林八郎此时还在福禄县, 一派人一刻不停的赶路他也得第二天傍晚才能到达州城。祝缨派了个衙差过去之后，就暂时将他放到一边，又派人去叫了苏飞虎等人过来。
苏飞虎不知何事, 他在阿苏家的寨子里也不管事了, 到了刺史府也管不了什么事。突然叫他来，他有点意外。他的身后是林淼，林淼的情况比他略好一点，林淼是弟弟, 打一开始就没争得过哥哥, 给哥哥当了好长时间的助手。此外又有仇文, 他已将番学的事汇报过了, 也猜不到叫他过来是干什么。
祝缨等三人都到齐了, 才说出了自己的目的：让他们各自派人回寨子里传话，告知自己已经回来了。春耕也将完成, 四月初她就会带商队进山。
说完安排, 她又表扬了苏飞虎和林淼：“你们两个携队入山，做得不错。章别驾不离番山中情形，他也避嫌，不做那些惹人生疑的事情。猛然间没个人领着，商人也不得劲儿, 你们能想到，这很好。”
苏飞虎有点不好意思，他起初是因为闲, 又惦记着自己在山里的那个新寨子，微露其意之后，家里人都支持，苏鸣鸾表露出高兴的意思。林淼就坦然得多, 他这个长史不能白干！他跟哥哥不一样，哥哥的县令是世袭的，他的长史不是，得趁着这三年干出点什么来，这样退下来之后才好有更多的筹码。
仇文更纯，他就不想回山里，回去捎信跟狼兄等人一说，齐活。
祝缨又说，让他们捎信的时候告诉苏鸣鸾和郎锟铻一句，要顺便通知到喜金和路果两家。
三人一领命，各自回去安排。
祝缨也不慌，又将小江和江舟两个人叫了过来。二人都是刺史府的官吏，过来很方便，祝缨桌上放着李司法递过来的卷宗，是江舟发现逃犯的那个案子。
从两人步入签押房，祝缨就在观察她们了。小江虽然被称为“小江”，实则与花姐同龄，都比祝缨大着好几岁，二人都年近四旬，脸上有了一点岁月的痕迹。二人到来，先见过礼。
祝缨指指桌子上的卷宗，问江舟：“怎么看出来是个逃犯的？”
“看着不像，”江舟说，“他从头到尾都好像经过官司的样子。有些事儿，没经过的人不知道。再好的衙门，寻常百姓也是畏惧的，他像是知道接下来要怎么对他似的。”
起了疑心再要查，可就方便多了。
祝缨点了点头，又问了她们一些这几个月来案件的情况，询问梧州城里治安之类。
小江道：“多了些。一样的米养百样的人，人多了，各色人等也就多了。并不是梧州变差了。眼下也还应付得来，城里各人也都开始小心。”
祝缨道：“不错。”
然后从抽屉里拿出两个盒子：“来，给孩子的见面礼。”
小江和江舟没有推辞，上前取了盒子，一入手就觉得沉甸甸的，两人福了福，代孩子谢过了祝缨。小江说：“还小，会哭闹，等好一些了就带来给大人请安。”
祝缨道：“不急，你们都来应卯了，孩子谁照顾？”
“雇了两个乳母。”小江说。
祝缨心中飞快地算了一下，以这两个人的俸禄，再雇乳母，还俩，再养两个孩子，她们就很难再存下太多的钱了。
她没有发表意见，只是说：“既然被你们养了，就是她们的缘份到了。以后要是家里有什么事，可以过来请假，但不能频繁，不能耽误正事。”
“是。”
祝缨摆了摆手，二人退下。
祝缨又批一回积压的文书，继而草拟了一份公文，严令禁止侵占农田建糖坊，凡新占用地，须经官府批准，否则必须恢复原状，再加惩罚。再行文各县，须得保障耕地，现有耕地不得改作他途。
这些办完，也到了午饭时间了。
午饭之后，祝缨小憩片刻，先不给学生们上课，让他们休息一天，明天再开课。此举正合几个学生的心意，苏喆趁机向祝缨提出：“阿翁，我想请几天假。”
“想家了？”
郎睿也跟着举手：“阿翁，我也……”
祝炼没想请假，但是两个同学都请假了，他也觉得不太有意思让老师单为他上课。刺史是非常忙的。
祝缨道：“今天先休息吧，已经派人去知会你们的父母了。回家也等他们派人来接。”
两人欢呼一声，祝缨对祝炼道：“也放你一天假，与阿渔一同去玩吧。你这个年纪，该有些玩耍的时间。”
祝炼乖巧地答应了。
三人各有得玩，祝缨回房换了衣服，谁也不带，从后门悄悄地出来，到了街上溜达。
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她的步子很闲适，整个人都放松了起来。此时梧州城内街上行人多了许多人，有些能看出外地的模样来。
起初，没人认出她。以前她也会在街上走，做了刺史之后，上街走动的次数就少了一些。重新走在街上，她越走越舒服，身边没有随从、没有护卫，只有她自己，又好像回到了以前。她更喜欢这样的状态，唯有这样，才能让心里踏实起来。
走走停停，在一处屋子的外墙根下停了下来，墙根底下坐了个瞎老婆子，正在墙根底下晒