秋收之后, 照便是各地刺史进京的日子，不出意外的，四位刺史又到行辕来了。
今年比去年的情况略好, 虽然因为战事也耽搁了一些，但因垦荒之类, 北地的收支略有盈余。北地的官员一如所有的官员, 遇到个灾变正好拿来平账。北地的账面比前几年好看多了。
光有这些是不够的，北地的税赋被截留了很大一部分。他们如果拿着剩下的这么点儿上京, 也不太好过关。
最终, 还得祝缨给他们一总拢一拢账，写个奏本代他们说明一下。比他们自己进京去磨牙好使。
祝缨也不推辞，客客气气地接待了几个人。
宾主坐定，祝缨道：“你们此去, 一路辛苦, 早去早回。”
阳刺史看了一眼作为陪客的陈放，问道：“那大人如何述职呢？今年是否还从行辕派人与下官等一道入京？如此, 彼此路上也好有个照应。”
祝缨道：“这是自然。”
陈放一张脸皱了起来，他一直在祝缨身边, 知道祝缨的计划。原本，祝缨这个使职，安抚下北地之后差不多就该回去了。今年祝缨就该撤了。
但是事情起了变故，又是冷侯替了郑侯，又是分兵两路, 再加上才打过了一仗, 还要防备累利阿吐再次趁虚而入。现在正是关键的时候，祝缨走不开，只得另定计划。
秋收完了, 祝缨的计划就是再巡察一下，尤其是边境的防备、新军等等。
这是极好的机会，能够学不少东西，运气好的话还能蹭上一场大战。陈放不想走。
好在祝缨没有说今年会派谁走，陈放觉得自己还有机会继续留下来观摩。他熬到了宴散，祝缨与刺史们讲定，后天吉日，派人陪同他们一起进京。
陈放留在最后，祝缨道：“有话要讲？”
害！世叔从来不喝酒，不能趁他醉糊涂了的时候哄他点头。陈放有些遗憾，放正了面孔，诚恳地道：“叔父久滞北地，为防朝廷小人忌惮，频繁述志才更合适些。当选一个合适的人去，我去年已经回去过一次了，今年是不是换个人？”
祝缨问道：“你是想回呢，还是不想回？”
“不想！我想留在叔父身边观摩，”陈放说得理直气壮，“自从到了叔父身边，我就学会了一个道理，人不能只干一样事儿，也不能找着一样还算擅长的就不思进取，不想再试着学其他的了。我想在地方上学一学、看一看，回京城的机会，给更需要的人，您看……”
“你觉得谁更需要？”
陈放犹豫一下，轻声道：“其实，都不错。要我说，如果不是现在正忙，赵苏是不错的。”
“他就不用在地方上学一学、看一看了？换个人。”
陈放道：“苏喆也很机敏的，可惜不太方便。唔，项乐才有了出身，也不太合适。卓珏……心眼儿有点儿多……”
祝缨笑笑，道：“为什么一定要我身边的人？搭配着来不是更好？”
“叔父是说？”
祝缨道：“让项乐、丘一鸣陪同梁老先生进京。”
“梁翁？您虽征辟他入幕府，可他就是个……”
就是个摆设。老梁头今年七十四了，看样子还能再活十年，在北地也算有名的贤达了。早些年也出仕过，后来先死爹、再死娘，一口气丁忧了六年。守孝的时候又研究《易》，还著了一部书。
祝缨到北地之后，把北地子弟当牲口使，对北地的“贤士”还是非常照顾的。正在壮年的如包主簿，给官，再让他干活。老者如梁翁这样的，给个虚衔，供起来。然后把他的子侄薅过来当牲口使。
不得不说，北地人做官的机会比梧州人要多得多。
祝缨道：“就是他！怎么也得给朝廷看一看北地太平、百姓归心不是？”
项乐带她的奏本继续去表忠心，梁翁、丘一鸣就是送去给朝廷看的展示品。后者本质与前者是一样的，都是为了表示祝缨在北地一直干活，也没犯法、也没骄纵。
陈放道：“要是能派顾同就好了。”
“他连知府都还不是，凑什么热闹？且干着吧。”
“哎！”
祝缨道：“明天一早，你去把梁翁请来。”老梁因为是个虚职，也不常到行辕来应卯，住在离州城十里的一个别庄里。庄子旁边有一个湖，有活水连通一条大河，夏天他过去避暑。等到了冬天再回城来过冬。
次日一早，陈放去接人，祝缨就继续写奏本。
人不在京城，奏本就得一直往京城发，得向皇帝表忠心。一个月一封奏本她都嫌少。没办法，现在手上有兵。
待奏本写完，赵苏和苏喆又过来汇报：“我在战俘里找了找，没有找到胡人王子的手下，但是却有一个部族，是胡主次子的舅家人。”
祝缨道：“身份一定要确定好，并不是所有的舅舅都向着某一个外甥的。”
“明白。已经确认过了……”
赵苏又低声汇报了一些情况，接着说了自己的计划。即，对“太子”、累利阿吐、二王子的人区别对待。理由是，累利阿吐是个挑起战争的坏人，“太子”是被蒙蔽的傻子，二王子是无辜被卷进来的，所以会更宽容一些。