“拜见义父。”
赵苏理起新裁的青袍拜倒在刺史府后衙的书房里。
经过了国子监的考试, 再过吏部一道选拔，他得了一个县令的职务。朝廷对官员一向优容，新任命的官员可以有一定数目的假期, 视其任职地与原籍天数不等, 允许官员在限定的期限内办理私人事务，诸如探亲之类。然后赴任。
赵苏要办的事很多, 打从吏部领到了告身就忙得不可开交。先是跟在京城的师长、同学告辞, 又要拜会一下郑侯府等处，告知自己要离开了。着重告诉郑侯府, 他要去赴任了，以后义父的讯息如果来得慢些绝非故意怠慢。
吏部给他派了一个下县的县令，品级不高, 到了地方能自己做主, 这里面必是有义父的情面。
赵苏离京城更加不敢耽误, 一路疾行, 第一站就是梧州的州城。这里以前是南府的府城，赵苏年轻的时候曾到过几次。一些记忆中的地方都改变了, 此间门变化与福禄县一样，无不显出一股“变得更好”的气象。
怀着“若将来我的治下也能这般脱胎换骨就好了”的想法，赵苏到了刺史府，此时他还未曾还家, 没有看到福禄县的情况。
府里已知他要回来, 早早就准备好了，此时已是五月中, 南方已经炎热难耐了。赵苏在京城住了几年，对家乡的气候稍有不适，从入府到书房, 才换上的新衣就已透了点湿意。
侯五在前面引路，赵苏还与他闲聊了两句，问他身体。侯五道：“可比以前舒坦多啦！”
赵苏状似无意地说：“府里人比以前多了，也更有规矩了。”
侯五道：“哎，大人面前别提，还不是那个白眼狼！”
赵苏脸一沉：“哪个？”
侯五低声把石头的事说了，赵苏道：“原来如此。你也休气，他是自己作死。”
两人搭了几句话就到了祝缨的面前。
祝缨看赵苏，比去年又多添了一点意气风发，笑道：“不错。”
赵苏拜完了义父才说：“托义父的福。”
祝缨道：“还得你自己有本事。”让他起来，又让人把苏喆、郎睿、祝炼带了过来。
苏喆得管他叫舅舅，但已不怎么记得还有这么个表舅了。一旁郎睿更是茫然。赵苏对这三个人颇有耐心，跟苏喆小提了两句阿苏家寨子里的事，对郎睿更是和气，问一下郎锟铻现在还光着膀子不。对祝炼的话就更多一点，祝炼身边少了个人他也没问，只问祝炼功课读到哪里了。
苏喆问道：“阿舅为什么不问我的功课呢？”
赵苏轻描淡写回了一句：“你的功课，我问你阿妈就知道啦。”
苏喆对他扮了个鬼脸，赵苏也不说她不稳重，两个人颇有一点默契。
赵苏又问张仙姑和祝大，祝缨道：“他们有年纪了，我送他们进山避暑了。”
赵苏道：“要说山里的好处，避暑算一样。儿也要回乡探亲，正可拜见阿翁阿婆，只是不知二老是在——”
祝缨道：“别业里，过几天回来还赶得及给你送行。”
赵苏道：“原该我去请安，怎敢劳动长辈？”
“你那假期，还是省着点用吧。回家有你忙的。”
赵苏是福禄县几十年来第一个正经授了一县主官的人，在刺史府住不多久就向祝缨告辞回家省家。祝缨让他顺便把苏喆给捎去同行，赵苏有喜事，或许还有亲事，苏喆得跟着去。
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赵苏风风光光地回到了福禄县，又与顾同等人不同。顾同从来就是整个儿的福禄子弟，赵苏以前只能算半个，如今倒在父老的笑脸相迎之中找到了一些少年时想要的“尊重”。只是这份尊重现在仿佛也没那么重要了。
他将苏喆先交给母亲，赵娘子揽着侄孙女，又看儿子，眼中饱含热情。其中之关切，也抚平了一些赵苏童年时的遗憾。他爹赵沣更是高兴，先放了一长串的鞭炮，又祭祖，又是要摆宴席。
赵苏也不拒绝，在自己的家乡，热闹一点也是无妨的。
赵娘子带着苏喆去热闹，又絮叨着要安排一下自己的儿子跟嫂子、侄女见个面什么的。赵苏道：“祭完祖，我也想给舅舅上炷香。”时至今日，他也不去想什么舅舅对他好是有什么企图之类，幼年时舅舅确是给了他许多的关爱。
赵沣又问：“拜见过你义父了吗？”
赵苏道：“小妹就是我带回来的。”
赵沣一拍脑门：“哦，对对对！”他乐疯了！又跟儿子说，县里的士绅们要请吃饭，又要叮嘱赵苏临走前得再跟义父请教，还说要给赵苏成亲的事。
赵苏别的先不问，看母亲带走了苏喆，才问父亲：“爹说我的亲事？要说哪家？难道已经定下来了？”
赵沣道：“我们请教过你义父，他说如鱼饮水。你呢？怎么想？”
赵苏道：“爹娘怎么想？”
赵沣道：“你娘还想你娶寨子里的姑娘，说也有下山进番学的。我看你还是娶个同乡的好。你说呢？”
赵苏道：“我想求娶祁先生家的小娘子。”
赵沣扶了扶下巴：“什么？祁……”祁泰，一个……不知道怎么说好的人。他的女