祝缨与花姐去看女舍，里里外外都看了一回。花姐没进过什么学校，什么毛病也挑不出来，就说：“挺好的。其实我那屋子也用不了那么多，我也不在这儿住。”
祝缨道：“既有女舍，学生们在这里住，你免不了偶尔有事留宿陪伴。纵不留宿，歇个晌也是好的。”
“听你的，”花姐笑着说，旋即想起一事，问道，“你要石头住到番学这里来？”
祝缨道：“嗯。先学一年，一年之后，无论学得如何，都给他立户分出去。他学文我看是不太成了，至少多识几个字。重头学一遍，要是还不成，我可也没第三遍机会给他了。学不成，就去种田。给他立一份思城县的户籍，分一块地。当年抄黄十二郎的家，他们这样的人都能分得几亩地。当初有几年减税的，如今也算给他。再上一年学，又大一岁，守着些产业也能过得下去了。不能给他太多，他守不住，别叫人谋害了。”
见祝缨考虑得仔细，花姐道：“我早该想着的。”
祝缨道：“不说他了。他已长这么大了，还要你想？你在他这么大的时候在干什么？先时没留意，咱们认个疏忽，现在补回来，再不成，咱们连自己的保票都写不了如何能写他的。”
“哎。干爹太闲了也不太好，别闷出毛病来。”
“他不管逛街么？让他逛。”
“那也不能让他一天到晚不着家，遇着骗子怎么办？”
祝缨往这处女舍看了看，道：“我问问他种不种花，后衙不有花园么？山下种完山上种。给他找个事儿消磨消磨时间。”
“好。”
两人又闲聊数句，才从番学转回刺史府。
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刺史府里的小课堂还是下午开，小学生们一无所觉，还在学着《触龙说赵太后》，这一篇里，就得给他们讲解一点“战国”。又有课文里的生字，一篇课文通常要讲上好几天。
祝缨看了一眼祝石，今天他在桌子后面不扭来扭动了，但是走神，仿佛学习是一种折磨。
祝缨没有理会，讲完了课又布置了作业，就让他们各自回去了。最后叫了一下祝炼：“锤子，你不用管石头的功课了。”
石头走到一半又回过头来，有点惊喜，但是没敢问祝缨。
祝炼道：“他……”
祝缨道：“现在的功课对他太难了，过两天我安排他重头学。”
祝炼露出个笑来，也松了一口气，让他教祝石，他也教不动。
石头的笑容消失了，脸有点绿：“从、从头开始学？”再受二茬罪？
祝缨道：“你将东西拢一拢，过两天番学开学，你就带了铺盖和换洗衣服过去。那里的学生年纪与你也差不多，你们也能玩到一处。他们都是各寨里新过来的，从官话学起。你比他们已早学了几年，这回总该能跟得上了。”
石头有点茫然，但不敢反对祝缨，低低地道：“是。”
祝炼心情颇佳，回房对石头说：“这是好事！他们话还没学会，你已会写不少字了，这回准成的。你的书卷边了，先拿凳子压一压吧。”
石头突然往外走，祝炼道：“你干嘛呀？”
“我找翁翁去。”他不想去学校。
哪知他在二门上被侯五拦住了，石头道：“老侯叔，是我。”
侯五道：“认出来啦。”
“我要找翁翁。”
侯五笑嘻嘻地道：“那可不成，要找谁，叫里头的人给你传话。”
“为什么？”
侯五将他上下一打量，道：“你都多大的人了？这么大一个后生往人后院儿里钻？也不知道忌讳？”
侯五在这个家里资历颇老，石头又拗不过他，在门上喊：“翁翁。”
祝大在房里不答腔，团团转着跟张仙姑说：“要不，我真种个花吧？”
“大冬天的，你种什么呢？”
“我先挖坑行不行？”
张仙姑将他往外一推：“打盹当不了死，你缩了，叫老三当恶人呐？”
“老三说的，不叫我管。”
“老三才过来说，要送他去上学，八成是为了这个事。”
“那叫蒋娘子问一问。”
蒋娘子在院子里也听到了，她这两天从惴惴变得安心，听祝大让她去问，她就真到了门上，问石头：“小郎君，什么事？”
石头说：“蒋娘子，我要见翁翁。”
“你长大了，不能进来呀，”蒋娘子说，“你有什么话要对老封翁讲？”
石头说：“那你帮我告诉翁翁，我不想去外头上学。”
蒋娘子跑回来告诉祝大，祝大道：“你告诉他，叫他好生上学，甭想别的。”
蒋娘子又跑过去说了，石头心中十分的委屈，不想祝大竟也不帮他了。他咚咚地跑回了自己房里，往床