。祝缨有些日子没这样直接管事了，有人求她，她也不拒绝，而是先问：“你们里正给评了吗？怎么说的？找到县里吗？县里有这样的事是怎么断的？”
她又不傻！生民可怜，但是小民也有自己的狡猾，扯虎皮当大旗的事也不是没有。她之所以上街受欢迎，而不是被当成冤大头，是因为她买东西也砍价。故而小贩给她报实价。
直到快要宵禁了，她才回到刺史府。
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回府之后，张仙姑问她：“外头有什么急事么？前头火烧眉毛地来找你，胡娘子急得跑了出去，半天没见你回来。”
祝缨道：“街上遇到个老阿婆，她没饭吃，我请她吃米糕了。”
张仙姑道：“她儿女呢？哎哟，没个儿女，到老了都……”
“哦，她儿孙都有的，就是穷，养活自己都紧巴巴的。”祝缨慢慢说了老婆子家的事儿。
张仙姑道：“穷人日子苦。”
一旁蒋寡妇说：“咱们梧州有了大人，比以前的日子好太多了。这还能活下来呢。阿婆那么大一家人，有儿有孙的，谁都不能吃闲饭。搁往年，要不老的饿死，要不小的溺了，要不老的小的一块儿死。”
她这是实话，张仙姑也是哑口无言，这家里，谁都不是个娇生惯养的不食人间烟火，更残的事情他们都见过，甚至经历过。
是的，能活着就不错了，有希望谁会杀掉自己的亲人呢？
现在不用死了，就是一起再继续苦着。
张仙姑道：“噫！穷人孩子早当家，穷人家的老的，也没得福享。”
穷人家的老人是没有“颐养天年”的说法的，重活干不了也得给儿孙看孩子，劳力下地的时候他们得在家做饭。劳力吃干的，他们吃稀的，如果是个老婆子，就更是这样了。
祝缨道：“也不能太苦了。我想办法吧。”
“诶？”
祝缨道：“明天叫他们查一查户籍，凡在册的，年过七十而有残疾的老人，每月发点柴米吧。”不过数目得想好，不能太少，但绝不能太多。将将够吃，子孙有心呢，再添补一点，能吃饱，子孙无心，也不能抢走老人太多的口粮，抢了，老人饿死了，以后就没得拿了。他得让老人活着。
张仙姑双手合什：“这个好！哎，不会花你太多钱吧？”
“从衙门开销里出，每月，得老人亲自到这儿来领。得活人才能领。行了，都甭围着了，吃饭吧。”
一家人吃完了饭，祝缨请花姐到书房里说话。
问花姐：“巫仁现在还上着学吗？”
“对。”
“我明天去番学，要是她确实能干，你印书的事儿，就交给她吧。”
“她？当然是好。”
“那就行。”
花姐道：“明天你去番学的时候留意，仇文或许要劝你一劝。”
“诶？”
花姐笑道：“君子不立危墙之下，刺史可以逛街，但不能不带人。”
“他怎么知道的？他今天不是在番学里吗？我给阿发放了假，他不用到府进里来。”
“你被人认出来，多大一件事儿？街上人一传二传的，要不传到番学的时候快宵禁了，他现在就该站在你面前了。”
祝缨道：“前呼后拥的，能看到什么？我知道，官儿越大，独行越危险，可是我总是觉得，京中贵人不接触百姓，居于深宫之中犹如高居九天之上，太危险了！一朝折断天梯，从此仙凡不相通。凡人可以没有神仙，神仙不能没有凡人供奉。我的处境，比宫中贵人还要危险，更不能自命不凡，脚不沾地。”
花姐道：“我又没要管你！你自家小心就是。”
“哎！”
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次日，祝缨晨会之后将章别驾、祁泰等几人留了下来。专议给七十岁以上的老人发柴米的事情，她的意思，无论性别，只要有这么个人，活过了七十岁，又实有残疾，一个月补贴五十斤，一天划不到二斤米。
章别驾对州里的情况有点数，并没有反对，且说：“可谓大同矣！”说话的时候是有一点拍马屁的心思在内的，说完了，心底竟真的涌了一丝丝少年时的纯真追求。做官就该做成这样，章别驾想。
他甚至添了一句：“不如每月再给二两盐？”
祝缨道：“给糖吧，盐咱们手里没有，糖是有的。她要拿来换点别的，随她。司户，七十以上的老人有多少，你有数吗？”
祁泰道：“您不是要七十以上的残疾吗？怎么又以要七十以上的人了？那可就多了！”
七十岁以上的老人数目并不很多，乘以五十的话每月就是一笔不算小的开支了。但是，如果是家人完全不能养活的残疾老人，数目就又会变少了。
祝缨道：“那还得有个说法，什么样的算残疾。”
三人又说了一阵，主要是祝缨和章别驾商议。瞎一只眼的不算，得两只眼，缺了左手的只给一半，缺了右手的给八成，两只手都没了的，给全部。瘫痪了的，给八成。
祝缨道：“双手都没了的老人，恐怕活不到七十岁。”
章别驾道：“想到的就列上。”