清晨，王柄权从睡梦中清醒，下意识摸了摸身侧，空无一人。
“这大早上的，上哪去了？”
王柄权嘟囔一句，坐起身来。
就在这时，房门被推开，小春子端着一盆水从外面走了进来，开口道：
“殿下，现在可不早了，都已经巳时了。”
“这么晚了吗？”
王柄权略显愕然，之前在龙栖湾，每每都是天不亮便起床，随便吃两口饭就出海了，没想到这才回来几天就又变懒了。
待他洗漱完，趁着穿衣服的功夫，小春子说到：
“殿下，那位沈公子大早上就来了，这会已经等了有小半个上午了。”
“他来做什么？”
“说是欠着殿下一份厚礼。”
……
王府前厅，沈千秋都坐俩时辰了，一旁的丫环给他添着茶水，书生屁股坐麻了也没好意思挪动一下。
趁着王府丫环去换水的功夫，沈大公子赶忙站起身揉了揉屁股，可偏偏就这么寸，刚好被赶来的王柄权给瞧见了。
“沈公子这是……？”
二人一路结伴到京城，对方揉屁股王柄权已经不是第一次看着了，而且每次都偷偷摸摸，好像有什么难言之隐一样。
沈千秋脸色一红，略带尴尬道：
“坐麻了。”
“年轻人要懂得节制呀。”
王柄权撂下一句莫名其妙的话，直接在一旁坐定，沈千秋一下子没反应过来，还在那品味其中意思。
“小春子，你去拿个垫子过来，沈公子这几天不太方便。”
“哎！”小春子也实在，转身就要走。
沈千秋见状连忙阻拦道：
“不用不用，没什么不方便地。”
说完为表清白，直接一屁股坐下。
“听说你给我备了份厚礼？”王柄权开门见山道。
沈千秋闻言连忙点点头，从怀中取出一个信封递上说道：
“这是我沈家在江东的房契地契，算作给王爷的谢礼和赔礼。”
王柄权似笑非笑接过信封，并未拆开，略一揉捏，心中便有了大概，轻笑道：
“看来这些年你们沈家确实在朝中砸了不少银子啊？”
沈千秋面露尴尬道：
“沈家如今确实大不如前了，不过请王爷放心，沈家在京城还有几间商号，以后每年都会奉上一个还算厚实的红包。”
王柄权嘴角微微翘起，推回信封，然后在对方疑惑的眼神中开口说道：
“本王若是想要这些，随便勾勾手指头，还不有大把人抢着送？
而且朝中那么多贪官污吏，随便拎出一个抄一下，少说也有几千万两，本王犯得着去拿你们沈家的命根子？”
“王爷所言极是，是在下目光短浅了。”
沈千秋讪讪收回信封，刚要说几句感激的话语，就听对方继续说道：
“再者说来，我若是想要你们家地，还用地契？还是那句话，沈公子糊涂呀！”
不待沈千秋反应过来，一旁的小春子率先“噗”地笑了出来，王柄权瞅了他一眼，说道：
“还不去准备饭菜，搁这听相声呢？”
“哦。”
……
小春子走后，王柄权重新躺到椅背上，端起茶水轻轻吹了吹，开口道：
“说吧，到底什么事？”
沈千秋先是面露惊讶，然后苦笑着如实答道：
“回王爷，在下不想参加恩科了。”
“为什么？”
王柄权轻抿一口茶水，眼皮都没抬一下，似乎早有预料。
沈千秋徐徐说道：
“王爷也知道，沈家为了中兴，不惜花重金在朝中铺了一条路，可外人铺路，终究不如自己人来得结实放心。
在下有个堂妹，自小温婉贤淑，长相也属上人之姿色，家族有意让她联姻，对方是某位尚书的公子。”
沈千秋说到此处，语气略带苦涩，王柄权见状疑惑道：
“这不是挺好的吗？你们沈家女子嫁入二品大员家，怎么算也是高攀了吧？”
沈千秋脸上苦涩更甚，说道：
“那位公子名声极差，不但整日出入风月场所，而且为人极度暴戾乖张，一言不合就打杀下人。而且堂妹嫁过去也并非做正妻，而是做比下人强不了多少的妾。
说是嫁入豪门，实则与龙潭虎穴无异，若沈某为了自己的前途而葬送了堂妹的一生，怕是一辈子都会愧疚不安。”
“你说这位尚书公子，可是叫祝行远？”王柄权突然问道。
“王爷怎么知道？”沈千秋目露惊讶。
王柄权笑着摇摇头，解释道：
“整个京城纨绔圈，