为了这辆马车，袁澄亲自跑了一天。 骡马市上，牙人和马贩都是熟的，一听他想买波斯马，都说：“大郎这要求有点为难，三百贯买普通好马尚可，想要买壮年波斯马，有些不够啊。” 连平安都问：“大郎，你就多添些钱怎样，为甚只肯添一百贯？” 袁澄瞪他：“她说了想靠自己置办大件，既知道她的心意，自然要顺着她。她要两百贯买马，我添一百贯做个生辰礼使得，再多了，倒更像我置办的，不是她自己的，她该难受了。” 平安无法，只得跟着他在骡马市乱转，好在后来一个姓胡的马贩，曾得过他帮助，将几匹马卖给城外跑马场，见他要得急，也不赚他钱，给他牵了一匹纯种波斯马来。袁澄一看那马，鬃毛如墨，膘肥体壮，显然是匹好马，又检查了口齿、蹄子，都很是不错，这才谢过那马贩，急着会了账，又去东市挑了车架、装饰等，装备齐全了，往牌坊村来。 平安要上这车，还被他撵下去：“后面咱的车上，跟老侯叔玩去。”他亲自赶着车来。 这边顾观月听见了动静，高兴地站起来向外走，到门口，时鸣开了门，她又摸了摸头上首饰，扑了扑裙子，才肯走出来。 一看车马，别的也顾不上了，草草向袁澄招呼着：“你来了。”就围着马转起来，摸着马儿的鬃毛笑个不住。 袁澄见她笑语嫣然，眼含宠溺看着她转圈，见她看完了，才伸出手来，说到：“上来看看里面，看布置得可合你的心意？” 顾观月有些兴奋，一时不察将一双柔荑搁在他手中，踩了马凳上车来，堪堪撞在他怀中。袁澄心里使着坏，偏不往后退，两人靠得近，转眼便呼吸交织，反将顾观月闹了个大红脸，伸出拳去，轻轻将他往后推。她探着头，将马车内扫视了，见条凳、小桌以及铺陈，色色合自己心意，笑着斜看他一眼，也不与他道谢，就先跳下车。 袁澄不必问，看她神色自然知道她满意的，跟在她后面跳下来，叉手道：“贺元娘芳诞，愿卿岁岁年年福泽绵绵。” 顾观月也福了福身道谢：“今日辛苦你了。” 袁澄满眼里都是她，忽拉起她的衣袖，说着：“你跟我来。”也不管旁人眼光，拉着她便跑起来。 顾观月被他扯着，虽不知就里，却觉得满心欢喜，一路小跑向西而去，忽然听见哔哔啵啵似响起爆竹声，袁澄便停下，指着西面天空道：“看，给你的烟花。” 顾观月停在他身边，心里胀鼓鼓的，这还是第一次，有人专程给她放烟花，盯着天空久了，眼睛酸得不行，红了眼眶。 两个人也不说话，就看着烟花窜起，辨着方向，慢慢踱到村西河边。却见河滩上，平安正拿一株香点烟花，见他们来了，笑道：“顾娘子生辰快乐，岁岁今朝。”原来袁澄早嘱咐了他，让他到这里等着，酉时便放起烟花来。 顾观月回头看着袁澄，见他一张笑脸，隐在树木黑影中，随着烟花明灭，撞进她的眼中来。 顾观月心怦怦跳着，不知不觉间脸上挂满了笑容，且喜且嗔。两个人就这样对着傻笑，眉目含情，久久不发一语。 时鸣心道：像两个傻子。 忽然又一阵声响，几束亮光直云霄，一瞬间半空中群花次第绽放，划破夜色，袁澄悄悄伸出手来，向她袖中寻了，将她指尖握住。 顾观月亦不挣扎，反握住他，心道：罢了，我原是心悦他，不再必扭捏作态。袁澄见她这样，心里喜欢得不行，眼睛在夜色中闪闪发光。 两个人就牵着手，看那烟花都散了，安静地穿过夜色，宽袍大袖下的手却交握着一直没有松开。 行至顾宅，时鸣推开虚掩的门，顾观月跨过门槛，轻轻抽出自己的手，盯着袁澄的眼睛，轻声道：“你的心意，我知道了。夜深了，你早点回去，有什么要说的，不急在这一时。” 袁澄看她家两扇黑漆大门吱吖慢掩，最后“哐当”一声闭在一处，细听时门内似有脚步慢慢走远了，他才转身上了马车，一路向城里奔去。 宝应县袁家，朱娘子的内室。 东墙靠着一架三面围的柏木朱漆月洞床，床下是同样朱漆的脚踏，地上仔细铺设着松花绿的床裙，连带床上檀色暗纹的被褥一概半新不旧。床边靠北墙设一条几，两头各放一个青瓷的宝瓶，中间一个黄铜香炉和一件黄铜太平有象桌灯，夏日未曾燃香，香炉看上去灰扑扑的。 因室内狭小，便未设桌案，只在南墙窗下放了一张红花檀束腰罗汉床，朱娘子正斜靠在隐枕上，看婢女柘枝把榻几上的花瓶拿下来，换了一个青玉雕白菜的摆件上去。 她叹口气：“它在那里摆得好好的，又碍着你什么事了，半晌不下的换它做什么。这个玉雕白菜是放在正堂的，放在内