴尬的笑道： “我以前一直在苏州老家读书，后来在长安大都做了一年的官便又放了外任到了扬州。 平日也少有亲戚往来走动，因而许多亲戚都不大认得，还请贤侄见谅了！快坐下说话！” 薛蟠笑道：“若不是常听我娘说起林姑爷是前科探花，极有才情的，只怕我也不知道自己还有姑爷这门亲呢！” 二人寒暄了一阵，林如海才问道：“贤侄今日来扬州所为何事？不知可有我能帮得上忙的？” 薛蟠道：“其实也没什么事，不过是母亲大人闲居家中无聊，想去京中探望探望亲戚，乘船北上到了扬州城，便顺便来拜 访拜访！” “原来如此，为何不见令慈？”林如海听说不是来求自己走后门的心里轻松了一些。 薛蟠道：“母亲因旅途有些劳乏，懒怠走动，只在船上休息。母亲让我给姑爷带好。” “多谢挂念，也请你给令慈带好吧。”林如海也没有邀请，毕竟自己是个死了媳妇的鳏夫，薛姨妈是寡妇，二人又没见过面，邀请来自己家里反倒唐突了。 二人又闲话一回，难免说道贾敏之死，贾母将林黛玉接到荣国府的事。 林如海半生无儿，膝下只有此一女，不禁叹息道：“贤侄到了京城荣国府，若是看见我那女儿了还请替我转告她，我一切都好，无需挂念。 让她在那边好生听祖母和叔叔婶娘们的教诲，不要调皮淘气……” 薛蟠却说道：“林姑父既然思念女儿，为何不写一封家书，我顺路给你带进京去岂不好么？ 且姑父要带什么东西给林妹妹，我也可以一并帮你带过去。” 林如海想了想说道：“如此也好，那就麻烦贤侄了。” 林如海又让人备下酒席，还陪薛蟠吃了几杯酒。 见薛蟠虽然年纪不大，却是说话得体，且又有些见识，倒是对薛蟠的印象不错。 可薛 蟠却在暗暗揣测林如海的心思。 按理说林如海就只有黛玉这一根独苗了，他又不想再续弦，怎么就舍得把黛玉送到姥姥家去，也丝毫没有要接回来的意思呢？ 且虽然林如海看起来文弱了一些，倒也不像是那种大病缠身命不久矣的模样。 如果薛蟠没记错的话，用不了多久，林如海就会重病了，而后林黛玉回扬州探亲，没有多久林如海就嘎了。 想到这里薛蟠突然灵机一动：盛世美颜丹吃了会让人丰腴一些，林如海清瘦，胖点会不会身体也健康一些？ 当然也只是想一想而已，他现在手头也没有盛世美颜丹，更没有闲工夫去劝林如海吃什么药丸子。 林如海死不死他现在还真不很关心。