花姐迈出祝缨的院子, 祝炼和祝石正从张仙姑的院子里跑出来，两个男孩子都很高兴。祝石还吆喝着：“玩儿去啰！”
一看到她，祝炼赶紧站住了祝石慢了半拍才讪讪地说：“功、功课都做完了。”
这群倒霉孩子, 祝缨离开二十几天，临走前给他们布置了功课，留下了要背诵的课文和要抄写的生字。又指定了侯五督促他们练功，再让祁小娘子监督他们算术。祁小娘子没有其父的算账本事，基础的算术还是能教的。
祝缨不在, 侯、祁二人比她在的时候还要用心监督。其他人还罢了, 祝石尤其的痛苦。就算跟不上, 也得被祝炼死拖活拽着做功课。好不容易祝缨回来了, 检查完了他们的功课, 答疑完毕之后就接手了接下来的课程，祝石这才能轻松一点。
祝炼忙说：“我会跟他一块儿做功课的。”
花姐莞尔，她更喜欢祝炼一点儿。这孩子有点像祝缨小的时候，仿佛岩缝中的杂草, 奋力吮吸着一星半点儿漏下来的阳光雨露拼命的向上生长，野蛮放肆生机勃勃。
“别跑远了, 一会儿回来吃饭。”花姐说。
“哎！”祝炼和祝石手拉着手，又跑出去了。
花姐回到自己的院子里，打了盆水仔细地擦着供桌, 杜大姐抱了一叠衣服进来，见状忙说：“娘子，我来。”
花姐对她摇了摇手, 依旧自己收拾供桌, 擦拭干净、换上清水花果之类, 点了香, 慢慢跪倒在牌位前。杜大姐对着牌位躬了躬身，踮着脚尖抱起衣服进内室去叠放。
花姐拜牌位从不说话，只在心里默祷：娘，你们可要帮帮小祝。开荒哪有容易的呢？可她得做。三、五年未必能成，三、五年要是不能成，她能不能留在这儿也不一定，一旦中途调离了，那可怎么办？
如果你们现在遇到小祝，咱们一家会不会还是好好的？
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祝缨从不求神，更不求鬼。
花姐觉得开荒难，这种想法是很正常的，即便平原开荒，它也不是一件容易的事情。祝缨却并不慌张，她不会将父母和花姐当成无知之人、从不与他们谈正事，她也时常说些外面的事给他们听，好使他们不致一无所知。尤其对花姐，她说得更多。对自己的计划，却不至于事无巨细都给他们汇报。她的计划，当然有具体的执行方案。
她出了后衙就让小黄去找仇文。
仇文现在又忙又慌，又高兴又紧张。他自下山之来，恨不得生就是山下的人，与那个寨子没什么瓜葛，他本身却很难为山下之人毫无芥蒂地接受。他在山下没有亲人，只有几个生意上的朋友，大家平日也都四处游走。“身如浮萍”，第一次听到这个说法的时候，他的心就被狠狠地推了一下，从此这个词就荡在了他的心里。
他总融不进山下这个“好的”地方里。
他想扎下根，他厌恶山上那些野蛮的习俗。他向往着文明开化，有文字、有礼仪，官员们虽然不是全然的规矩，比起山上连个规矩都不固定可是好得太多了！
现在仿佛看到了一点希望，知府大人看他的眼睛里没有那种情绪，看他与看所有人都是一样的。也给他差使做，并不显得防范疏远。可是天知道，他不很愿意与“獠人”打交道。他又明白，他现在的价值又在与“獠人”打交道上。
一颗心仿佛被少女握在手里的手绢儿，拧得乱七八糟的。
听小黄叫他，赶紧放下手中的笔，起身拂了拂衣服：“就来。”
小黄好奇地问：“你也在写功课吗？”
仇文苦笑：“是。已经落下了许多功课了，总不能不如那些小孩子。”
府里养着几个“獠人”小孩儿，而他有幸跟着上了一阵儿的课。他当时猜着，这或许是知府大人也要“教化”他们，心情有点儿激动。没上几天课，就又跟着进山了，从山里出来又承接了给喜金和山雀写文章的任务。他只得抽空努力温习功课，就怕万一祝缨一个兴起考他，发现他功课不好就不再理他了。
小黄笑道：“怎么会？他们还小呢，快跟我过来。”
仇文与他一同往府衙去，路上，仇文问道：“黄郎君，大人唤我何事？”
“哎哟，这声郎君可不敢当，”小黄笑眯眯地，“大人想的事儿我也不知道，反正，不会是坏事儿。”
仇文一路猜着，从给喜金他们写的文章要更改，到继续询问山中各族的情况，觉得哪条都有可能，又觉得哪条都不太像。
他被带到了后衙书房，祝缨坐在书桌后面，说：“坐。”
仇文见祝缨神色如常，既不显高兴也不显生气，全看不出在想什么，他揖了一揖，坐了下来。不等他出声，小柳先上了茶，他也不伸手拿，安静地坐着等祝缨的吩咐。
祝缨道：“喜金、山雀他们的奏本写得还不错，细节还要磨，他们与郎锟铻的情状不同，不能全然照搬。”