你还年轻。你今年三——”
“三十二了。”
鲁刺史有点惊骇地道：“才三十二吗？！那该着你手忙脚乱。你自己忙乱，皆因年轻，没养出自己可用的门生来。再过十年，你就能有许多人可用了。”
祝缨无奈地道：“我出仕都快二十年了，至今有许多事仍要亲力亲为。”
鲁刺史摇头道：“多少世家子，三十而仕都不算晚。你已是极罕见了。等到京里，少不得有人要与你亲近亲近，自家谨慎些。”
祝缨郑重地向他一礼，谢他的提醒。
鲁刺史又说：“宁可自己累些，也要栽培可信的人。急不得。”
“是。”
两人絮絮地又说了一些，鲁刺史道：“你早京城出身，多余的话我就不讲啦。”
祝缨道：“我恨不能多领您一些教诲。”
鲁刺史道：“我呀，教诲那些驽钝的还行，至于对你，我不过是比你多吃了几年米而已。你已任地方十年，我能告诉你的，你自己都已经历过了。你要不嫌我老子啰嗦，今年冬天我还要进京哩。”
“那我就恭候大驾了。”
两人一笑而别。
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又行数日，就到了小吴的治下，此时离京城已经很近了。
小吴得到消息，全家跑得灰头土脸到驿馆来见祝缨。老吴一见祝缨就跪，被祝缨扶了起来：“使不得。来，进来说。”
宾主进了房里坐下，小吴并不敢坐，抢过丁贵手里的托盘给祝缨上茶水。丁贵道：“哥……”
才吐了一个字就被小吴的眼刀杀灭了音。
祝缨道：“你坐下，让他干吧。”
小吴将茶水端过去，说：“我还是觉得跟在大人身边伺候的时候最舒服，您就让我舒服舒服吧。”
上完了茶水才自己坐下了。
祝缨问道：“你近来如何？”
小吴强撑着说：“都还好。新到一地，难免手忙脚乱，还应付得来。”
祝缨道：“北地才出了事，政事堂很生气。你可不要学他们，到时候谁也保不了你。”
小吴忙说：“不敢，不敢。”
祝缨笑道：“你不敢？那我还提醒你什么？”
小吴坐不稳了，忙站了起来道：“大人现在说了，小人就不敢了。一定用心做事，他们的事，我也不掺和了。”
祝缨道：“你才到这里几天呢，机灵劲儿收好了没有？”
老吴忙也站了起来，道：“大人放心，我看着呢。”
祝缨对小吴说一句：“聪明外露是最蠢的。”再顺势转过来与老吴话家长，老吴一点别的话没说，也不给小吴讨主意，也不为自己还在京城的女儿女婿说话。
他带了一些本地特产来：“拿到了就该给大人送去的，可惜道儿太远了，没那个本事送过去。我才对这小子说，今年冬天该着大人进京了，到时候叫他侄儿跑一趟，带到京里孝敬大人……”
祝缨也都笑纳了。她看这一家人比之前胖了一点，不像是吃大苦头的样子，就只叮嘱小吴做事是根本。老吴、小吴都乖乖地答应了。
祝缨最后说：“若有什么事实在为难，就给我写信。”
父子俩大喜过望，一齐说：“小事也不敢劳动大人，到咱们应付不了的时候，还请大人不要嫌我们麻烦。”
祝缨道：“你们只要循规蹈矩，也出不了什么大事。”
父子俩心头一松，恭恭敬敬地陪着祝缨在驿馆住了一夜，第二天又恭恭敬敬地送祝缨送上官道。
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不几天，祝缨就看到京城高大的城墙。
项大郎早几天得到了消息，出城五十里迎接。他已收到了家中书信，得知自家户籍已经改了过来，欣喜之余也忙了个四脚朝天。
见到祝缨的时候，他脸上还带着一股风风火火的劲儿。
项乐、项安看到大哥都非常的高兴，兄妹三人脸上不由自主地笑了出来，项大郎仍是先拜见祝缨，然后才对弟弟妹妹点一点头。
祝缨道：“进来说话吧，我也有事要同你讲。”
几人进了驿馆，祝缨得一处独立的小院子，丁贵等人忙着安放行李，祝缨则与项大郎说话。
项大郎先说了梧州会馆的情况，交了一本账。祝缨道：“我已不是梧州刺史啦。”
项大郎大惊失色：“大人难道不管咱们了？”
“委实有难处，也可以来找我。不过呀，你们要学会与新刺史相处了。”
项大郎试探地说：“会馆的房子，还会接着赁给咱们的吧？小人不是为自己，是为了梧州父老。如今蒙大人恩德，户籍已改过，小人也不自己经商了，是为了他们。”
“你不管事了，会馆也要有个合适的人主持。不过这个呢，你们自己商议。”
“是。”项大郎心思转得极快，又送上了一叠契书。
祝缨惊讶地看了他一眼，项大郎道：“大人原本的宅子置办得早，不衬大人如今的身份。小人斗胆，为大人置下了一处府邸。”
祝缨皱眉道：“胡闹。我要它做什么？”
“大人随从众多，原本的宅子也狭窄，住不下这许多人。这不是小人的孝