人有盼头的时候, 可以吃得下任何苦、受得了任何的累，福禄县上下正处在这样的心情之中。
祝缨是个“好官”这是毫无疑问的，甚至比“好官”更好一点, 她来了之后, 全县的日子好过了不少这是真的，但给人的感觉总觉得哪里缺了点味道, 如今这最后缺的一点味道补上了。上下人等都开始相信, 这个县令是个“靠得住”的人。以往只能说她“有本事”。
衙役们也是同此心，县里派了差使让下乡收税, 那就下乡收税。虽不免在乡里吃庄户两只鸡, 办事却很利落也不故意刁难，也没有更多的欺压百姓。今年的税收得比去年还要更利落些，村民交也交得比往年更利落。各乡、村的租税源源不断地装满县城的各大粮仓。
因为闹了一回逃犯，耽误了十几个村子的秋收。安全的地方秋收比去年略多了一点，出了事的村子的收成并没有增长，反而略有下降。河西村受灾最惨, 还有人被烧了房子，全村纳完粮之后余粮就有限了, 不少村民还得接着过苦日子。
等于受了个小灾。
祝缨有吩咐, 这些村子如果有情况，可以记下来告诉她。去收税的衙役就答应了里正的要求, 同意到了县城之后代里正向祝缨禀告。
里正要押车送粮，就在县城里随便找了个客栈住了下来，福禄县城的客栈也不多, 客栈里的房间也不多, 里正没混上单间儿, 弄了个大通铺上的一个铺位, 等衙役回信儿。
这个时候祝缨是忙碌的，县衙不但要接收粮食，还要做另外一些事情，比如春季未结清的耕牛、耕马的租金之类。种麦的事情也得提上日程了，祝缨亲自将粮食押运往州府，乡间就该再次犁地了。
直到第二天，衙役才找到空隙将河西村的事儿报给了祝缨，说了河西村的难处，又讲了里正的要求：“他们想求大人宽限一下春天租牛的钱。”
河西村春耕的耕牛也不足，这两年都是县衙出面给垫付的租金、到秋收的时候欠钱的农夫再以收获低息偿还。去年一切顺利，今年遇到了麻烦。
祝缨问道：“人已经在县城了么？”
衙役道：“是。”
“粮税如数上交了？”
“是。”
祝缨道：“他还在县城么？”
“是。”
祝缨道：“给他五百钱，让他半月后赶过来，不许迟，迟了我可就不管了。”
衙役打心眼儿里为河西村高兴，喜道：“是。”他一路疾走去找到了河西村的里正，道：“呐，这是大人赏你的，叫你先回去，半月后再来，记着啊，不许迟到，迟了大人可就不理会了。”
里正将这五百钱拨还了一大半塞给衙役：“兄弟，打听一下，大人是个什么意思呢？”
“那我哪儿知道呢？哪里这么啰嗦了？大人是什么人？必是会有章程的。这阖县上下多少事儿要他老人家拿主意，你看看，不止你们村，各处都往县城送粮呢。大人还要同府里、州里合计事儿。你先回去，到时候早两天过来，勤着点儿到衙门口转转。”
里正别无他法，看着外面热闹的街道，知道衙役说的是实情——大家伙儿都往县城里运粮呢。里正们会随衙役押送粮车，各村里正家里都还能有几个铜板的余钱，也有给老婆带几尺布的，也有给孩子买点儿糖的。县城里也是一派欢乐的景象。
以年景论，今年不能算丰收，以百姓最后能落到手里的收成论，那就是个丰年了。
里正道：“就听兄弟你的，我先回去了，到时候我还来找你成不？你住哪里？”
衙役道：“你只管到衙门上找我就成。”
里正叹了口气，将两把铜钱装回了袋内。衙役犹豫了一下，对着拨给他的铜钱呶呶嘴，道：“这些不装了吗？甭弄那么虚的，赶紧的走吧。”说完，生怕自己反悔似的跑掉了。
河西村里正特意问客栈掌柜的确认了日期，扳着指头认真地数了十天，心道：我十天就动身，路上花个一、两天的，就在这儿等着，总不至于来晚误事了。
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且不说河西村里正如何扳着指头数日子，祝缨这边日子过得一天比一天充实。核对粮税、租金不必说，又有府、州的第二次回函。
无论是府里还是州里，对此事的回复都是出奇的一致——杀就杀了，办妥即可，但是要好生安抚百姓。
由于这事儿错不在她，府里、州里将思城县给斥责了一回。思城县的裘县令人在县衙坐，怨从天上来！他虽也有些责任，但是主责是在常校尉的。府里、州里又嫌他“竟不能及时破案，致使犯人流蹿”，裘县令心比黄连苦。他明明是个苦主，犯人在他境里杀人，总得有人向他报案他才能知道！
亏得常校尉将五名犯人里的两名也捉拿了，勉强也不算他们毫无作为。但是当裘县令找常校尉去讨要这两名犯人的时候，常校尉扣着人不给。
常校尉如今才是不